Музыканты согласно кивнули. Пока Лия разбиралась с фотоаппаратом, Джейн продолжала еще о чем-то говорить, но только уже с Тео. Наконец, совладав с аппаратом, Лия попросила мужчин минуточку внимания и терпения. Непонятно откуда взявшееся волнение мешало Лии сосредоточиться. Она то просила музыкантов встать, то снова сесть, то улыбнуться, то быть серьезными.

– Лия, – прошипела Джейн у самого уха помощницы. – Я лишу тебя премии. Заканчивай.

– Вот и все, – Лия в последний раз щелкуна кнопкой затвора и улыбнулась. – Спасибо.

Джейн в очередной раз поблагодарила музыкантов за то, что они нашли для нее время, и вызвалась сама их проводить. В приемной мужчины задержались, чтобы оставить памятный автограф журналу и Джейн лично. Лия хотела было попросить для себя тоже, но, словив грозный взгляд начальницы, благоразумно промолчала. А еще она хотела общее фото, как у Эмми…

Напоследок Адам поблагодарил ее за вкусный чай и пожал руку, приглашая на концерты. А Тео только бросил еще один многозначительный, но непонятный взгляд и скрылся за дверями следом за Джейн. С тяжелым вздохом Лия опустилась на свое кресло и пару минут просто сидела, глядя в никуда. Внутри крутилось, собиралось, как снежный ком, чувство вмиг накрывшей пустоты. Не до конца отдавая себе отчет в своих действиях, Лия набрала в строке поиска «hurts» и нажала ввод. Через пару мгновений пустоту офиса заполнили звуки музыки и бархатно-острого голоса. Лия откинулась в кресле и закрыла глаза.

– По-твоему за это я плачу тебе деньги? – раздался недовольный голос главного редактора.

Лия испуганно подскочила на месте, неловко сбив локтем искусственную елку, судорожно пытаясь выключить музыку. И как назло окно, в котором шло воспроизведение, нашлось только с третьей попытки.

– Извините, – Лия вытянулась по струнке, виновато глядя на Джейн.

– Да что с тобой сегодня? – та смотрела на Лию так, словно видит впервые.

Если бы Лия знала, она бы с охотой поделилась. Но рассказать было нечего. Что сегодня был дурацкий день, Лия поняла с самого начала, но аргументов, чтобы это доказать у нее не было. Поэтому лучшим выходом было молчание.

– Ладно, – решила Джейн. – Отнеси снимки Джиму и верни мой фотоаппарат в целостности. А потом позвони вот по этому номеру, – она положила перед Лией желтый листок с цифрами, – и достань мне два пригласительных.

Джейн открыла дверь своего кабинета, но внезапно передумала и вернулась.

– Четыре пригласительных. И забронируй на мое имя четыре билета на следующие выходные во Францию. И поищи горнолыжный курорт, но чтобы недалеко от Диснейленда.

С этими словами Джейн скрылась в своем кабинете, оставив Лию в совершенной растерянности.

– Диснейленд? – девушка подняла с пола искусственную елку с двадцатью четырьмя шариками и поставила прямо на журнал, с которого продолжал загадочно смотреть мистер Хатчкрафт.

Остаток дня прошел тихо. Лэнгтон всего пару раз обратилась к помощнице, чтобы передать готовый по группе «Hurts» материал в печать и уточнить, выполнила ли помощница все ее поручения. Вечером, как всегда, за пять минут до конца рабочего времени в офис заглянул Джейден.

– И снова здравствуй, – он широко улыбнулся Лие. – Рабочий день окончен, пора домой пить праздничный пунш и ждать Санту.

Лия усмехнулась, чувствуя, как под пристальным взглядом Джейдена начинают розоветь щеки.

– Кстати, – мужчина достал из кармана пальто узкую продолговатую коробочку, завернутую в синюю подарочную бумагу и перетянутую золотой лентой. – С Рождеством.

Лия ошарашенно смотрела на подарок, не веря своим глаза.

– Это…мне?

– Лучшему помощнику главного редактора, – Джейден еще раз улыбнулся и, подпихнув коробочку Лие, скрылся за дверью кабинета Джейн.

Девушка осторожно взяла в руки подарок, словно это была самая ценная вещь в ее жизни. Хотя, по большому счету, именно так она и считала. Джейден. Сделал. Ей. Подарок. Лия как завороженная смотрела, как по блестящей бумаге играет свет. Вдруг дверь кабинета открылась, и оттуда под громкий смех показались Джейден и Джейн. Точнее, Джейден вынес на руках свою пассию. Лэнгтон шутливо шипела на мужчину о том, что он подрывает ее авторитет, но попыток к бегству не предпринимала.

– Лия, – Джейден вместе со своей ношей развернулся к помощнице. – Счастливого Рождества!

– Хороших выходных, Лия, – подхватила Джейн. – И забери себе два пригласительных на завтрашний вечер – это тебе подарок.

– Всё? – спросил Джейден у нее.

– Всё, – кивнула Джейн.

– Тогда вперед! – Джейден развернулся и они с Джейн покинули офис.

Лия перевела взгляд на блестящую коробочку в своих руках, а спустя пару секунд открыла ящик стола и забросила подарок туда. На глаза девушке попался красный елочный шарик.

– Хотя бы один день побыть на ее месте, – грустно протянула девушка, цепляя шар на елку, из-под которой все еще продолжал загадочно смотреть мистер Хатчкрафт.

Часть 2

Лие снилось, что она стоит посреди толкающейся толпы перед высокой сценой. Вокруг было темно, только одинокий луч прожектора светил в самый центр сцены, выхватывая из мрака микрофонную стойку. Внезапно шум толпы стих и все словно замерли. Дрогнули клавиши рояля, и люди вокруг Лии исчезли. Девушка оказалась одна в темноте, пытаясь разглядеть человека, уверенно приближающегося к микрофону. Музыка нарастала. Ударили барабаны, зазвенели бубны и завыли скрипки: все смешалось в жуткую какофонию, а человек на сцене все шел и шел вперед, никак не в силах достичь заветной полоски света. Лия закрыла уши руками, боясь оглохнуть, и шагнула вперед. Вдруг какой-то новый, незнакомый звук ворвался в ее сознание. Все начал поглощать мрак. Лия стояла, испуганно глядя по сторонам. Внезапно кто-то потянул ее за талию. Девушка обернулась, но никого не увидела, а непонятный звук становился все громче, выше и настойчивее.