– Мне о том ничего не ведомо, -- Элея покачала головой. – Мы... не так много общались с... бунтовщиком после его предательства.

"Ни братом, ни даже по имени называть Геренда не хочет, – отметил про себя Сергей. – Видать, более чем серьёзно они там поцапались".

– Мой отец этого никогда не показывал, но предательство сына сильно подкосило его. В последние годы поведение моего родителя и короля начало меняться, – произнесла Элея. – Он начал отдавать весьма странные приказы. Например приказал повысить обороноспособность дворца, хотя явная нужда в том отсутствовала. Приказал заселить подземелье разными опасными монстрами и демонами, что раньше топились в магических тенницах.

– И писал всякое нехорошее на стенах... – буркнул Парацельс.

– Что-что? – покосилась на него принцесса.

– Да это я так, о своём... – отмахнулся волшебник. – Продолжайте, принцесса...

И принцесса продолжила. По её словам, она с отрядом верных рейнджеров обнаружила Сергея, Парацельса и Геренда на подступах к Лориену. Было принято решение провести разведку боем, чтобы узнать, что же задумал изменник. Однако появление чёрной тучи спутало рейнджерам все карты.

– Мы так и не поняли, что это такое, – поведала принцесса. – Никогда подобное не появлялось в нашем небе. Мы решили временно отступить и выждать...

Рейнджеры и принцесса следили за передвижением отряда Сергея издалека. Когда те вторглись в Лориен, эльфы-партизаны с удивлением обнаружили, что лихие парни стянули на себя всех самых опасных монстров города. Двигаясь окружными путями, эльфы сумели проникнуть в Лориен и даже в столицу, хотя ранее даже приближаться к ней опасались.

– Из-за шума, что вы подняли, я теперь ступаю по земле моего рода, – произнесла принцесса. – Благодарю вас, хотя помогли вы мне и не по доброй воле...

– Это что же получается, мы пошли самым трудным путём? – воскликнул Парацельс. – Через всех самых опасным монстров и гадов?

– Воистину, архимаги не ищут лёгких путей, – вздохнул Сергей.

– А Тёмные лорды от них не отстают... – парировал волшебник.

Постепенно разговор снова вернулся к принцу-изгнаннику. Сергей и Парацельс хотели знать, что именно тот замыслил. Однако и у Элеи не было особых идей на этот счёт... кроме разве что одной. Вампир желал завладеть Родовым камнем, как и много лет назад.

– Ну так может быть мы сразу за ним и двинем? – предложил Парацельс. – Чего мы тут сидим, время теряем?

– Гепренд активировал систему защиты, так просто во дворец сейчас не пройти, – принцесса покачала головой. – Я приказала своим людям отключить как можно боьше работающих схем и включить систему вентиляции – возможно, таким образом удасться избавиться от части Чёрной Чумы. Но это потребует какое-то время. Нам остаётся лишь ждать.

"А деваха-то не промах, – подумал Тёмный лорд, одобрительно глядя на принцессу. – Толковая. Не из этих... принцесс на горошине. Надо будет присмотреться к ней, такая не даст собой легко управлять".

– Принцесса, расскажите нам про своего брата, – предложил Сергей. – Быть может что-то из его прошлого наведёт нас на интересные мысли. В любом случае нам здесь ждать ещё какое-то время.

Элея кивнула. Она явно была не против поговорить. Видать, за долгие годы общение с одними теми же эльфами ей поднаскучило. А тут новые личности нарисовались.

– Мой брат ещё с самого детства отличался весьма буйным нравом и резким характером... – со вздохом произнесла Элея. – Особенно для эльфа. У нашей маменьки, королевы Альрии, выдались очень тяжкие роды, вскоре после них она умерла. – принцесса сделал короткую паузу, на глубине её зрачков что-то неуловимо сверкнуло. – Возможно, тяжкие роды оказали самое прямое влияние на характер моего брата-близнеца.

"Да уж, роды действительно сказались самым серьёзным образом, – подумал Сергей. – Такого отбитого на голову товарища ещё поискать..."

– Две тысячи лет назад, когда мы родились, Альрия ещё не являлась единым королевством и представляла собой лишь множество отдельных эльфийских кланов, не особо дружных друг с другом... – продолжала принцесса. – Мы с братом росли в атмосфере холодной войны, способной в любой момент перерости в горячую. Это, полагаю, сильно повлияло на нас, с раннего детства нас обучали пользоваться оружием и боевой магией...

Но тут архимаг как всегда не вовремя перебил её.

– Две тысячи лет? Это что же получается, вампироэльф меня раз в десять старше? – Парацельс от удивления вытаращил глаза. Кажется, до него только сейчас дошло. – Поверить не могу...

Сергей шикнул на волшебника и ткнул его локтём под бок. Ну да, Элея не совсем девушка, и по сути им обоим годиться в бабушки... прабабушки... пра-пра-пра-бабушки... в общем, очень-много-прабабушки. Внешность обманчива, особенно если речь идёт об эльфах. Но это не значит, что стоит о деле забывать.