Магнус скривился так, словно я только что сказала о чем-то совершенно ужасном.

– Лучше тебе рассказать честно. В следующий раз я могу не успеть.

– Да что честно! – я не выдержала – сорвалась на крик. – Я уже десять раз сказала, что ничего такого я не делала! Подошла! Подержалась за это зеркало. Заглянула в него! А потом они на меня ни с того ни с сего набросились, я даже не поняла, что такое и что они хотят от меня! Стали о чистоте какой-то говорить, о…

Я не договорила. Магнус просто не позволил мне закончить свою тираду, а самым наглым образом сгреб в охапку и поцеловал.

Первым моим желанием было вновь ударить его коленом в пах. Или хотя бы укусить…

Но я передумала. В какой-то момент просто ощутила, что испытываю удовольствие от страстного прикосновения его губ и в самом деле хочу ответить взаимностью, как бы противоестественно это не казалось мне в самом начале. Я прижалась к мужчине всем телом, обвила его шею руками и позволила себе просто наслаждаться поцелуем.

Никогда и ни с кем прежде я не испытывала таких эмоций. Конечно, хватало мужчин, которые пытались меня поцеловать, и если рядом не было папы, дедушки или Нэта, я могла и сама запросто дать отпор, но чтобы мне это в самом деле нравилось? Нет, такого не было.

А сейчас я буквально тонула в страстных объятиях огненного мага и в какой-то момент даже поймала себя на крамольной мысли, что, может быть, не так уж и плохо стать его истинной, раз уж он так в меня вцепился. По крайней мере, дети будут одаренными…

Но здравый смысл проснулся гораздо быстрее, чем я успела сделать что-то непоправимое. А следом за здравым смыслом задрожало зеркало.

– Не трогай! Не трогай! Она чис-с-ста!

– Не для тебя мама цветок растила, - хмыкнула я. – Видишь, вон, даже эти духи возмущаются!

Магнус отпрянул от меня и уставила на меня так, словно я только что с небес на него свалилась, сама всё предложила, а теперь пыталась улизнуть.

– Что ты такого делаешь, ведьма, что они даже сквозь защиту тебя чувствуют? – прошипел он, глядя на меня так, словно не знал, чего хочет больше, поцеловать ещё раз или придушить на всякий случай.

– Да ничего я не делаю! – закатила глаза я. – Может быть, просто понравилась. Я вот красивая. Горная ведьма. Вдруг это как-то коррелирует с проклятием?

– Коре… Что с проклятием?

Я изогнула брови. О, так мы без высшего образования, и такие простые слова не знаем!

– Коррелирует, - спокойно протянула я. – То есть, связано с проклятием.

– Это нельзя сказать по-человечески? – хмуро отозвался Магнус.

– А ты что, - я хитро прищурилась, - не изучал математику в школе?

Вместо этого мужчина мне мрачно ответил:

– Я вообще не учился ни в каких школах.

Та-а-а-ак, очень мило!

Я попыталась отодвинуться от Магнуса – настолько, насколько это было возможно, - и с интересом уставилась на него.

– Мне вот очень интересно, - протянула я наконец-то, надеясь, что в моем голосе сейчас достаточно здорового скептицизма, - а как так можно, не учиться ни в какой школе, прибыть сюда и сразу же стать деканом? У тебя совсем нет преподавательского стажа? А, лорд Лефар?

Судя по тому, как Магнус скривился, у него не только стажа преподавательского нет, а и какого-нибудь паршивенького диплома.

Он немного ослабил хватку, и я, расслабившись хоть чуть-чуть, заинтересованно спросила у него:

– Так как же ты получил такую должность, если у тебя не всё в порядке с образованием?

Мужчина заметно нахмурился. Я видела, что ему неохота обсуждать эту тему, но – что поделать, надо! Просто так оставить без внимания образовательные вопросы я не могла, ухватилась за них, рассчитывая, что даже если не смогу избавиться от Магнуса как от своей проблемы, так хоть получу какой-нибудь компромат на него и отличную возможность, если вдруг что, заявлять, что у него не должно быть на меня никакого влияния.

Правда, клятву назад не возьмешь, но ею тоже можно покрутить. Сказать, например, что я не тому поклялась…

– Огненные маги обучают своих детей грамоте, и всё, - протянул мужчина. – У нас в общине никогда не считали это важным. Говорили, что самое главное – это на достойном уровне овладеть магией. А своим даром я владею в совершенстве.

Я хмыкнула.

– Так что ж, ты только писать и читать умеешь? – раздраженно поинтересовалась я. – Как же тебя, такого безграмотного, вообще допустили до студентов?