Зал согласно загудел. Я с трудом сдерживала торжествующую улыбку. Наконец-то! Хоть кто-то положит конец всему этому бреду! Даже если это наглый огненный маг, которого мне полагается бояться и ненавидеть, я всё равно просто счастлива!

– Лорд Лефар! – подал вдруг голос кто-то из сидевших по центру аудитории. – А как же всё-таки на огненных магов влияет вода?

– Вы хотите узнать об этом? – ухмыльнулся Магнус.

– Ну да! – воскликнул парень. – Ведь мы же должны знать, насколько глупо то, о чём вещал лорд Фигиус!

Очень глупо. Очень-очень глупо.

– Что ж… В вашем распоряжении есть ведро, - протянул Магнус, вновь зажигая пламя на своих руках. – Вы можете потренироваться на мне. Найдется смельчак?

Конечно же, нет! Я прекрасно знала, что никто даже не попытается поднять руку! Только вот… Зачем я сама её подняла?!

Вообще-то, я искренне надеялась на то, что Магнус не заметит мои смелые порывы и просто не обратит внимание на поднятую руку. Проигнорирует. Ну не хочет же он, чтобы я полила его водой из ведра, в самом-то деле! А вдруг точно испарится?

Но декан у нас был глазастый и, очевидно, бесстрашный.

– Леди Каннингем! – довольно протянул он. – Я вижу, вы готовы проявить смелость? Ну-ка, идите сюда поскорее!

Может, не надо?

Только вслух я этого, разумеется, не сказала, и вместо того, чтобы скрыться с преподавательских глаз долой, спрятаться под партой или заявить, что я пошутила, поднялась на ноги и уверенно двинулась к огненному магу.

Возможно, это даже не настолько страшно, насколько я предполагаю. Подумаешь, просто вылить на мужчину воду из ведра! Да ну? Разве существует девушка, которая не справится с этим? Но вообще, чем я думала, конечно… Мало ли, какая у него на самом деле будет реакция.

– Вам не будет трудно поднять ведро, леди Каннингем? – язвительно поинтересовался Магнус.

Мне? Не трудно! Если после этого кое-кто от меня отстанет!

– Справлюсь, - усмехнулась я.

Декан подался вперед и прошептал мне на ухо, так, чтобы больше никто не услышал ни слова:

– Обожаю смелых женщин.

– Придется сменить вкусы, - буркнула я, хватаясь за ведро.

Тяжелым оно мне не показалось. В отличие от множества неженок, которые в руках ничего тяжелее ложки не держали, я воспитывалась вольной птицей, которую, впрочем, многому учили. Благодаря отцу весьма неплохо фехтовала, мама открывала для меня превратности колдовства, порой тренируя в боевых условиях. Что уж тут поднять ведро? Я, к счастью, умею не только строить мужчинам глазки, чтобы удачнее выйти замуж.

Магнус вновь разжег пламя. Теперь оно стало ещё жарче, и я, стоя не так уж и далеко от него, чувствовала, как огнем обдавало руки. Ещё форма плавиться начнет, неизвестно ведь, из какого материала её сделали наши драгоценные "заботливые" представители администрации академии.

– Ну, чего же вы медлите? – поторопил меня Магнус. – Чего ждете, моя дорогая? Можете смело выливать воду, леди Каннингем. Или вы так беспокоитесь о моем здоровье?

– Не хочу, чтобы было много пара, - вслух, не стесняясь того, что нас услышат, заявила я. – А то мало ли, вдруг огненные умирают от того, что задыхаются?

– Не волнуйтесь по этому поводу. Одним огненным больше, одним огненным меньше…

Одним деканом больше, одним деканом меньше, действительно, почему бы и нет?

– Хорошо, - улыбнулась я.

И выплеснула воду прямо на декана.

Наверное, он не ожидал. Не подготовился. Или просто не думал, что мне хватит смелости и решительности сделать это.

Очень зря.

Вода не испарилась, столкнувшись с огнем. Конечно, она не погасила пламенные завитки, плясавшие в воздухе вокруг Магнуса, но и с нею самой ничего не случилось. Как будто это была не обыкновенная вода, а…

Ох!

Вода, созданная морской ведьмой, может содержать в себе немалую долю колдовства. Если эта морская ведьма осознанно вливает туда силу, разумеется, вода не будет терять свои способности. Магия огня ей не страшна.

Я-то, конечно, горная. На три четверти. А на одну – морская ведьма.

И именно потому сейчас мой декан стоит, облитый с ног до головы водой. А сверху горит пламя. И вид такой… Удивленный-удивленный.

– Вы живы, - отметила я, заставив себя расправить плечи и смотреть на мужчину уверенно и спокойно. – Как видите, профессор Фигиус не слишком компетентен в вопросе убиения огненных магов. Как, впрочем, и во многих других вопросах.

– Я заметил, - кивнул Магнус. – Можете садиться на своё место, леди Каннингем.

Да? Убьют меня позже?

– Благодарю, - я опустилась в неглубоком, смотревшемся скорее, как издевательство реверансе, а потом устремилась к Нэту, надеясь, что при Его Высочестве меня, по крайней мере, душить не будут. Магнус проводил меня таким взглядом, что, если честно, можно было загореться уже по дороге, но, к счастью, воздержался от дополнительных комментариев.

Однокурсники же смотрели на меня с самым настоящим восторгом. Ну конечно! Это ж надо было иметь много ума, пойти и полить водой своего декана, забыв о том, что ты – морская ведьма. Хоть бы магию из воды вытянула, что ли! Но уже что сделано, то сделано, и я прекрасно понимала: ничего исправить не смогу. Остается только смирно занять положенное мне место в конце аудитории и наблюдать за тем, как будет выкручиваться из ситуации декан.