– Боже, как глупо вышло, – она остановилась у бара и сделала знак бармену.

– Чем могу помочь? – услужливо спросил он.

– Воды, – попросила Лия.

На лице парня мелькнуло удивление, но профессионализм взял верх над любопытством и перед Лией оказался стакан холодной негазированной воды. Девушка жадно сделала пару глотков и огляделась. Клуб, на самом деле, выглядел более, чем пафосно: темные стены с модными встроенными светильниками, дорогая мебель и вымуштрованная обслуга. Рождественским вечером здесь собралась добрая половина элиты столицы. Но пока все только вели светские беседы, потягивая французское шампанское под тихую и непринужденную музыку. Женщины блистали в приглушенном свете софитов в дизайнерских платьях и неприлично дорогих украшениях, а мужчины потягивали виски, хвастаясь своей очередной пассией.

Краем уха Лия прислушалась к разговору стоящих неподалеку двух девушек. Они обсуждали какой-то модный показ и количество калорий в здешнем шампанском. Лия поморщилась – это все, о чем можно поговорить? Девушка заметила компанию каких-то девиц, по виду похожих на дорогих и глупых куртизанок. Они усиленно махали ей руками. Лия вежливо кивнула им в ответ, не имея никакого желания присоединяться к ним. В эту минуту она подумала, что быть Джейн Лэнгтон не так уж и круто. Она работала с ней четыре года, она знала ее. Знала, что Джейн была дерзкой, наглой, временами жестокой, но невероятно умной. Иначе бы она не получила кресло главного редактора в двадцать шесть лет. И что могло объединять ее с этим людьми. Неужели она, на самом деле, общалась с ними?

Лия сглотнула, чувствуя себя не в своей тарелке, и поискала глазами Джейдена. Но мужчины нигде не было видно. Внезапно музыка стихла и все стали подтягиваться к невысокой сцене, установленной посреди клуба. Лия оставила свой стакан и двинулась вместе со всеми, надеясь найти своего спутника. Тихо. Еле уловимо кто-то коснулся клавиш синтезатора. Один звук, другой, третий и снова над залом повисла тишина. И чей-то голос низко и хрипло пропел:

– I could drag you from the ocean. I could pull you from the fire….

Лия нахмурилась, пытаясь вспомнить, где она могла слышать это раньше. И тут под нарастающий гул музыки в глаза резко ударил свет софитов, выхватывая из мрака сцену, на которой, вцепившись в микрофонную стойку, стоял мужчина в строгом костюме.

– Somebody to die for [2] – пропел он под оглушительный и одобрительный гул аудитории.

Лия пробралась ближе к сцене, чтобы подтвердить свою догадку. Девушка едва не оглохла от ударивших по слуху басов. Но она оказалась права. Со сцены говорил, что ему нужно просто умереть за кого-то Теодор Хатчкрафт. Девушка замерла, чувствуя, как по коже бегут мурашки. Только когда песня закончилась, девушка смогла нормально вздохнуть. Толпа вокруг взорвалась овациями. Солист поблагодарил всех за теплый прием, пожелал счастливого Рождества, кажется, пошутил про свой несостоявшийся выходной. Если, конечно, это была шутка. Чуть поодаль от него Лия разглядела другого музыканта – Адама. Парень стоял за синтезатором и что-то тихо наигрывал. Звуки становились все отчетливее, и Тео замолчал, чтобы через секунду, закрыв глаза, снова окутать весь зал бархатом своего голоса.

Группа исполнила пять или шесть песен прежде, чем покинуть сцену. Все это время Лия ни на шаг не сдвинулась со своего места, завороженно следя за каждым движением певца, чувствуя, как его голос проникает в каждую клеточку ее тела, прожигая все внутри. Когда музыканты окончили свое выступление, Лия разочарованно вернулась к бару. На сцену поднялись другие музыканты, и волна танцевальной музыки ударила по клубу.

– Вот ты где? – раздался над ухом девушки голос Джейдена.

Лия повернулась к мужчине. Тот выглядел более радостным, чем она сама.

– Я искала тебя, – начала оправдываться Лия, – но не смогла найти. А потом было это выступление…

Джейден кивнул.

– Я слышал. Хорошие песни, хорошее исполнение.

– Хорошее? – переспросила Лия. – Да его голос просто невероятный!

Джейден коротко усмехнулся и подцепил два бокала шампанского у проходящего мимо официанта.

– Что я слышу? А как же: «боже, Джей, спой еще раз это. У тебя такой голос, Джей»?

– Я так говорила? – Лия недоверчиво прищурилась.

Джейден кивнул, отпивая шампанское.

– А теперь ты влюблена в другой голос, значит?

– Вовсе нет, – фыркнула Лия, радуясь, что в полумраке не было видно ее вмиг порозовевших щек.

– Как же чертовски верно сказано, что женщины любят ушами, – Джейдена откровенно веселила вся ситуация. – Я подарю тебе их альбом.

– Иди к черту, – отмахнулась Лия. Не желая признавать очевидного даже перед самой собой.

– Уже иду, – Джейден достал из кармана звонящий телефон. – Лорен звонит, я отвечу. Развлекайся, – он коротко поцеловал девушку в губы и растворился в толпе народа.

Лия тяжело вздохнула, понимая, что снова осталась в одиночестве и посмотрела на свой бокал.

– Счастливого Рождества!

Лия подняла взгляд – перед ней, сияя дружелюбной улыбкой, стоял…

– Мистер Хатчкрафт.

– Тео, – мягко поправил мужчина. – Мисс Лэнгтон.

– Джейн.

– Рад снова увидеться, Джейн, – Тео чуть прищурился, разглядывая девушку. – Что-то изменилось? В прошлый раз ты выглядела как-то иначе.

Лия удивленно приподняла брови.

– Мои извинения, – Тео, очевидно, понял это по-своему. – Это было не по-джентельменски.