Но мне хотелось отказаться от небылиц, магии и всяческих роялей в кустах, от жанра попаданцев и невиданных волшебных миров, чтобы акцентировать внимание на поступках и характерах персонажей, сделать их похожими на людей, а еще отказаться от шаблонов фэнтези: стандартные расы, нелепые придуманные языки, на которых вечно говорят герои, а тебе приходится смотреть сноски, что же это значит, магия на каждом углу – полеты, телепортации, пророчества, вещие сны и все то, что помогает героям легко, беззаботно получать информацию и путешествовать по миру по щелчку пальца. Нет, такого в моей книге не будет!

Поэтому Георг и завещание его дяди переместились в Мэриел, который был продуман отдельно от них. К счастью или сожалению, Георгу и данной сюжетной линии не нашлось тут места.

В память о Георге я оставил в своих работах подсказку для себя, отсылающую нас к имени героя – это вариация вышеуказанного имени – Шорьше.

Георг был намного старше, поэтому превосходил Ричарда – знанием, силой, умениями, его характер был также взрослым, с долей скепсиса и пессимизма, и отправиться вместе с ним за приключениями было бы не так интересно. Тем более Мэриел – достаточно суровый, но прекрасный – требовал масштаба событий и определенный эпический размах, завещания дяди тут было недостаточно, даже если бы оно призывало защищать принцессу эльвинов Ливию.

Так появился Ричард – герой с отсылкой на “Львиное Сердце” со свойственными его возрасту стремлениями и взглядами на жизнь, с именем короля, но простой душой, более мальчишеским и покладистым характером.

Добавим сюда события, которые происходят в мире сами по себе, другое дело, что вы можете стать их частью или остаться безучастным, даже если ничего не предпринимать – некоторые из них могут затронуть других героев и это тоже отразится на времени и месте, где живут наши персонажи. Все это и есть судьба – не просто стихийное стечение обстоятельств, а конкретные поступки, которые имеют последствия. Так и появилось название книги – Судьбы Мэриела. Таким образом, история обрела тот вид, с которым вы ознакомились ранее или вам только предстоит это сделать. Я надеюсь на это. А теперь самое время продолжить наше путешествие!

С. Грей

Мэриел затерялся где-то среди высоких гор, густых лесов, серебристых озер и бескрайних равнин. Раньше в него можно было легко попасть, ведь любая дорога вела туда, но теперь все изменилось, многие пути исчезли с лица земли, леса сгорели, луга и долы обратились в пустыни, а прекрасные города лежат в руинах. Облик мира преобразился, а то, что навсегда исчезло, унесло с собой великие тайны прошлого. Но врата в этот край все еще открыты, и тот, кто когда-то покинул эти края, однажды сможет вернуться…

Наша история произошла обычным весенним вечером. На один из городов королевства опустились сумерки. Из укромных мест выполз мрак, который медленно поглотил все вокруг.

На крыше, держась за флагшток, стояла стройная девушка, облаченная в темный плащ с капюшоном, натянутым на лицо. Только ее белые плечи были оголены, кисти же защищали кожаные перчатки. Из-под капюшона смотрели серые ледяные глаза, а нижняя часть лица была скрыта под повязкой. Ее безразличный взгляд скользил по замку, башни которого уходили ввысь. На крепостных стенах мелькали огни факелов. Ее взор переходил от одного огонька к другому.

Ветер трепал полы ее иссиня-черных одежд, на фоне темнеющих небес одинокая фигура была практически незаметна.

– Ты сможешь, Сансара… – приказала себе девушка. То ли от волнения, то ли от холода ее била дрожь. – Это всего лишь очередной приказ…

Сансара – именно так ее звали. Это было прозвище, но она пользовалась им довольно часто. Она верила в колесо судьбы, которое вращаясь по своему, неизвестному никому принципу, приводило ее к определенным жизненным событиям. Да, раньше она часто плыла по течению, но сейчас ей хотелось самой решать и выбирать свой путь. Так почему бы не начать это делать? Стоит хотя бы переменить свое имя при рождении и судьба будет обманута.

Стало еще темнее. Желтая луна скрылась за огромным облаком. Прошло несколько минут, и во тьме вспыхнула зеленая искра, которая тут же растаяла в ночных небесах, оставив после себя тонкую струйку дыма.

Вот и сигнал! Путь свободен.

Девушка сделала несколько шагов к краю крыши и соскользнула с нее, словно змея и с удивительной ловкостью приземлилась на соседний дом.

“Главное сделать все быстро, – подумала она, приближаясь к стенам дворца. – Убей или умри сам!”

Поступок, который она задумала совершить, был рискованным, опасным и дерзким. Он мог изменить ход истории, развязать войну и стать причиной гибели целого королевства. При одной мысли об этом в ее черной душе возникло мрачное удовлетворение.

Сансара сняла с пояса крюк, к которому была привязана веревка. Одни лишь взмах и цепкий крюк застрял в деревянной перекладине на крепостной стене. Другой конец девушка обмотала вокруг дымовой трубы. Выхватив тонкие клинки, она сделала шаг над темной пропастью.

Балансируя, девушка быстро прошла по веревке, перекинутой между домом и дворцом.

Стараясь не думать о том, как ей придется выбираться, она соскочила на стену и как тень проскользнула в каменную арку.

На пути ей попался стражник. Девушка подкралась сзади, и тот даже не успел крикнуть. Сверкнули клинки, лезвия сошлись, оставив глубокий порез на шее солдата. Хладное тело упало к ногам Сансары, кровь из раны лилась на мраморные плиты. Она осторожно обошла поверженного стража и двинулась дальше. С ее мечей капала кровь. Она убивала не в первый раз и всегда делала это без раскаяния.