Насколько было бы проще, ставь он задачу не прогрессорства, а простого налаживания личного комфорта… Подобная предательская мыслишка время от времени появлялась, но на удивление не имела в сознании Леопольда никакого веса и немедленно отскакивала от стен бастиона принятого курса. И всё же, объективно - так было бы на порядок проще.

С Лизаэт этот вопрос обсудили ещё вчера, так что сегодня выбранная ей придворная дама появилась в доме, и Дорн немедленно принялся проводить инструктаж. А Леопольд задумался о странностях этого вида, в первую очередь о размере. Чем выше "уровень", в основном магическая сила, феи, тем она больше ростом. От размером с палец большинства фей до вполне человеческого роста королевы… Как это работает, вообще?

Поломав голову пару минут, он вынужденно принял единственный ответ - магия.

Пока что единственный. Это потребует много, много времени, но загадки этого мира будут сдавать ответы. Гильдия об этом позаботится.

Сказать по правде, эта мысль вызывала нечто вроде азарта. Не столько желание знать, не столько любопытство - скорее, азарт исследователя, не особо на самом деле свойственный Леопольду.

Или, вероятно, не свойственный взрослому чиновнику Леопольду. Когда-то в детстве…

Он вздохнул.

Завтрак, ещё пара докладов и распоряжений, в основном по поводу создаваемых систем образования и здравоохранения, которые с точки зрения Леопольда являлись костяком развития государства, и гильдийцы выдвинулись во дворец. Возможности его библиотеки ещё не были исчерпаны.

За столиком, который вчера использовали гильдийцы, уже кто-то сидел.

– Приятная встреча, лорд Леопольд, лорд Дорн. Буду польщена, если вы разделите со мной стол.

Девушка встала и чуть поклонилась каждому гильдийцу отдельно, прежде чем сесть обратно. Алхимик и заклинатель кивнули в ответ и положили на достаточно просторный стол принесённые с полок книги, намереваясь продолжить с того места, где закончили в прошлый раз.

Однако эта сессия чтения продлилась недолго. Леопольд вдруг обнаружил, что поворачивает голову в направлении входа, прежде чем понял причину этого, и его взгляд наткнулся на беззвучно вошедшую женщину. Столь же знакомую, как и волшебница за библиотечным столом.

Княгиня сбросила стопку книг на стол библиотекаря, - гильдмастер разобрал слова "Собрание указов" и "Реестр значимых ги…" - а затем повернулась в сторону стола гильдийцев.

– Какая приятная встреча - негромко произнесла Дэннолия, подходя к ним. Леопольд на секунду задумался, является ли это традиционным приветствием или просто совпадением в выборе слов.
– У вас найдётся немного места для ещё одной дамы?

– Я могу предложить вам разделить со мной отдельный столик - произнёс Леопольд, и дама согласно кивнула.

– Полагаю, это будет к лучшему.

По правде говоря, алхимик предпочёл бы не общаться с Дэннолией вовсе. Помимо того, что она была слишком… он затруднялся сказать, что именно, местная аристократка ещё и несла в себе примесь демонической крови. Суккубов, если точно; Идентификация не определяла, какова доля, но но уверенно свидетельствовала о наличии таковой. Однако избежать общения было затруднительно, и не только из-за этикета и её общественного положения, но и по более конкретной причине: она была одним из лиц, ответственных за ту самую создающуюся сельскохозяйственную академию, и вообще имела интересы в Томатной автономии.

Равно как и интересы к новой политической и потенциально экономической силе. И несмотря на… не неприязненное, отнюдь, но напряжённое отношение, которое Леопольд старался не выказывать, с ней следовало иметь дело - во всяком случае, если гильдийцы планировали действовать аккуратно и вежливо.

– Дорн, ты бы не мог… - произнёс Леопольд, и дворф кивнул ещё до того, как он закончил фразу. Их столик и соседний окружил барьер, блокирующий звук; в библиотеке "Дома чудил" таковой был у каждого столика, однако императорская библиотека столь полезной функцией не располагала.

– Магический барьер?..
– с любопытством спросила Дэннолия, проведя в воздухе рукой. Стия тоже оторвалась от своей книги и принялась вглядываться в пустоту - вероятно, изучая структуру магии.

– Моя вторая специализация - пояснил Дорн.

– Сколько их у вас всего?..
– спросила волшебница, продолжая изучать барьер.

– Несколько - дворф улыбнулся.
– Как и у всех нас.

– Хм?.. А что насчёт вас, мастер Леопольд?
– немедленно осведомилась княгиня.
– Судя по вашему снаряжению, вы не только учёный, но и боец.