– Я стала старше. Я стала мудрее. – Твою мать да ты больше не Куликова, и не имеешь к нему никакого отношения! Твердила я себе, отправляясь в курилку. Маленькое помещение, выделенное специально для курильщиков. Раньше у нас их было много. Хотя раньше я не курила. А теперь уже второй год пыталась найти покой в кольцах дыма. Пальцы нервно сжали сигарету, как-то сама не заметила, как осталась одна в курилке. Вдруг кто-то выхватил сигарету прямо изо рта, и я резко повернулась к этому наглому козлу, который вообразил себя тем, кто вправе решать, что мне делать. Глаза встретились с прищуренным взглядом Максима. Он молча усмехнулся одним уголком губ и затянулся от моей сигареты.

– Раньше ты не курила, - просто сказал он, и я пожала плечами.

– Ты тоже.

– Тогда меня не бросали без объяснения причин, - безразлично изрек он, только злой огонек в глазах выдавал его искренние чувства. Нет, он не простил и не отпустил. Да и можно ли было такое простить?

– Просто мне поступило более выгодное предложение… - пробормотала я.

Макс усмехнулся и посмотрел на меня свысока.

– Боялась, что больше не поднимусь? Конечно, зачем такой молодой муж-инвалид. Я и раньше-то был для тебя обузой.

Я прикрыла глаза ресницами и невесело улыбнулась. Так вот как ему всё преподнесли.

– Не говори глупостей. Просто тогда не было времени все объяснять.

– Ну, разумеется. Ты так спешила, - хмыкнул Макс. – А сейчас у тебя есть время всё объяснить?

Я столкнулась с ним взглядом и вспомнила про ту девочку, что наверняка ждет его дома.

– А сейчас уже нет смысла! – выдохнула я и выскочила за дверь прежде, чем он успел схватить меня за руку. Как же больно это чувство, что рвет изнутри на части. Кажется, стоит ему только прикоснуться ко мне, и я рассыплюсь на миллион осколков. За эти годы он начал жить заново, а моя жизнь застряла в том прошлом, где я была с ним. Что я могла сказать ему теперь? Я боялась, что тебя убьют? Что люблю его и не могу без него жить? Я слишком опоздала с этими признаниями. Всё это уже не имеет смысла.

Вечером молча растягивала губы в улыбке, глядя как Марина возится с ужином. Близняшки Света и Андрей крутятся рядом, и Светка никак не может отлипнуть от моих волос.

– Тёть Кать, у тебя есть дети? – спрашивает у меня ребёнок. Я отрицательно качаю головой и улыбаюсь девочке.

– Нет, у меня всё равно не будет таких красивых.

– Ага, как же не будет. – Отмахивается от моих слов Маринка. – Не слушай тётю, Света. Иди вон лучше с Андрюшей поиграй.

Светка перестает теребить мои волосы, которые до этого старательно старалась уложить в «прическу» и бежит к братику. Тот собирает трактор из «Лего» вместе с Генкой и совсем не рад, тому, что Светка отбирает у него из-под носа мелкие детальки. Всё равно ей не интересно собирать из них конструкцию по указанной схеме.

– Ты уже его видела? – спрашивает меня Маринка. Так осторожно, словно я хрупкая ваза, которую она боится разбить. Я делаю вид, что не понимаю о ком она и улыбаюсь.

– Я много кого видела, - говорю. – Не понимаю о чём ты.

– Да всё ты понимаешь. Я про Максима.

– А что с ним? Вроде бы жив, здоров, и довольно весел.

– Ты понимаешь, о чем я! – настаивает на своём Марина.
– Вы хоть поговорили?

Я делаю безразличный вид и опять растягиваю губы в улыбке. Кто бы знал, как я от них уже устала. Опять хочется курить. Но я сдерживаюсь и пожимаю плечами.

– Мариш, не о чем говорить. Всё прошло и быльём поросло. Столько лет…

Марина, наконец, понимает, что я не настроена на разговоры по душам и зовет своих ужинать. Мы все садимся за один общий стол, смеёмся какой-то Генкиной шутке, и я только теперь осознаю, что я уже дома. Вот только за эти годы мой дом изменился, а в моих воспоминаниях он остался таким, каким я его запомнила перед своим отъездом. Всё течет, всё меняется. Остается только понять, есть ли и мне место в этом изменившемся доме?

20

– Екатерина Владимировна, а что с этим делать? – это Риточка, девочка-администратор, всё не может успокоиться с документами.

– Рита, у Вас же перерыв двадцать минут, - напоминаю я ей. Голова раскалывается, ещё и эта девочка сует мне эти документы прямо под носом Максима. Нарочно не придумаешь, у него начинает звонить мобильный и Макс с довольной улыбкой начинает ворковать с кем-то по телефону.

– Вы понимаете, что я эти анкеты Геннадию Михайловичу должна передать, а Малышев не все поля заполнил.

Я молча киваю Рите и краем уха улавливаю слова Максима.

– Да, милая. Конечно, я тоже скучал. – Только губы искривил в усмешке и сквозь прищур на меня смотрит, словно в помещении кроме нас двоих и нет никого. Я тряхнула головой и повернулась к Рите.

– Да, и что это так срочно? – хрипло выговариваю девушке. Слишком она исполнительная. Забираю у неё документы и иду по проходу к Малышеву. В голове мысли только о сигаретах и о том, что мне он никогда не говорил так небрежно о том, что скучал.