– Пойдем, - твердо заявил он. – Или ты хочешь, чтобы потом к тебе предъявляли претензии, что ты самая худшая студентка, которая всё прогуливает? Фигиусу только повод дай!

– Ой, никто меня не отчислит, - закатила глаза я.

– Да? Встреча с деканом прошла успешно?

– Какая такая встреча? – тут же помрачнела я. – О чём ты?

Судя по тому, как скептически улыбнулся Нэт, о моих вечерних приключениях ему было известно. Не сказать, что он знал прямо-таки обо всем, но по крайней мере часть фактов – да, и не факт, что они пришли к нему в таком виде, в котором должны.

– Ну как же? – изогнул брови Натаниэл. – Та встреча, которая должна была произойти в кабинете декана вчера вечером, после ужина. Ты ведь к нему ходила, как он и звал.

– Я… Я не…

– Не ври мне.

Теперь в голосе некроманта звенели властные нотки. Так, а это ещё что такое?! Меня ревнуют, что ли? Ну надо же… А Нэт казался мне таким благоразумным и таким равнодушным! Главное, чтобы он не испытывал ко мне никаких чувств.

Пожалуйста, пусть это будет только дружеский интерес!

Я ведь не смогу ответить взаимностью. А ему наверняка будет очень обидно. В конце концов, мы столько лет вместе, столько лет дружим…

– Не трусись, - оборвал мои мысли Натаниэл. – Я не собираюсь падать на колени и умолять тебя выйти за меня замуж, - он улыбнулся. – Ты же знаешь, что мы точно не выдержали бы друг друга. Но ты младше, я привык тебя оберегать и не позволю какому-то постороннему мужчине причинить тебе вред! Так что между вами было?

Я шумно, с облегчением выдохнула, осознав вдруг, что моё сердце от волнения едва не выскочило из груди. Всё-таки, дружба между мужчиной и женщиной – очень шаткое явление, которое легко можно разбить неосторожными действиями или, что ещё хуже, незапланированной влюбленностью, ещё и невзаимной. Хорошо, что Нэту я интересна скорее как младшая сестра.

– Ничего между нами не было, - отмахнулась я. – Вообще ничего! Он рассказал мне о том, что хочет снять проклятье огненных, я сказала ему, что могу помочь в обмен на один маленький бонус…

– И как?

– Согласился, - кивнула я. – Но проклятье так быстро не снимается. Ему для этого надо время, и то не факт, что всё получится. В общем, тебе совершенно не стоит переживать. Если вдруг он будет меня донимать, то я обязательно тебе скажу. Правда-правда! Ну я же не дурочка какая-то, подвергать свою жизнь опасности!

Судя по тому, каким взглядом Нэт смерил меня взглядом, он полагал, что необязательно быть дурочкой, чтобы вляпаться в какую-нибудь гадость.

Ну, тут он прав, конечно. Родители у меня умные, но это не мешало им быть по уши в проблемах на определенных этапах жизни.

– Хорошо, - вздохнул он. – Будем считать, что я тебе поверил. Но если он хотя бы попытается к тебе приставать…

Я нахмурилась.

– И ты при этом будешь против, - дополнил Натаниэл, верно истолковав моё выражение лица, - то я его с лица земли сотру. Обещаю! И мне будет плевать, что после этого все огненные вымрут!

– Не стоит, - отмахнулась я. – Не надо огненным вымирать, баланс будет нарушен. Бабушка дел натворила, конечно… Но, может, мы всё-таки не пойдем на лекцию? И я тебе всё в подробностях расскажу?

Очевидно, Нэт всё-таки не настолько сильно жаждал от меня подробностей, потому что, не давая шанса возразить, потянул за собой.

Я закатила глаза, но комментировать ничего не стала. Даже не просила его вернуться за оставленной в комнате тетрадью по истории магии, всё равно там ни единой строчки нет. Я Фигиуса и раньше слушала вполуха, а когда уж дошло до эпохи, в которой я разбираюсь, и вообще перестала обращать внимание на монотонное бормотание старика.

Оказавшись в аудитории, я уверенным шагом направилась к самой последней парте. Спрячусь подальше от преподавателя, пусть меня никто не замечает, и он в том числе. Тут комфортно и куда безопаснее, чем прямо перед носом у старого гада! А он пусть морали свои кому-то другому читает, что, двоечников у нас мало, что ли?

Нэт устроился рядом, хотя он наверняка будет делать вид, что слушает Фигиуса. Но, впрочем, кого это волнует?

Я уже приготовилась к тому, что занятие пройдет обычнее обычного – скучно, тихо и молча. Но не тут-то было! Потому что, когда дверь распахнулась, в аудиторию вошел не Фигиус…

А наш драгоценный декан...

Я удивленно изогнула брови, наблюдая за деканом. С чего б это он решил наведаться на занятие? Неужто заменит лорда Фигиуса, и нам расскажут об эре светлой магии без прикрас и без глупостей?

Но нет. Магнус, окинув взглядом аудиторию, спокойно двинулся между рядами. Прямиком ко мне. Я обмерла – он что, воспринял мое предложение об ухаживаниях настолько серьёзно, что решил приступить к соблазнению горной ведьмы прямо сейчас? Ещё и намеревается сделать это прилюдно? Этого ещё не хватало! Как на меня потом однокурсники смотреть будут?