Она цепенеет от ужаса, глаза ее широко открываются: повинуясь неведомой силе, камень поднимается с места, где лежал, повисает в воздухе, а потом начинает медленно двигаться по направлению к ней.

Ниса подается назад. Камень, покачиваясь, выплывает из узкого хода. Он явно хочет повиснуть над головой Нисы, и Ниса пятится, не останавливаясь ни на миг.

совсем растерялась ведь она не знает как отразить нападение зилибара изголодавшегося пока спал

Одно неосторожное движение Нисы, и камень повисает прямо над ней. А потом падает.

Шлем раскалывается как яичная скорлупа.

может быть она потеряла сознание а может быть умерла но так и не обнаружила обогревателей которые ее сын разместил чтобы вернуть к жизни нашу планету зилибары рыщут в поисках добычи а она

Хаос исчезает и уступает место запахам, звукам, свету.

– Томи...

– Как ты себя чувствуешь, мама?

Ниса не может понять, что видят ее только что открывшиеся глаза.

– Дай руку.

Теперь в ладонях у нее что-то теплое - будто в гнездо села птица.

– Как ты себя чувствуешь, мама?
– повторяет Томи.

От света ее глазам больно.

– Задерни занавески.

Боль слабеет.

– Так?

– Так хорошо. Подойди ко мне.

Снова ощущение, будто в ее ладонях дрожит птичка.

– Что, что случилось, мама?

– Подожди минутку, дай я приду в себя.

Мало-помалу тело ее начинает чувствовать постельное белье, подушку, теплый матрац. Оказывается, она снова в состоянии двигаться, снова ощущает руки, колени, поясницу, ступни...

Она смотрит на сына: глаза озабоченные, серые, и, кажется, вот-вот заплачут.

– Мне хорошо.- И на лице у Нисы появляется вымученная улыбка.- Уже ничего не болит.

Но словно тысяча бичей хлещет по ее лбу, а в ушах то ли гудение, то ли глухой рокот.

– Мама, скажи, что с тобой произошло?

Ниса пытается вспомнить.

Что она может ему сказать? Что отправилась на поиски тени? Что обнаружила пещеру с температурными аномалиями? Что все время слышала, как он беззвучно зовет ее, умоляет скорей вернуться? Что чья-то невидимая рука подняла и понесла без единого звука тяжелый камень?

– Откуда ты знаешь, Томи, что что-то случилось?

– Я заснул и увидел сон... страшный сон. Если бы я не проснулся быстро, что-то обязательно бы произошло.

– Что должно было произойти?

– Не знаю... не помню. Проснулся с криком. В окно моей комнаты рвался ветер, казалось, будто он что-то хочет мне сказать. Потом я услышал звук.

– Какой звук? Снаружи?

– Нет, внутри, в твоей комнате.

– Рассказывай дальше.

– Звук был такой, будто к нам в купол проникла тысяча сверчков.

Выражение лица у Нисы прежнее.

– Помнишь, как мы с папой изучали животных Земли?
– продолжает Томи.Так вот: это было как звук, который издают сверчки, когда влюблены.

Лицо Нисы кажется маской из серебристого льда.

– И что ты сделал?

– Я лежал и слушал. Мне было страшно.

– Но ведь в конце концов ты пришел ко мне, да?

– Я пошел к тебе, но звук исчез. Подошел к твоей двери, но из комнаты уже ничего не было слышно. Я вошел. Ты лежала на постели, а твой герметизированный костюм был поврежден.- На ресницах Томи блестят слезы.Что с тобой произошло, мама?

Ниса пытается подняться. Томи ей осторожно помогает.

– Я смотрела в окно, и мне показалось, что я кого-то увидела.

Мальчика прямо подбрасывает.

– Кого ты увидела? Ведь на Гарнисе никого, кроме нас, нет.

– Я прекрасно это знаю. Но все равно мне показалось, будто я увидела какую-то тень, и я пошла посмотреть, что это такое. Вышла не сразу: ведь надо было надеть костюм. А когда вышла, ничего не увидела. И отправилась в пещеры за прудом.

– В какую из них?

– Да во все заходила. А потом что-то упало мне на голову, и я потеряла сознание.

Зрачки у Томи сужаются. Мать что-то скрывает, непонятно что именно.

– Похоже, в пещере был обвал,- объясняет она.- На меня упал камень.

Ниса начинает снимать с себя герметизированный костюм. Ей стыдно, что она говорила неправду.

– Но если ты потеряла сознание, как ты смогла добраться домой?

От растерянности Ниса открывает рот, но тут же овладевает собой.

– А еще говоришь, что много читаешь!
– насмешливо произносит она.Разве ты не знаешь, что многие люди, когда им грозит опасность, действуют, не отдавая себе отчета в своих поступках? Инстинкт самосохранения невероятно силен.