– У меня есть пара кандидатур на присмотре - признала она.
– Времени было слишком мало, чтобы подробно изучить вкусы владыки, но примерно они понятны. Однако найти кого-то, кто не будет перетягивать одеяло на себя, очень непросто.

Матушка кивнула.

– Особенно если ты ищешь во дворце. Место тоже нужно выбирать сообразно потребностям, милая. Сказать по правде, я на всякий случай тоже… поприкидывала. И есть кое-какие… Нестандартные варианты. Но тебе лучше знать, насколько они будут уместны.

– Выслушаю вас с благодарностью, матушка - поклонилась Алиссандра.

Вход находился на совершенно непримечательной полянке, выглядящей нехоженой. Даже магический фон выглядел на взгляд алхимика (с "Обнаружением магии", разумеется) лишь незначительно повышенным и без следов создающих магические эффекты структур.

Дорн, однако, имел собственное мнение.

– Эге - хмыкнул дворф, спрыгивая на землю.
– Понятненько… Распознающие чары с несколькими критериями. Точно кровь, скорее всего чары-ключ, и почти наверняка итоговое открытие с другой стороны.

– То есть чтобы пройти уставно, должен присутствовать кто-то из тамошних обитателей, который подаст сигнал контролёру на той стороне, который уже пропустит?
– уточнил Леопольд, и Дорн кивнул.
– Тогда есть вероятность, что они среагируют и на постороннюю кровь.
– Скорее всего - согласился дворф.
– Я бы что-то такое встроил, с чарами для наблюдения за территорией.

– Я бы тоже… - пробормотал алхимик.

Портальщик гильдии обладал определёнными теоретическими познаниями об устройстве пространственных искажений, хотя Леопольд и задавался вопросом, была ли возможность взятия класса из-за того, что он их изучил, или они появились из-за взятия класса. Он подозревал, что понемногу того и другого. В любом случае, он обладал этими знаниями и мог как-то, пусть и смутно, воспринимать структуру имеющегося искажения; Дорн, со своей стороны, изучал чары, которые удерживали его стабильным и ограничивали допуск. Что-то вроде взаимодействия железячника и программиста… или, возможно, точнее будет сказать "металлурга и механика". Один может оценить конструкцию и набросать слабые места и методы демонтажа, а второй - подобрать инструменты. Хотя у этих двоих роли смешивались.

Что же до Леопольда… Он ждал. Не совсем без дела, - набросал себе обзор местной ботаники и взял пару образцов - но на фоне довольно бурно обсуждающих какие-то свои технические детали и время от времени проводивших странные манипуляции гильдийцев, алхимик смотрелся бездельником.

Казалось бы, если он действительно хочет хоть как-то соответствовать завышенным ожиданиям своих согильдийцев, Леопольд должен бы остаться в городе и заниматься управлением, а не шляться куда-то, лично доставляя специалиста на место и присматривая. Однако… Леопольд трезво оценивал свои административные способности как не нулевые, но далеко не выдающиеся. Нет, этим в любом случае придётся заниматься; он не пытался сбежать. Просто, на настоящий момент его сильными сторонами были другие. Собственно даже, это были сильные стороны его персонажа, а не его; зельеварение и боёвка. Как показал спарринг со Стаилем, Леопольд остаётся сильнейшим бойцом гильдии, так что пока что стоит полагаться на это. Подтягивая и слабые стороны, если получится.

Был и ещё один фактор: как выяснилось, сходу анализировать полезные в алхимии свойства вроде бы обычных растений другие гильдийские алхимики, не говоря уж о местных, не могли. В городе были сады, где выращивались ценные растения, но их свойства уже были известны; так что подобные выезды в лес с изучением местной флоры и фауны имели вполне практическую ценность.

Благо, его присутствие в городе было не так уж и нужно благодаря налаженной системе связи. Несколько раз то с ним, то с Дорном связывались по тем или иным вопросом через курьера; кое-что требовало личного присутствия, но спешным не было, так что алхимик продолжал ждать.

И, наконец, дождался.

В Колыбели царило вечное лето, и климат всегда оставался комфортно тёплым, без каких-либо капризов погоды, и почти стопроцентно предсказуемым. Почти - поскольку вместо капризов природы или богов в поселении Детей хаоса надо всем стояла воля Патриарха. Со своего трона в Укрытом дворце Патриарх может наблюдать за всем, что происходит в его домене, и влиять на происходящее. Его взгляд простирается даже за пределы его домена, пусть там его влияние действует не напрямую, но через верных.

Сейчас Патриарх Киил наблюдал за тем что происходит "снаружи" и хмурился.

– Почему он здесь?
– наконец, произнёс он.

– Вероятно, кого-то из наших призывателей смогли захватить и допросить - предположил один из сыновей-адъютанов, наблюдавших за ситуацией через собственный обзорный амулет. Патриарх чуть покосился на него, на секунду задумавшись, что оценка его ума могла быть завышенной. Возможно, следует понизить его и заменить кем-то другим… Благо сыновей у Патриарха достаточно, и многие из них проявляют таланты.

– Не "как он здесь оказался" - произнёс Киил.
– "Почему он здесь".

Адъютант на мгновение задумался.

– Наш информатор говорил, что их лидеры склонны выступать остриём копья, действовать авантюрно, и слишком уверены в своих силах - сообщил он.
– Вероятно, это тот самый случай.

Патриарх кивнул, принимая объяснение, а затем принял решение.

– Эти трое должны умереть. Дозволяю открыть дворцовое хранилище и использовать амулеты по выбору. Используйте три четверти рабов и всех пленников для жертвоприношений. Ты возглавишь атаку.