Настроение было хорошее, что тут же отметила Мириам:

— Случилось что-то, о чем я не знаю? — я загадочно улыбнулась, но не спешила раскрывать все карты:

— А можно я признаюсь, когда это уже случится? Пока у меня просто хорошее предчувствие. Не хочу сглазить.

— Договорились. Но обещай, что я буду первой, кто узнает.

— Идёт — я допивала свой компот, поглядывая по сторонам, но Алена нигде не было видно, зато Бэн всё утро наблюдает за мной. Интересно, что же ему нужно от меня?

Весь день я честно пыталась учиться, читала всё ту же книгу о магии, но в голове творилось черт-те что. Я то взлетала до облаков, то снова падала вниз — а вдруг он снова наговорит мне всяких гадостей, вроде «ты мне не интересна», «у каждого из нас своя жизнь». Нет. Ну вот как можно так себя накручивать?

В обед принцев снова не оказалось в столовой, и это жутко меня огорчило. А вдруг он забыл? Или может передумал? Блин, и как только дождаться вечера? Мириам молчала, никак не комментируя мое поведение. Но чувствую позже она отыграется на мне по полной.

К ужину я уже изгрызла себе все локти, но легче не становилось. Я почти ничего не ела, только и бросала взгляды на входную дверь, но Ален так и не появился. Поникшая, я направилась на выход, но меня перехватил Бэн:

— Алиса, не желаешь прогуляться со мной? Смотрю ты совсем без настроения, боишься первый учебный день? Не переживай, всё будет хорошо. Так что скажешь? Пошли немного развеемся?

— Прости, Бэн, я не могу. У меня были планы на вечер. Извини, правда не получится — может планы и отменятся, но с Бэном я гулять не хочу.

— Планы… Можно узнать с кем? — кажется, он начинает злиться, но с чего бы вдруг? Я ничего ему не обещала, да и мы не встречаемся. Мы даже не друзья, по правде говоря.

— Не думаю, что должна всё выкладывать. Прости, мне нужно идти.

— Ну что ж, иди. Не смею задерживать — мне не понравилась реакция Бэна, будто он имел на меня права.

Решив оставить эти мысли на потом, я направилась в общежитие. Переоделась в свое платье из прошлой жизни, всё же единственная нарядная моя вещь. Волосы заплела в колосок, завязав его лентой из учебного комплекта, посмотрела на себя в зеркало, собираясь с силами. Я не буду думать о плохом. Подождем что скажет Ален, а после и будем переживать. Решено. Открыла дверь и направилась в сторону пруда.

В беседке оказалось пусто. Я села на лавочку, ожидая прихода принца. Чем дольше его не было, тем больше я нервничала. Сам назначил встречу и не пришел — вот же негодяй. Злилась на него, но продолжала сидеть. Внутренние часы подсказывали, что прошел уже час. Я поднялась, намереваясь уйти, но не смогла. Снова села на скамейку, закрывая глаза: «Я дождусь его».

Ален

Сообщение от отца пришло ранним утром, он срочно требовал нашего появления с Адамом во дворце. Что же могло случиться? Мы с братом воспользовались стационарным порталом академии и переместились во дворец. Помощник короля ожидал нас в зале для телепортаций, после встречи сразу же проводил нас в кабинет, где отец разбирал документы в ожидании своих сыновей. Мы вошли, поклонились ему и заняли свободные места на диване у стола.

Еще минут двадцать король подписывал бумаги, ставил именную печать, а после сложил все в одну папку, подзывая помощника, и передал ее ему. Вериан забрал бумаги отца и покинул кабинет. Мы остались втроем. Король Астилии посмотрел на своих сыновей и заговорил:

— Адам, как тебе академия?

— Всё хорошо, отец. Ален помогает мне освоиться, я буду старательным студентом, не переживай.

— Это хорошо. Слушайся брата. Что же до тебя, Ален. Это твой последний год в академии. Ты не забыл наш уговор? Ты должен жениться, когда учеба будет закончена.

— Я помню, отец. Но после учебы мне предстоит еще два года практики. Я не хотел бы упустить этот шанс — мне не нравятся намеки отца, неужели он уже выбрал мне невесту?

— Со своей учебой ты можешь упустить шанс удачно жениться! — всё же выдержка отца дала сбой, он ударил кулаком по столу, заставляя моего младшего брата нервно передернуть плечами. А это еще пока только моя женитьба.

— Отец, я исполню Вашу волю, но позвольте мне всё сделать правильно. Уверен, что я могу еще три года повременить со свадьбой. Я слишком молод, а ты полон сил…

— Ты может и можешь, но вот подходящие невесты — нет. Пока ты будешь по темным лесам за нежитью бегать их всех разберут! — ах вот в чем проблема. Всё же у отца есть кандидатура. Но ему придется передумать, когда узнает об Алисе. Но не сейчас, еще слишком рано.

— Отец, я всё прекрасно понимаю, но позволь мне хотя бы в этом принять самостоятельное решение. Я обещаю, что не заставлю вас с матерью долго ждать.

После этих слов король всё же успокоился, уселся назад в свое кресло и заговорил спокойным голосом: