Едва он произнёс имя "Геренд", как по углам помещения что-то зашуршало, замелькали тени, послышался неразборчивый шёпот сразу многих голосов. Сергей огляделся – это местные беспокойные духи так странно реагируют или что?

Альп изрядно струхнул и побледнел ещё сильнее, хотя, казалось, куда уж дальше?

– Лорд Геренд не примет вас, владыка... – прошипел вампир, блестя тусклыми мёртвыми глазами. – Вам лучше уйти... коли хотите жить...

– Позови его, – приказал Сергей. – Не заставляй меня применять к тебе Власть.

Альп широко распахнул рот и истошно завыл, словно обречённый на смерть зверь. Сергей бросил взгляд на мини-карту и увидел множество красных точек, стремительно приближающихся со всех сторон. Как минимум несколько десятков. Все они были помечены надписями "вампиры".

"Ну просто логово эльфов-педофилов, как оно есть, – подумал Сергей. – Надо следить за тылами. А то они известные любители наброситься сзади".

Шторы из тёмной ткани на галёрках с лёгким шуршанием раздвинулись. В полутьме Тёмный лорд увидел смутные тени с блестящими огоньками глаз. За спиной послышался шорох чьих-то тихих шагов – вампиры ожидаемо подкрадывались с тыла. Иные прятались за колонами и в тёмных углах, куда не попадал свет свечей. Альп отступил ещё на несколько шагов, скрываясь в полумраке, где явно чувствовал себя в большей безопасности.

Глядя на миникарту, он быстро пробежался по уровням противников. Двадцатый... двадцать пятый... девятнадцатый... тридцать пятый... тридцать девятый... пятнадцатый... в общем, уровни относительно низкие. Сергей за время путешествия по Альрии сумел поднять семьдесят восьмой уровень. Должен и в одиночку с ними справится, если выложится на полную. Интересно, кто из них Геренд? Наверное этот, тридцать девятый, самый высокий из всех.

– Кто это? – прозвучал чей-то вкрадчивый голос откуда-то сверху. Они по потолку ползать умеют?

– Чужак... – вторил ему кто-то сбоку.

– Он из наших... из жителей ночи... – прошептали со спины. – Но всё равно чужак...

– Я чую в нём великую силу... он опасен...

Сергей положил ладонь на рукоять меча-волка. Тот уже полязкивал в ножнах, выпуская и пряча "зубы". Ему не терпелось вкусить свежей плоти... ну пусть и не совсем свежей, вампиры, строго говоря – живые мертвецы, но на голодный желудок и такая пойдёт. Меч-пёс вёл себе поспокойнее, но и он в любой момент был готов вступить в бой.

– Мне нужен ваш главный, – крикнул Сергей, перекрывая шепоток и шуршание. – Пусть выйдет принц Геренд! Я буду говорить с ним.

Бормотание на пару секунд смолкло – вампиры словно обдумывали слова чужака. Но затем снова начали переговариваться.

– Он хочет умереть?

– И похоже мучительной смертью... господин не знает пощады, а за вторжение наказание одно – иссушение...

– Но он силён... мы вряд ли справимся с ним, даже если нападём вместе и одновременно...

– Кто-нибудь, позовите лорда Геренда!

Сергей немного напрягся. Значит, вышеупомянутого главного кровососа среди этой шушеры нет...

На миникарте возникла новая точка. Она стремительно приближалась – Сергей услышал хлопанье крыльев со стороны лестницы. Похоже, приближается босс этого вампирского данжа...

Восемьдесят пятый уровень. Класс "Высший вампир".

А вот это уже проблема. Этот парень опасен. Невероятно опасен. И скорей всего сильнее его. Конечно "Тёмный лорд" всё равно покруче звучит, чем "Высший вампир", да и преимуществ больше, но всё равно. За спиной у Геренда толпа личных подсосов – эти не будут играть в благородство, набросятся разом со всех сторон, сомнут и постараются немедленно убить.

Чёрные тени, низко кланяясь, пропустили высокого, выше всех их на голову, эльфа с бледным высокомерным лицом. Носил он чёрный плащ до пола, материя почти не колыхалась при движении хозяина, настолько плавно тот двигался. Из-под верхней губы, как и у прочих кровососов, виднелись два острых клыка. Голова высшего вампира оказалась лысой, словно колено. Вместо глаз Сергей увидел два озерца тьмы, что поглощала любой свет.

Он насторожился, сразу же вспомнив о Пробуждении Страданий. Ну и о Чёрной Чуме, конечно же. Ранее смотрел запись стрима, где сражался в Безнадёгинске с Враалем и Конрадом. Там с его глазами произошло тоже самое – их затопила беспроглядная тьма. Похоже, Геренд, как и Тёмный лорд, сильно одарён Пробуждением страданий. И явно умеет им пользоваться. Может быть даже намного лучше, чем сам Сергей. Не зря Врааль назвал его своим учеником.

Свечи гасли по мере приближение высшего вампира. С каждым его шагом в холе становилось всё темнее. Вампирский шепоток стих, тени покорно кланялись своему господину.

Интересно, владеет ли Геренд интересной информацией про Древних, Храм Серых Ангелов и всякое такое прочее? Что жрец успел поведать ему за время ученичества?

Высший вампир остановился. Одновременно с этим погасла последняя свеча, и холл полностью погрузился во тьму. Впрочем, Тёмному лорду отсутствие света нисколько не мешало, он и так превосходно видел. Он приглушил пламя в своих глазах, полностью погасил. Можно будет удивить кровососов, в нужный момент поддав огоньку. В прах их, как в случае с солнечным светом, обратить не получится, но напугать – так сто пудов.