– А если Алексей вернётся сам? Без вашего вмешательства…

Старший агент улыбнулся:

– Я не верю в такой исход…

Строгов понимал: сохранить происшествие втайне не удастся, однако если возвращать Потапова принудительно, то можно сразу поставить крест на карьере. Даже генерал Зорин открытым текстом предостерёг Семёна от такого шага.

Старший агент осознавал: за утрату аппарата перемещения во времени отгребёт он от вышестоящих командиров по первое число, и дружеским порицанием генерала Зорина ему не отделаться. А если история попадёт в прессу, то и президент о ней узнает. Вот тогда Семён Строгов может остаться без работы.

Конечно же, Строгов лукавил: погоня за Потаповым его и только его личная инициатива. Тем не менее, старший агент действовал исключительно в рамках служебных полномочий, не отклоняясь от должностных инструкций ни на йоту. К тому же Строгов был в ярости. Влюблённый клерк пошатнул его карьеру. Таких проколов в послужном списке старшего агента ещё не было. И уж конечно, не о репутации агентства «Наследие» в глазах общества радел Строгов. Он хотел за шиворот притащить паршивца из прошлого. Потому-то и принял решение задействовать отдел «Возврат», вооружив агентов экспериментальным образцом оружия «сардук».

Егоров смотрел на Строгова:

– Что ждёт Алексея?

– Если всё пройдёт без широкой огласки, тогда, возможно, Высший совет агентства в рамках внутриведомственного расследования решит, какую меру наказания определить вашему другу…

– То есть как ни крути, Алексея ждёт пожизненное одиночное заключение с отключением от сектора «Двенадцать»?

– Почему пожизненное? Откуда такие мрачные мысли? Не исключено – Потапову придётся посидеть в одиночке, но не до конца дней своих.

Егоров возмущённо повысил голос:

– Он же погибнет.

– Закон суров, но справедлив.

Дмитрий почесал затылок:

– Конечно, справедлив. Мне ли этого не знать?

Строгов натужно улыбнулся и заговорил:

– Вам же известно: мы не пытаемся перевоспитать преступника, по сути, мы даже не наказываем его. Сегодня мы лишь выражаем своё презрение насильнику, вору или убийце, отказывая ему в праве быть членом нашего общества на определённый судом срок. Одиночное заключение гуманно, оно даёт преступнику время подумать, так сказать, разобрать жизнь на фрагменты, понять, что привело его в одиночную камеру. В довоенное время заключённые содержались в общих камерах, но это тоже общество, только созданное в тюрьме, со своей иерархией и законами. Преступники выходили на свободу и приносили тюремные законы в мир законопослушных граждан. Мир тюрьмы – в мир свободы. Чудовищные были времена. Наши предшественники думали, что упрощают себе работу, однако, наоборот, усложняли её. С таким подходом к системе наказания государство не искореняло преступность, а позволяло множиться в криминальном гумусе. Порой молодой человек, попадая в тюрьму по пустяшному обвинению, выходил из заключения матёрым и обученным уголовником. Мне ли вам рассказывать? Сегодня всё по-другому, мы сразу разделяем подельников и даже судим их раздельно. Проходящие по одному делу преступники после ареста теряют всякую связь друг с другом… Огромная заслуга в этом процессе именно отдела «Видеофакт» и лично Вас…

Конец ознакомительного фрагмента.