Я создал копье и скастовал на него усиление. После чего бросил металлический кол в сторону киборга, но не прямо в него, а рядом. Копье вонзилось в асфальт метрах в пяти. Киборг подошел и осмотрел его. Глянул на меня, снова на копье. После чего махнул мне рукой, мол, заходи. Ага, нашли дурака.

Повторил его жест, показал один палец и указал перед собой. Приходи один. Киборг подумал и двинулся ко мне.

— Чего хочешь, человек? — спросил механический голос.

— Сделку.

— Разве между нами нет войны?

— А разве есть? Подумаешь, несколько раз подрались.

— И правда, — улыбнулся он.

Лицо человеческое, не вижу изменений. А вот горло, правая часть тела, ноги — полностью металлические. Мало в нем живого осталось. Процентов сорок максимум.

— Ходит слух, что вы цените повелевающих металлом.

— Допустим.

— Как ты мог догадаться, я из таких.

— Что предлагаешь?

— Обмен. Я помогаю вам, вы мне.

— Хм…

Его хм прозвучало как скрип шарниров и приводов.

— У тебя слишком малый уровень развития навыка, чтобы торговаться, — спустя минуту выдал он.

— Это дело поправимое. Или я мог бы купить у вас навыки, если договоримся в цене.

Слово за слово, с киборгом разговорились. Нормальный мужик оказался, если так можно сказать о нем. Я чувствовал, что пока болтаем, меня окружают, но в любой момент был готов сорваться и улететь. Смещение поможет в этом. Но нет, не понадобилось.

Киборг не всегда говорил прямо, но по тем запросам, что он выдвигал, я более менее обрисовал проблемы, которые стоят перед его народом. Конкретно их две: усиление и отторжение металла. Основная сложность у них: дефицит магов металла. Наверняка они есть, должны быть, но раз за них так держатся и похищают, значит потребность не закрыта до конца.

Пока вел переговоры, узнал о нескольких вещах. Первая: навыки можно передавать. Я об этом слышал ещё в начале своего пути. Да и высший аватар мне их закинул. Вторая: среди искателей есть клятвы. Даешь клятву, прописываешь условия и наказания. Лишиться пятидесяти навыков — как вам? Вполне достойна цена, чтобы оставаться честным. Навыки, уровни, характеристики, жизнь… Условия могли быть любыми. Одна эта информация могла перевернуть политику среди искателей. Вот она, основа для заключения договоров.

— Предлагаю встретиться здесь же через два часа, — сказал киборг. — Я подготовлю предложение со своей стороны.

— Договорились.

Искатель ушел, а я улетел к себе на базу. Требовалось обсудить со своими, да и с начальством. Надо же в кой-то веки действовать по уму, а не импровизировать. Первым делом нашел Марту и обрушил на неё вопрос.

— Что ты узнала о киборгах?

— Эрнест, — поправила она волосы, после того, как я рухнул рядом и создал волну, — Особо ничего. Закрытый мир. Что там и как — неизвестно. С ними сталкивались многие миры, но как с воинами. Иногда они торгуют. Контакты малочисленны. Но эта информация не подтвержденная.

— С ними можно иметь дело?

— Не знаю. Ты что, контакт установил?

— Ага.

— Оу, — только и сказала она.

— Что знаешь про клятвы искателей?

— Что они есть, — хмыкнула девушка, — Вроде как работают. Никто не проверял.

— Почему?

— Не знаю. Руки не дошли. Лично я никаким клятвам не верю. Любую можно обойти. Если хочешь общаться с киборгами на основе их, то идея опрометчивая. О чем договорились?

— Им нужен маг металла.

— А ты им как раз недавно стал, — протянула она, — Насколько сильно он им нужен? Впрочем, если они пошли на похищение Ивана ради этого, то… Черт, мало информации. Я хочу пойти с тобой.

— Как ты себе это представляешь?

— Как-как… Ножками пойду.

— Ты их хочешь прочитать? — спросил я прямо, — Сомневаюсь, что ко мне слабых искателей отправят. Я с мастером (наверное) общался, тет-а-тет. Он тебя почувствует заранее.

— Тоже верно. Но и одного отпускать тебя опрометчиво. Так, нужно идти к начальству, пойдем.

Девушка схватила меня за руку и не спрашивая согласия потащила в штаб. Чувствую себя ребенком, что играет во взрослые игры. Марта буквально ворвалась к полковнику. И, что показательно, на неё он ворчать не стал. Зато мне бросил:

— Эрнест. Опять вы. Не удивлен, — этот мужчина всегда обращался ко мне на вы.

— Такова судьба.

— Марта, что у тебя? Судя по ошарашенному виду что-то случилось?

— Да. Эрнест установил контакт с киборгами. Это потенциальный союз и торговля.

— Оу, — протянул он, прямо как Марта пару минут назад, — Мне нужно это увидеть. Давай на прямую перебрасывай.

Раньше военные держались от её способностей подальше, но видимо полковник был не робкого десятка. А как же протокол, техника безопасности? Впрочем, не моё дело. Повелительница разума создала общее виртуальное пространство, где я воспроизвел диалог с киборгом.