Глава 13

Во вторник в магазине все проходит гладко. Брук появилась вовремя и оказалась на удивление хорошим дополнением к команде «Любовь к сладкому от Дилан». Она была приветлива с клиентами, ее игривый характер завоевал сердца нескольких наших постоянных клиентов, и они с Джои даже поладили. По большей степени. Ни в коем случае нельзя сказать, что они стали лучшими друзьями, но, по крайней мере, терпели друг друга и сводили свои пререкания к минимуму.

Я просидела на кухне весь день, работая над двумя специальными заказами, которые забрали в среду. Один был для мистера и миссис Крисп, которые праздновали свою годовщину на этой неделе. Они были моими давними клиентами, заходили практически каждое утро за двумя моими знаменитыми бананово-ореховыми кексами. Я обожала их и настаивала на том, чтобы не брать от них плату за торт. Они дали мне так много за последние три с половиной года, и это мой способ отблагодарить их. Конечно, они спорили со мной до последнего, но я отказывалась брать деньги. Я хотела сделать это для них. Шестьдесят пять лет брака определенно было чем-то, что нужно отпраздновать, и для меня было честью стать частью этого.

Держаться подальше от продуктов, которых мне сказали избегать, становится все труднее. Уверена, что в истории пекарей нет такого пекаря, который раньше когда-либо сидел на такой строгой диете. Никогда не отказывала себе в еде — я не из таких девушек. Я ем. Много. И это низкоуглеводное дерьмо серьезно подобралось ко мне в середине дня в среду. Я не только не попробовала торт из немецкого шоколада с дополнительным кокосом и глазурью, которую сделала вчера, но также избегала красных бархатных кексов, которые испекла для другого специального заказа. А я не говорю «нет» кексам. Никогда. Они мое излюбленное лакомство, то, что я попросила бы в качестве моей последней еды, если бы была в камере смертников. Единственный десерт, который чтобы получить его, могу быть стервой, а он был под запретом. Я ела как проклятый кролик и ненавидела каждую секунду этого. Никогда в жизни не сидела на диете, и впервые за три с половиной года в качестве владельца пекарни мне захотелось, чтобы я выбрала другую профессию.

Я гоняю по своему контейнеру куски салата, голодная, но не настолько, чтобы проглотить еще один кусок этого дерьма, в то время, как мой дорогой помощник поглощает сырный сэндвич со стейком рядом со мной. С тех пор как он вернулся с нашими обедами пятнадцать минут назад, я бросаю на него взгляды полные неприязни, и он изо всех сил старается избегать их.

— Я должна уволить тебя за то, что ты ешь это дерьмо у меня на глазах. Как мой друг невесты ты должен страдать вместе со мной, — я отодвигаю контейнер с салатом дальше по стойке и бросаю неодобрительный взгляд то на его сэндвич, то на лицо. — Дай мне кусочек.

— Ну уж нет, — он поворачивается ко мне спиной, держа бутерброд подальше от меня. — У тебя всего три дня, и если ты не влезешь в это платье, то будешь злиться на меня за то, что я дал тебе кусочек сэндвича, — развернувшись, Джои поднимает пустые руки и оживленно жует. — Такой отвратительный. Он бы тебе точно не понравился, — говорит он сквозь сжатые губы, его голос полон сарказма.

Я сердито хмурюсь, слушая его явную ложь, когда колокольчики над входной дверью звенят, привлекая наше с Джои внимание. Фредди входит в магазин, держа знакомую белую коробку в руках. Моя грудь сжимается при виде нее.

— Фредди! Ты как всегда в самое нужно время. Вот эта леди в дурном настроении и, возможно, ей будет что-нибудь полезно получить от ее мужчины, — Джои толкает меня плечом и подходит к прилавку.

Я игриво дуюсь на него, прежде чем тянусь за белой коробкой, которую Фред поставил на прилавок.

— Выбирай что-нибудь из витрины, Фред. Ты же знаешь правила.

Он наклоняется, его глаза загораются, когда он рассматривает свой выбор. Я быстро расписываюсь за доставку, пока Джои достает шоколадный кекс, кладет его в пакет и протягивает Фреду.

Чертовы кексы. Я должна отдать ему весь поднос и убрать их с глаз долой.

— Спасибо, мисс Дилан. Наслаждайтесь своей доставкой, — весело говорит мужчина, забирая пакет и свой планшет, прежде чем выйти из магазина.

Я дергаю за белую ленту, приподнимаю края коробки и снимаю крышку. Джои придвигается ближе ко мне, когда я достаю темно-коричневую карточку, открываю ее и чувствую ту же нервную энергию, что и всегда, когда собираюсь прочитать одно из посланий Риза.

«Дилан,

Прошу, не пили меня за это. Этому уже давно пора была произойти.

Целую, Риз».

Меня охватывает замешательство, когда я кладу карточку рядом с коробкой и начинаю перебирать папиросную бумагу. Я копаюсь, ищу то, что он положил сюда, и что нисколько не весит.

— Что там? — спрашивает Джои, нависая надо моим плечом.

Я продолжаю передвигать бумагу.

— Понятия не имею. Может, он забыл... срань господня, — я достаю из коробки ключи от машины, позволяя им болтаться в воздухе на моем пальце. — Боже мой, Джои, — я поворачиваюсь к нему и вижу перед собой потрясенное выражение лица, когда его челюсть падает на пол.