Сражаясь с потоком леденящего страха за Сабэль, он забрался на гигантское дерево, отчаянно оглядываясь в поисках молодых ветвей. Подметив одну повыше, он забрался на нее.

— Сюда! — услышал он издалека. — Кажется, я что-то вижу!

Время действовать.

Айс переместился на ветке и с ревом высоко прыгнул, затем приземлился на хрупкое дерево, прямо посередине. Громкий треск сотряс воздух, вторя эху его крика.

— Я их слышу! — закричал Матиас. — На дальнем берегу. Схватить их!

Бегая между деревьями по другой стороне реки и тряся ветвями, издавая как можно больше шума, он слушал, как орда приспешников Матиаса пробирается к нему. Он тяжело ступал по земле, хрустя листьями под ботинками.

Наконец Рикард услышал, как Анарки побежали в его сторону. К тому времени, как они разберутся, что это уловка, они с Сабэль скроются. Будем надеяться.

В мгновение ока он телепортировался обратно через реку, к основанию дерева, к которому прижалась Сабэль. Девушка ловко убрала длинные золотые кудри за спину, чтобы только корона ее волос светилась при лунном свете. И для теплоты, и для маскировки она свернулась калачиком, прижимая колени, одетые в темные джинсы, к груди. Сабэль дрожала.

Он схватился за одну из крепких низкорастущих ветвей и подтянулся к следующей над ней, приблизился к Сабэль.

— Мы уходим? — прошептала она. — Они попались на твою уловку.

Он поднял палец, чтобы остановить вопросы, на случай, если некоторые из Анарки остались, чтобы следить за этой стороной реки. Они с Сабэль не могли позволить себе выдать свое местоположение или дать злодеям возможность преследовать их, чтобы получить Дневник Апокалипсиса. Поскольку только женщина могла написать свое желание в книге и получить его исполнение, даже под угрозой конца света, если у нее есть надлежащие силы и страсть, они не могли позволить Матиасу снова оказаться рядом с книгой.

Балансируя на ветвях, которые окружали Сабэль, он потянулся и поднял ее на руки. Она резко вздохнула и напряглась, но быстро расслабилась. Айс опустил ее себе на колени, притянув к груди, в тепло своего тела. Она прижалась к нему, стуча зубами.

Айс старался не замечать ее удивительный запах, насколько она нежная, как изгиб ее груди коснулся его больших пальцев, когда она выдохнула. Он пожелал, чтобы его эрекция не поднималась, но возле нее это бесполезно. Сабэль провоцировала у него стояк. Каждый раз. Так было с тех пор, как он впервые на нее посмотрел. Возможно, теперь она привыкнет к этому. Айс не был уверен, как долго они будут одни вместе, сколько часов или дней понадобится, прежде чем они воссоединятся с Герцогом и остальными членами Братства Судного Дня. Тот факт, что они не могли телепортироваться без обнаружения, создал серьезную проблему в плане, который он придумал.

Придется разбираться. У него не было выбора.

Однако он волновался об энергии. Что делать, когда его магии понадобится подпитка, которую он получал от секса? Его обычный способ подзарядки находился в сотнях километров. А Сабэль сидела у него на коленях.

Невозможно. Придется вывести ее из себя, заставив направить на него всю свою энергию ярости вместо сексуальной. Это не эффективно. Он, скорее, отрубит себе руку, чем причинит ей боль. Но лучше разозлить ее, чем оскорбить прикосновением.

— Не двигайся, — пробормотал он прямо ей в ухо.

Боже, даже ее волосы пахли невероятно.

— Думаю, они купились на мой обман, но я хочу убедиться, что на этом берегу нет Анарки, прежде чем бежать в деревню к северу отсюда.

Она кивнула.

— Спасибо, что так решительно действовал. Они слишком близко подобрались.

Айс содрогнулся, представляя себе, что такие подонки, как Анарки, могли сделать, когда бы поняли, что схватили самую ценную женщину магического мира. Он обнял ее и глубоко вдохнул. Никто, по крайней мере, Матиас, никогда не коснется даже ее волос.

Но для того, чтобы сохранить клятву, он должен был вытащить себя, Сабэль и Брэма из этой долины живыми. 

Прошли три благословенные минуты, которые прерывались случайным звуками, издаваемыми Анарки на той стороне реки, все еще обыскивающими деревья, чтобы найти его и Сабэль. Опустился туман. Температура упала. Айс боялся дождя. Он мог выдержать это, но Сабэль… Черт возьми. Ему нужно срочно доставить ее в убежище.

Тихо спустившись с дерева, игнорируя ранний декабрьский холод, он снял коричневый свитер. Тот был слишком большой для нее и пахнул им самим. «Надеюсь, она не будет против». Ему больше нечего ей предложить… но разве это не звучит, как метафора тому, что между ними происходит?

— Возьми.

Айс протянул ей свитер.

— Надень.

Она покачала головой.

— Ты же замерзнешь.

Айс уставился на нее. Кого это заботит? Ей ли не знать, что он безразличен всем.

— Нет времени спорить. Надень его.