По дороге он раздумывал – правильно ли поступил, передумав посылать пару десятков головорезов на убийство мальчишки и его клыкастых дружков. Но поразмыслив, решил, что поступил верно, такая толпа в людном городе в любом случае оставила бы много следов, а значит Киронию и его ищейкам не составило бы труда найти нападавших, и в конечном итоге они могли выйти на самого Гурона, а при подготовке вооружённого захвата власти на начальном этапе главное – это скрытность. Этот мальчишка был очень опасен, Гурон чувствовал частое посещение богами этого мира, мира "Спящего Бога", его мира, частица которого сейчас была самим Гуроном. И за последние пол цикла, где бы этот парень не появлялся, там всегда топтались Бессмертные. Такого количества посещений богами этой обычной заурядной планеты не было очень давно. И даже сейчас, когда в той таверне происходила какая-то разборка между этим Илвусом, самим Киронием дэ Фурт и местной бандой, за всем этим с крыши одного из домов наблюдала Бессмертная. Если частица бога не ошиблась, то она распознала её, как богиню сновидений, хотя информация была не точной, слишком долго Атона-Макр находился в состоянии анабиоза. Зачем ей нужно было следить за этим странным парнем – было не понятно. У богов велась какая-то своя игра, связанная с этим мальчишкой, а Бессмертные очень любят хитрые комбинации! Да кто же он такой?! Хотя не важно, выяснять даже не имело смысла – решила частица бога в Гуроне. Все боги и кто с ними связан – враги, и надо было их давить, как клопов в дешёвой гостинице.

– Дяденька, а ты не заблудился? – вырвал из раздумий дэ Коста вызывающий и наглый тон.

Гурон остановился, разглядывая субъект, преградивший ему дорогу. Повернув голову на долю секунды назад, он заметил ещё двоих, хоть они и скрывались в мороси дождя и в темноте наступающей ночи между заборов близлежащих домов. Частица Пожирателя Жизни заурчала в предвкушении кровавого зрелища и получения пищи в виде эманаций смерти этих троих будущих покойников.

– Дядя, ты оглох? А ну ка сними капюшон и распахни плащ! – повторил мужик с небритой рожей, вынув внушительного размера тесак.

Гурон услышал, как двое, прятавшихся сзади, приблизились, а он стоял и размышлял, как лучше убить всех троих – применить магию или просто выпустить кишки, но определиться так и не успел.

– Ты чо, мужик, глухой? – спросил налётчик с тесаком и, замахнувшись, попёр вперёд, желая разрубить свою жертву одним ударом, но вдруг у него отказали ноги, и он, не понимая, что случилось, выронив здоровый нож, упал в грязь. Двое других даже не поняли, как умерли, одному Гурон кинжалом проткнул горло, а второму досталась ужасная магия, и в одно мгновение перемололо все внутренности в фарш. Он посмотрел ещё на живого грабителя, который даже не сообразил закричать и позвать на помощь, настолько неожиданно всё произошло. Дэ Кост хотел уже добить неудачника, как вдруг из-за угла вынырнул Винт – преданный и немой слуга, и с размаху ногой вырубил копошащегося в грязи бандита. Поразмыслив, Гурон нанёс несколько колотых ран покойнику с уже разорванными внутренностями, чтобы при осмотре было очевидно, что тот умер от ножевых ранений. Пока он вытирал лезвие о штаны мёртвого налётчика и решал – как добить последнего, Винт начал поднимать того и грузить себе на спину, чтобы оттащить его в подвал дома, в котором они сейчас жили, и чтобы хозяину было кого пытать ночью и получать удовольствие от чужой боли и страданий. Уже в доме, ожидая главарей трёх сотен людей, нанятых Гуроном для вооружённого восстания в столице в разгар праздника "Зарождения Империи" для последующих обсуждений действий каждой сотни, он раздумывал – как ему поступить со своим немым слугой Винтом. С одной стороны – такого преданного человека, да к тому же неболтливого из-за отсутствия языка, ему было уже не найти никогда, с другой – попади Винт к магу разумнику, и тот без труда из его головы вытащит любые сведения о его хозяине, а тот знал очень много! Так ничего и не придумав, дэ Кост решил, что если свержение императора пройдёт удачно, то и необходимость ликвидации Винта сама собой отпадёт, потому что кроме власти империи ему никто не может предоставлять действительно реальную угрозу в этом мире. А если у Гурона снова не получится усадиться на трон или хотя бы посадить туда задницу нужного ему человека, то попыток больше не будет, на это больше не останется времени, так как частица Пожирателя Жизни в нём уже чувствовала скорое пробуждение спящего бога, и нужно было искать другие способы предоставления людских ресурсов для последующего их убийства у склепа проснувшегося Бессмертного и его кормёжки после долгого голода эманациями смерти.

До утра обговорив все нюансы нападения на императора и его окружения с главарями купленных Гуроном наёмников, в число которых так же входили и горожане столицы, он, раздав всем золото, драгоценные камни в качестве предоплаты и боевые амулеты для магической поддержки, вспомнил про неудавшегося грабителя в подвале и решил предать того мучительной смерти, чтобы подпитать частицу Пожирателя Жизни внутри себя. Сегодня Гурон не стал придумывать ничего нового с пленным и ограничился стандартными методами: отрезанием кусков кожи, ушей, пальцев, языка; прижиганием ран калённым железом; выкалыванием глаз; снятием скальпа. А когда пытаемый не выдержал и умер от болевого шока, дэ Кост приказал Винту к ночи этого дня найти жертву женского пола, он хотел совместить наслаждение пытками с сексуальными фантазиями, и хорошо, если она будет аристократкой, таких белоручек было намного интереснее насиловать и убивать.

Отмывшись от крови и надев чистую одежду, Гурон сел отобедать и задумался о своих действиях и о своей дальнейшей судьбе. Иногда где-то в дальних глубинах души просыпался настоящий владелец тела. Он не был жесток, он не был беспощаден, он, вообще, был противоположностью того, кого он сейчас из себя представлял. И тогда накатывала тоска и раскаяние о содеянном своими руками. На его совести уже была ни одна тысяча загубленных жизней. Иногда даже мелькали мысли о суициде, но частица чудовища внутри, которую он подцепил, как паразита, в закрытых землях, не дремала и вовремя пресекала всякие попытки даже думать о самоубийстве. И сейчас заметив, что её носитель опять вдруг схватился за нож и хотел всадить его себе в горло, частица бога резко и беспощадно начала ломать и мучать его душу, нашёптывая о несбыточности этой мечты, о скором пробуждении Пожирателя Жизни, о его обязанностях и великой миссии – быть принесённым ему в жертву. Этот осколок Бессмертной сущности получал удовольствие от душевных мук настоящего Гурона, он монотонно вбивал мысли, нужные ему, но при этом не пытался поглотить душу несчастного, оставляя её для дальнейших пыток и мук. И вот снова воля была сломлена, Гурон поднялся с пола, на котором только что корчился в судорогах и удивился сам себе – откуда лезут глупые желания причинить себе вред?!

Позвав Винта, он снова повторил приказ – найти ему к ночи женщину посимпатичнее, всучив тому на всякий случай пару боевых амулетов для защиты, созданных собственноручно, а сам отправился спать. Но Гурон ещё не знал, что его верный слуга Винт больше никогда не вернётся, впрочем, причину его пропажи дэ Косту некогда будет выяснять, до задуманного им оставалось всего пару дней. По иронии судьбы или же по воле богов, а может просто по нелепой случайности этим вечером Винт познакомился с Илвусом и этого знакомства немой слуга не пережил!

ИЛВУС ДЭ МОР.

Как только мы с Лаконтом покинули дворец императора и свернули за угол близлежащего шикарного особняка, я нос к носу столкнулся с Виолой, которая нас там ожидала вместе с Тавроном.

– Ну и с чего это вас вдруг отпустил Кироний? – уперев руки в бока, горячо и без обнимашек сразу начала допрос моя ненаглядная жена.

– А я откуда знаю? – серьёзным тоном ответил я: – Он вызвал нас, начал извиняться и просить прощения за ошибочное задержание! Но мы с Лаконтом не злопамятные и решили простить Кирония! Правда, Лаконт? – посмотрел я вопросительным взглядом на своего сокамерника.

Тот усиленно закивал головой, а Виола, прищурившись, недоверчиво поинтересовалась: – С чего это сам глава службы безопасности будет извиняться перед двумя идиотами, додумавшимися убить разумного прямо у него на глазах?

– Да мне почём знать?! – искренне удивился я: – Может он решил вынуть голову из императорского зада и сразу снизошло озарение – какие мы порядочные ребята?!

Сообразив, что это моя очередная и не самая умная шутка, вампирша начала ругаться и озвучивать версии потери всего моего серого вещества в голове и, как следствие, появление остро выраженного синдрома тупости, медленно перерастающего в хронический дебилизм всей головы.