Арина любила теплые цвета: мягкие кремовые стены были украшены ниспадающими, переливающимися разными цветами тканевыми вставками, ворсистое покрытие пола расходилось концентрическими кругами темно-бежевого и светло-коричневого цвета. Окно-иллюминатор было завешано тончайшими полупрозрачными шторами теплого желтовато-бежевого оттенка. Одна из стен имитировала «живую» панораму ромашкового луга.

Приглядевшись повнимательней, Андрей обнаружил перед панорамой настоящие живые ромашки, растущие в гидропонической прозрачной емкости, которая тянулась вдоль всей стены. Противоположная стена оказалась полупрозрачной, и сквозь нее угадывалась ванная комната. Как и в каюте Андрея, традиционной ванны здесь не было – водой заполнялась сама комната, или можно было включить режим водно-ионного душа и наслаждаться мягкими стимулирующими покалываниями кожи.

Хозяйка каюты скрылась во второй – спальной – комнате и через мгновение показалась снова, держа что-то в руке.

– Вот, Андрей, – она дала ему хорошо знакомый ободок. – Здесь мои мысли, мои мечты. Я не смогу их передать словами. Здесь еще один из моих последних снов. Необъяснимо странный и прекрасный. Пойдем со мной.

Она повела его во вторую комнату. В полумраке Андрей разглядел широкую кровать, застеленную бордовым покрывалом. В углу росло большое растение, очень напоминающее земную иву. Из вентиляционной решетки на нее постоянно дул поток воздуха, отчего листья издавали легкий шелест. На куполообразном потолке россыпью звезд сверкало ночное небо. В воздухе витал легкий аромат жасмина.

– Надевай и ложись. А я буду смотреть на тебя.

Андрей послушно лег, надел ободок транслятора мозговых волн и закрыл глаза…

Первое, что он ощутил – запах цветущего жасмина. Потом он увидел человека, идущего по сумеречной аллее дикого парка. Что-то показалось знакомым в этом человеке, но понять кто это, Андрей не смог.

И тут он увидел прекрасную нимфу в прозрачных одеяниях, идущую, нет, пожалуй – парящую над землей навстречу незнакомцу. Он без труда узнал ее. Это была Арина. Ее стройное обнаженное тело под прозрачными одеждами завораживало взгляд. Она приблизилась к человеку, и Андрей узнал в нем себя. Необъяснимое волнующее томление охватило его. Они обняли друг друга, и оторвавшись от земли, стали подниматься в лиловую высоту заката. Арина нашла его губы, и они слились в нежном поцелуе. Набегающий поток теплого вечернего воздуха срывал с нее невесомые одежды, пока она не осталась совершенно обнаженной в его объятиях. Она чувствовала его сильные руки на своем теле, и это ощущение наполняло ее сладким пульсирующим теплом. Неожиданно это тепло переросло в нечто необъятное, поглотившее их обоих бесконечно приятное чувство блаженства. Оно достигло своего пика и медленно растворилось в их поцелуе, заставляя еще долго трепетать ее ресницы…

Андрей снял ободок, не открывая глаз. Мягкий шорох листьев и запах жасмина. Рядом он ощущал теплое дыхание прекрасной женщины. Сказка продолжалась.

– Я знаю, я люблю тебя,– шепотом произнесла Арина. – Мне не нужно никого и ничего, кроме тебя. Я всегда хочу быть с тобой рядом.

Андрей привлек ее к себе, и они, теперь уже по-настоящему, слились в объятиях…

12.

Отсек активной защиты располагался в самом центре звездолета. «Альбатрос» действительно готовили к любым неожиданностям. Андрей шел мимо малых боевых модулей «Чиж», и волнение охватывало его все больше.

«Чижи» внешне больше напоминали танки, нежели летательные аппараты. Небольшие – метров восемь в длину, они полностью были покрыты массивной броней черного цвета. От самолетов двадцать первого века в их конструкции остались только колеса.

Андрей уважительно похлопал шершавую броню и направился в зал боевых тренажеров. Здесь его уже ждали все пятеро пилотов и капитан звездолета Перевалов. Андрей поздоровался со всеми, поймав на себе скептические взгляды асов. Перевалов представил каждого по имени.

Командиром группы оказалась Вероника – стройная брюнетка с серым колючим взглядом. Искусственники Вадим и Анастасия смотрели на Андрея внимательно и без насмешки. Перевалов назначил Анастасию ведомой Андрея и дал им двадцать минут для тренировки. Андрею выдался шанс поближе познакомиться с андроидом. Видимо, он слишком внимательно ее рассматривал, и она улыбнулась в ответ совершенно по-человечески.

– Не волнуйтесь, Андрей, – сказала она, помогая усесться в тренажерное кресло и закрепить датчики. – Мне очень интересно быть вашей ведомой.

– Боюсь вас сильно разочаровать, Настя, я летал на очень древних машинах.

Андрей случайно коснулся ее руки и с удивлением обнаружил, что она теплая.

– Это не важно. Я прошла все ваши программы и знаю, на что вы способны. Мы зададим им жару, – она заговорщицки подмигнула ему.

Очередное открытие слегка обескуражило Андрея – зачем искусственникам программы эмоций? Но подумать над этим он решил потом, после виртуального боя. На голову Андрея одели удобный легкий шлем без каких-либо проводов.

– Андрей, слышите меня? – раздался откуда-то изнутри голос Анастасии.

– Да, слышу вас хорошо.

– Запускаю симулятор.

В следующее мгновение Андрей оказался в кабине «Чижа». Он летел вдоль борта «Альбатроса».

– Статус, – обратился он к процессору модуля так, как будто делал это всю жизнь.

– Модуль «Чиж четыре» – ведущий, режим автопилот, – голоса процессоров были исключительно женскими.

– Аналоговый интерфейс управления: ручка, педали, сектор газа, гашетки. Наведение по маркерным меткам.