Леопольд отбросил мысли о том, что из-за их появления здесь рабы, скорее всего, в большинстве своём уже мертвы.

Малая территория означала возможность накрыть всю её сонными зельями. Маны оставалось ещё достаточно, чтобы Дублицировать десяток бутылочек; в Испарении они не нуждались, поскольку зелья "Усыпляющего газа" изначально были АоЕ, а Испарение снизит эффективность.

Было маловероятно, что с такой системой защиты от проникновения внутри будет ещё и магическая система обнаружения посторонних - в конце концов, она требует дополнительных ресурсов - так что шанс успеха был достаточно велик; для доставки зелий использовали элементалов земли, обработанных Испарённым зельем невидимости.

Какого-либо сопротивления не было. Операция прошла полностью успешно… На первый взгляд.

На самом деле всё оказалось сложнее. После того, как элементалы нейтрализовали спящих эльфов, сняв с них всё, в чём была толика магии, и заковав в каменные кандалы, они принялись выносить пленников "наружу"; сами гильдийцы предпочли не входить внутрь, опасаясь возможной ловушки. Кто знает, что могли предусмотреть создатели этой структуры? Оказаться выброшенными в космос, к примеру, совсем не хотелось.

Решение оказалось правильным. Первая партия ещё не успела покинуть пространственный пузырь в полном составе, когда Дорн выругался, а портальщик скривился.

– Пузырь схлопнулся - сообщил Дворф. Подмастерье кивнул и добавил:

– Тех, кто находились внутри, если повезёт разбросало по миру, но вероятнее, что они провалились в межмировое пространство или в Бездну. Но… - Он нахмурил лоб.
– Была двойная пространственная волна. Внутри пузыря было ещё одно искажённое пространство.

– Патриарх всё-таки сбежал - Леопольд вздохнул. Подмастерье кивнул, подтверждая его предположение.

– Похоже на то.

В итоге ответный удар вроде бы и был нанесён, но его эффективность оставалась сомнительной и неопределённой. Это было плохо, но самым негативным был Леопольд.

– Не стоит переживать, босс - Дорн похлопал его по руке.
– Мы ничего не потеряли, но приобрели опыт и парочку пленников, плюс нанесли противнику существенный урон в виде потери ресурсов. Может, это и не победа, но точно даже не ничья. А в следующий раз уже сработаем лучше.

Правоту дворфа подчёркивали полученные трофеи. Хотя от демонов не осталось ничего, кроме праха - который, впрочем, можно было использовать в алхимии - группа эльфов в масках была снаряжена по местным меркам просто великолепно. Их доспехи, оружие и амулеты были все как минимум Редкого ранга, и у двух из троих было по одному Легендарному. Потеря такого для аборигенов, безусловно, будет тяжёлым ударом.

Не то, чтобы цацки помогли своим обладателям. Двоих из них подстрелил из винтовки Леопольд, а третьего прикончил Тузик; в конце боя он притащил хозяину слегка пожёванное тело и завилял хвостом, напрашиваясь на похвалу, так что сейчас алхимик отсутствующе почёсывал ему пузо.

– Ладно - наконец, вздохнул он.
– Твои элементалы дотащат их до города?

Остальные гильдийцы восприняли новости так же, как и Дорн - как ограниченную, но победу. А захваченные артефакты не просто так носили ранг "Легендарных"; они были достаточно известны, чтобы Исса предложила выставить их на обозрение как символ победы, и Леопольд не видел причины возражать.

В итоге эта "победа" лишь добавила работы. Вопрос "что делать с пленниками", к примеру, полностью лежал на плечах гильдмастера, не говоря уж об обычной текучке. В работе правителя может найтись и место героике, но в основном это рутина.

Однако это рутина, имеющая значение, и Леопольд не собирался от неё убегать.

День сюрпризов и коварства

Что делать, когда твоя девушка предлагает тебе пару кандидаток в любовницы? Ну, для начала убедиться, что это не розыгрыш и не сон.

Проверено. Что дальше?

День начинался привычно, пока Леопольд не заметил, что его любовница хочет что-то сказать и вспомнил, что это уже было, но в прошлый раз помешало сообщение о нападении. Так что, разумеется, он предложил ей высказаться - аборигены слишком робеют в общении с "богом", а речь может идти о чём-то важном, да и вообще.

…Это было совсем не то, чего он ожидал. Хотя, по правде сказать, логично… Женщина очень аккуратно и извиняясь подвела к тому, что гильдмастер её… ну, откровенно говоря, зат**хал. Огромная разница в уровнях и статах сказывалась, несмотря на самоограничение алхимика… возможно, стоило поить даму эликсиром Чемпиона.

Как бы там ни было, эта интимная проблема тоже требовала решения, и дама нашла собственное: распределить нагрузку.

Какой мужчина не хотел бы себе гарем? Разве что тот, кто объективно понимает, что не потянет.

В случае Леопольда ситуация была, скажем так, противоположная. И очень смущающая, практически неприличная… хотя эльфийка ничего такого определённо не видела.

Самым сложным было то, что Леопольд не мог определиться, как к этому относиться. Есть ли вообще смысл смущаться по этому поводу, особенно учитывая, что смущение идёт против играемого образа? Но с другой стороны, размытие морали - это проблема не отдельного поступка, а тенденции. Не так важно, какой именно морали придерживаешься, являешься ли сторонником моногамии, или одобряешь гаремы; главное - чётко придерживаться линии, сохраняя свои убеждения. Но в случае Леопольда обстоятельства действительно изменились очень сильно, да и поговорка об уставе чужого монастыря имеет смысл… хотя гильдийцы уже изрядно этот устав переписали, и планируют продолжать в том же духе.