– Это кто еще о ком расскажет! – Максим подобрался к тарелке, в которой уже почти не осталось яблок, и перевернул ее. – Это я родителям расскажу, что ты опять на этот чердак лазила. Папа тебе не раз говорил, что настилка может не выдержать, и ты провалишься прямо к свиньям. Знаешь, а здорово было бы, если бы вы и в самом деле к ним провалились – вот умора бы была. Я бы даже соседей позвал на вас посмотреть.

– А мы не провалимся, – лицо Саши стало очень сердитым, – мы маленькие и легкие. Это ты можешь провалиться – ты тяжелый!

– Ах, так! – Максим сильно дернул сестренку за косичку и тут же на четвереньках направился к выходу с чердака.

– Торопишься?! Испугался да, что упадешь?! – стараясь не заплакать от боли, девочка засмеялась.

– Я тороплюсь, чтобы поскорее рассказать папе о том, что вы здесь, – огрызнулся брат.

– Ага! Ну, тогда я ему тоже кое-что расскажу.

– Что? – Максим насторожился.

– А про то, что вы с соседскими мальчишками на днях делали. Я все видела.

– Неправда, тебя там не было.

– А вот и была, – Саша скрестила руки на груди и одарила брата надменным взглядом.

– Ну и сидите здесь, – Максим фыркнул. – А я у свинарника подожду, пока вы провалитесь.

– Жди-жди, но мы тоже спускаемся. Мы уже здесь насиделись. Правда, Алеша?

– Правда. Ты мне внизу еще много должна показать, – подтвердил мальчик.

– Ну и спускайтесь, трусишки! – скорчив на прощание рожицу, Максим исчез внизу.

– Так он про нас не расскажет? – тихо спросил Алеша, тоже уже поставив ноги на лестницу.

– Нет, он ведь боится, что тогда я расскажу о нем.

– А что ты расскажешь? Что ты видела?

– Ничего, – спрыгнув с предпоследней лесенки на землю, Саша заулыбалась.

– Так ты все выдумала?

– Ага.

– А если бы он ничего такого не делал? Он бы мог не попасться на твою удочку.

– А он всегда делает что-нибудь, что может не понравиться папе, поэтому всегда попадается на удочку.

– А ты умная, да?

– Нет, не очень, просто у меня фантазия хорошая – так взрослые говорят.

– А что такое, фантазия?

– Ну, – Саша задумалась, пытаясь вспомнить, что она слышала об этом слове от своего доброго дедушки. – Фантазия – это такая страна, которая находится внутри человека. У кого-то она хорошая, то есть богатая – в ней много чего есть.

– Как в твоей пещере?

– Ну, да, примерно так.

– А у кого плохая?

– У того в ней пусто, как в пустыне.

– А что, в ней даже люди живут?

– Конечно. Все, про кого пишут в сказках, или придуманных историях, рождаются в фантазии.

– Здорово! А я даже и не знал, что внутри меня есть какая-то страна. Выходит, твоя страна богатая?

– Ну, да.

– Интересно, а моя бедная или тоже богатая? Я бы не хотел, чтобы она была как пустыня. А как это можно узнать? Надо идти к врачу?

– Нет, к врачу не обязательно. Просто, если ты много выдумываешь, значит, она богатая. А если вообще не умеешь выдумывать, то, – как пустыня.

– А…, – Алеша почесал в затылке. – А если я научусь выдумывать, она разбогатеет?

– Наверное. Я думаю, что разбогатеет.

– Хорошо, что ты мне про нее рассказала, а-то я бы так всю жизнь с пустыней внутри прожил и ничего бы не знал. А это тот бак, в котором живет этот, как его, – указывая на большой покрывшийся ржавчиной бак с водой, Алеша, напрягая мысли, принялся жевать губу, – водяной, кажется?

– Не водяной, а водянчик, – засмеялась Саша. – Да, он живет в этом баке. Хочешь с ним поговорить?

– Хочу!

Подойдя к баку, дети поднялись на носочки и заглянули в него.

– Ой, а там головастики плавают! – воскликнул Алеша и сам удивился своему голосу. – Кажется, что это не я сказал.

– Правильно. Это водянчик вместе с тобой говорил, – он так всегда шутит. А головастики – это его маленькие детки. Они, когда вырастут, тоже водянчиками станут, только тогда им придется покинуть этот бак.

– А куда же они уйдут?

– В речку, или в озеро, а может, даже в море.

Еще не менее десяти минут дети, чуть ли не вися на баке, выкрикивали в него разные фразы и громко смеялись.

– Ну, что, нравится тебе мой друг? – спросила Саша, отрясая курточку.

– Очень. Мне даже показалось, что я видел его. Тень там внизу какая-то проплывала, – весело ответил Алеша.