– Вряд ли. Только представь, сколько работы будет по управлению.

– Вопрос правильной организации - возразил инженер.
– Хм. А нельзя ли создать машину, которая сможет работать с такими задачами?..

Человека передёрнуло.

– Давай всё-таки сперва текущую задачу решим - произнёс он. "Даже и не уверен, что думать о таких идеях… Этот - может. Не то, чтобы это было плохо, но…".

– Это да - неожиданно легко согласился эльф.
– Если хотим иметь возможность работать, нужно сперва разобраться с этим. Хмм… Нам понадобится краска. И ткань.

Гильдмастер признал, что идея хороша. Вернее, не то, чтобы "хороша" - уместна. Так что подмастерья с энтузиазмом принялись мастерить из реквизированной во дворце ткани флаги гильдии.

Вскоре над каждыми из шести городских ворот - Дорн, с небольшой помощью эликсира любви, быстро смог взять под контроль управление и стеной, и башнями дворца - возвышался изготовленный на скорую руку, но вполне приличный флаг с гербом. Леопольд сомневался, стоит ли поднимать над дворцом, но в итоге синий щит гильдии появился и там.

Речь для горожан пришлось записывать по новой, с учётом новых обстоятельств.

Поскольку вскоре было вполне возможно новое сражение, гильдийцы воспользовались имеющимся временем, чтобы передохнуть, восстановить физические и магические силы, и отведать эльфийских дворцовых кушаний. Ну и пособирать трофеи, не без этого, но в меру.

Кладовые дворца были велики и обильны; здесь имелись и свои версии магических холодильников, и шкаф для сохранения пищи горячей и свежей, и просто хранилища круп, фруктов с овощами, и тому подобного. Местный шеф-повар забаррикадировался в одной из кладовок, где его пока что и оставили, закрыв снаружи; не мешает, и ладно. Леопольд на всякий случай воспользовался Обнаружением яда, но обнаружил только пару приправ и соусов. Часть слуг, возможно, продолжали прятаться где-то в дворце - почти наверняка, учитывая, что найти удалось не так много, как можно было ожидать от дворца таких размеров - но это просто означало необходимость соблюдать минимальную осторожность.

А потом подмастерья нашли мороженое, и Леопольд ощутил, что проблемы сразу стали существенно легче.

Кормёжка в гильдии была хорошей, бесспорно, но слишком простой. С десертами было негусто; не то, чтобы их совсем не было, но они ограничивались фруктами и напитками из них. Так что одно зрелище различных мороженых, пирожных, и даже конфет, вызывало слюну.

Леопольд поставил себе новую задачу: завербовать кондитера. Можно даже чтобы он время от времени пытался отравить…

Дубликация на чашку мороженого ожидаемо провалилась, а вот Идентификация дала неплохое представление о рецепте. Скорее всего, Великая идентификация позволит воссоздать рецепт полностью; алхимик решил, что попытается, если с поваром не выгорит. Возможно, сразу с добавкой эликсира, чтобы было и вкусно, и полезно?..

Трансляцию обращения запустили, как только продолжавшие курсировать над городом драконизированные подмастерья - снова принявшие эликсир - сообщили о первых просыпающихся. Проекторов в городе было не так много, но в паузах между повторами записи они озвучивали громкую, разносящуюся над городом мелодию, сообщающую о необходимости подойти и выслушать обращение правителей. Ожидаемо, проснувшиеся и разбудившие соседей стягивались к площадям с проекторами.

К слову, "драконы" заодно заметили и погасили пару начинавшихся пожаров.

Вероятно, следовало считать, что им повезло. Каких-то волнений заметно не было; эльфы выслушивали обращение и в большинстве своём следовали рекомендации укрыться дома или покинуть город, пока всё не уляжется. Укрыться - надёжнее, поскольку человеческая армия наверняка будет разорять найденные поселения.

…Если подумать, это вторжение наверняка стало возможным из-за выноса нежити в "Мёртвом лесу". Хотя поразительно, что информация дошла так быстро, и за считанные дни подтянули какую-никакую армию. Скорее всего, давно готовились к чему-то подобному?.. Или просто условия на границе трёх государств заставляют поддерживать максимальную готовность?.. Сложно сказать. Но точно можно вслед за визитом армии Королевства - а судя по подсмотренным эльфами знамёнам это была она - ожидать и среагировавших на передвижение сил соперника имперцев. Нехилую волну вызвал булыжник гильдии…

Пока что, однако, оставалось ждать и готовиться.

Армия появилась в пределах видимости - с высоты полёта - к закату. Достаточно быстро, учитывая местность. К этому времени гильдийцы успели отловить остаток слуг, парочка из которых даже пытались устроить внезапные атаки, и попытаться наладить контакт с сановниками без применения эликсира. По большей части безуспешно, но это было ожидаемо, и перспективы имелись. В любом случае, пленников накормили, заперли в барьерах, и устроились на ночлег во дворце, в казармах дворцовой стражи, тоже прикрывшись барьером. Леопольду, правда, кровати аборигенов оказались малы - что поделать, местные эльфы были мелковаты - и он хотел расстелить себе на полу, но в итоге нашлась кровать подходящего размера в комнате судя по всему командира стражи. Большая и двуспальная.

– Вот нафига я выпендривался и сделал гильдию без баб?..
– риторически пробормотал себе под нос Леопольд, глядя на эту роскошь. Затем вспомнил имеющихся-таки в гильдии "баб" и поморщился.
– Ладно, придумаем что-нибудь… После войны. Сперва разберёмся с текучкой…

Иногда планы сбываются так, как и задумано. Иногда идут наперекосяк и не сбываются вовсе. А временами судьба смотрит на планы смертных и насмешливо перемешивает все карты, раскладывая собственный пасьянс.

Хотя слишком много тузов в одной колоде может быть даже интересно…