«Помни, родная, брак — это навсегда. Сделав правильный выбор, ты будешь счастлива и, будучи хорошей и послушной женой, обретешь покой на небесах», — так говорила мама.

Но девочка не видела этого единственного. А время шло. Может, она и дождалась бы своего суженого, но жизнь решила по-другому. Марием закончила три курса университета, когда ее отец тяжело заболел. Он перестал ходить на работу и слег, дом остался без основного кормильца. Мама не могла содержать Марием и двух ее братьев. Она старалась изо всех сил, работала в две смены, но заработки были недостаточны, чтобы покупать лекарства для отца, платить за университет дочери и старшего сына, воспитывать младшего. А когда отец умер, мама, не в состоянии оправиться от горя, несколько месяцев не выходила из комнаты.

Наилучшим выходом для всех было замужество Марием, побыстрее и по расчету. Рассмотрев кандидатуры всех мужчин, предлагавших ранее ей руку и сердце, она поняла, что особо ее никто и не ждал. Вот только ее кузен Антониус продолжал искать себе жену. Родители Антониуса обещали помочь матери (все-таки родня) и купить молодым маленькую квартирку для начала новой семейной жизни.

Тетка забрала больную мать и братьев к себе в огромный дом, квартиру сдали, чтобы оплачивать учебу братьев.

Сыграли свадьбу, и новая семья переехала в курортный город.

Вернемся ко мне. Я мечтала изменить свою жизнь и, приехав в чужую страну, сделала это. Как я и хотела, я оказалась в отеле с туристами. Там я жила, работала, проводила все свое время. С местными общаться опасалась. Хотя арабских сотрудников было много, я избегала их, вспоминая рассказы подруги Насти. Я слышала от других аниматоров много похожих историй.

Местные часто обманывали туристок. Одни просили денег, говоря любовницам, что срочно нужна операция или лекарства для родителей. Другие просили подруг-туристок привозить дорогие подарки. Эти подарки продавались, а деньги, что очень трогательно, отправлялись родителям или женам как заработанные.

Может, так и было, и связи с туристами — это их основная работа? Ведь на курортах полно скучающих дам, желающих развлечься с экзотическим партнером и не стесненных в средствах. Я не могла понять, кто эти люди. Почему они так нечестны по отношению к нашим женщинам? Я думала, что они все одинаковые, что такова их культура. И просто избегала их.

Все остальное меня устраивало. Первое время. На территории отеля. По-своему я даже была счастлива: я мечтала об этом солнце, море, горячем песке. Конечно, через некоторое время я увидела и обратную сторону медали, про которую мне никто не говорил: солнце порой было жгучим и адским, работа — тяжелой, по восемнадцать часов в день на сорокаградусной жаре. Но переломной была первая неделя. Потом кто-то как будто повернул ключик, перенес меня из одного мира в другой и в конце изменил мою жизнь на сто восемьдесят градусов — дал мне новый опыт, новые ощущения, открыл новые горизонты, ранее недоступные моему пониманию.

Но с другой стороны, это дало возможность полюбить, увидеть красоту и оценить все то, чего раньше я не ценила, можно даже сказать, ненавидела: серое облачное небо, снег, мороз, проливной осенний дождь, даже стылые лужи. Я с восхищением вспоминала наши зеленые цветущие луга и сады, птичьи стаи, бушующее грязное море, бросающее пенные лапы-волны на мостики, бетонные и асфальтированные серые дороги с липами и яблонями на обочинах, которых так не хватает в каменной грязной пустыне.

Я заново оценила своих пусть не идеальных, но настоящих друзей, которые ждали моего возвращения и готовы были принимать меня такой, какая я есть. Здесь я впервые подумала о Боге не так, как раньше, а как о реальном, совершенном, всепрощающем и ведущем нас в этой жизни. Благодарю Бога за данный мне жизненный опыт, благодарю за слезы ностальгии и разбитых иллюзий, за ясность мысли в трудную минуту и за существование нашего, другого менталитета, так восхитительно отличающегося от местного. Здесь я поняла, что такое Родина.

Но вернемся к Марием.

Вдали, сливаясь на горизонте с небом, раскинулось море. Единственное напоминающее о жизни и дающее надежду всему живому, оно окаймляло с одной стороны могучую пустыню. Пустыня, безграничная и сухая от своей древности, безжизненная на протяжении уже нескольких тысяч лет, все еще старалась поглотить этот кусочек жизни. Но море спокойно колыхалось, переливаясь серебром на ярком солнце и бросая в сторону пустыни белые стрелы пенных волн. Казалось, уверенное в своей красоте и силе, оно спокойно ждало своего победного часа. Борьба двух великих титанов природы, борьба жизни и смерти, добра и зла поглощала и рождала новые жизни.

Серо-желтый песок и лазурное море, загадка существования первых цивилизаций на территории «матери всей Земли» — вот то, что влекло туристические группы в эти места.

Марием загляделась на возбужденных любопытных туристов, снимающих видео из проезжающего автобуса. Похоже, они в жизни ничего подобного не видели, но она выросла в этой местности, и ей ничего вокруг не казалось удивительным. Ей было очень интересно, как это — видеть белый снег, который сыплется тебе на голову, и как это, когда он касается твоей кожи. Эти люди такие храбрые — живут в холодной стране (ведь даже страшно представить температуру минус — ей становится холодно при пятнадцати градусах тепла).

«Так здорово, когда работаешь с другими людьми, — подбадривала девушка себя, — которые видели и знают больше, чем ты. Они легко и беззаботно надевают короткие шорты и юбки, не боятся навязчивых взглядов или им просто все равно, и это здорово.

Как бы хотелось оказаться где-то в Италии или Германии, посмотреть на столицу моды, настоящие бутики представителей haute couture или даже (никому не говорите!) выпить кружку пива в пабе и закусить жареной сосиской. Но это только мечта. С той зарплатой, которую ей предложили только что в гостинице, она разве что может заплатить за час пользования компьютером в Интернет-кафе и поискать снимки далеких стран в Интернете. А они, немцы и итальянцы, уже здесь.