– Ну так что делать-то будем, Денис?

– Макс, Ваня, Шурик, Лёня, – подойдите, пожалуйста, – слегка повысив голос, крикнул Архипов. Ребята отвлеклись от своих дел и медленно побрели к нему.

– Вань, а если враги, а ты босой? – увидев босоногого Субботина, спросил Денис.

– Да, тащ майор, ноги гудят уже. Пусть на свежем воздухе отдохнут, – ответил Субботин.

– Ну, это правильно. Усков, а ты чего в обуви? Ноги не устали? – с озорной улыбкой спросил у старшего лейтенанта Архипов.

Увидев, что командир в хорошем настроении и вновь куда-то бежать не надо, Усков, так же с улыбкой, ответил:

– А вдруг враги, тащ майор?

– Ладно, хорош шутки шутить. Тут такая задача. Есть вакансия на козырное место. У Олега случилось обширное кровоизлияние, жить ему недолго. И разум медведя, который засел в нём, нуждается в новом теле! Никто не желает? – посмотрев на изумлённые лица ребят, спросил Архипов. И тут же продолжил:

– Нин, ты себе как-то вот так это представляла? Что я спрошу, и сразу найдутся добровольцы?

Девушка к этому была не готова и стояла молча. Парни также молчали, пытаясь понять, что происходит. Вопросов у них не было, так как не было и понимания.

– Денис, тебе голову напекло, что ли? Чего ты несёшь-то? – выразил вслух мысли всех Шурик.

– Видимо, добровольцев нет. Короче, что я сейчас скажу, вы, возможно, посчитаете за бред сумасшедшего. Но как бы сложно ни было, я в это верю. Олег не сегодня, так завтра, отдаст Богу душу, если у него она есть, а разум медведя Йогарха… Ну, типа, умрёт, наверное, или потухнет. Не знаю, как это точно звучит. Так вот, необходимо найти человека, который в принципе готов разместить его у себя, или сдать себя в аренду Йогарху. А чтобы всё это провернуть, нам надо что? Правильно! Найти того, кто сможет переместить.

– А нельзя просто как-то на это забить и с почестями проводить их обоих?

– Вот, Нина. У меня такой же вопрос, как и у Лёни. Но, в отличие от него, у меня на этот вопрос есть ответ. Лёня, Йогарх со своими знаниями нам нужен. Да, согласен, он нас втягивает в свои авантюрные планы, к которым мы вообще, в принципе, не имеем отношения, но, с другой стороны, пользы он нам приносит больше. Благодаря ему, отчасти, мы пока живы.

– Тащ майор, нам на первую поляну с шумунами в Мёртвый лес возвращаться, а после к профессору ехать? – спросил Субботин, осознав все те трудности, которые придётся преодолеть, чтобы добраться до Рашидова.

– Да, Ваня, к сожалению, именно так. Нина, сколько у нас есть времени?

– Пока он стабилен, но в любой момент может умереть.

– Утром выдвигаемся, поедут не все. Два человека – в самый раз. Пешком надо будет добраться до дороги, поутру там техники много ездит, да и после слуха, что в Мёртвом лесу ночью безопасно, трафик, наверное, возрос. Там на попутках добраться до шахтёров. Ну и обратно – так же. Позже решим, кто поедет. А сейчас всем по пиву, я угощаю.

Шутка командира заставила всех улыбнуться и поверить в то, что задача вполне себе выполнима и относительно безопасна.

Берсерки вернулись поздно ночью, напугав Черныша, из-за чего тот поднял панику, летая и шипя. Сигнальная ракета с громким треском взлетела вверх, и, ударившись о невидимую преграду, упала на землю, освещая ярким красным светом всё вокруг. Приход Кронаха и Хурха не остался незамеченным. Но, быстро поняв, в чём дело, те, кто отдыхал, снова провалились в сон, а дежурившие в это время Макс и Денис направились к берсеркам. Медведи не были предрасположены к разговорам и, подойдя к костру, Кронах что-то резко прорычал, и после, разрубив пополам принесённую с собой тушу какого-то животного, начал зубами отрывать плоть и проглатывать.

– Ну, не хотите рассказывать, и не надо. Утром есть дело, так что, как наедитесь, подходите – сказал Денис, и развернувшись, ушёл обратно от костра по маршруту.

Денис проснулся от того, что кто-то толкал его в ногу. Открыв глаза, он увидел Кронаха, шерсть которого местами была покрыта каким-то тёмным веществом, ухо одно рассечено, а морду украшал свежий шрам, который уже начал затягиваться, покрываясь светлой полоской кожи.

Увидев, что человек проснулся, Кронах убрал за спину свой меч.

– В голову в свою потыкай! – недовольно пробурчал Денис, увидев, чем его разбудил медведь.

– Люди хотели помощи?

– Да, люди хотели, – и, повернув голову, увидел, Как Лёня и Ваня, переодевшись, готовятся к выходу в Мёртвый лес. Отправиться за профессором они захотели сами. Поводов отказать добровольному желанию Денис не нашёл, и сразу согласился.

– Надо ребят проводить до дороги в Мёртвом лесу. Они за нашим другом поедут. А Мёртвый лес для людей опасен.

– Хорошо, – не сказав больше ни слова, медведь развернулся и пошёл в сторону выхода.