— Девочки, я в магазин быстренько сбегаю. Куплю вам чего-нибудь вкусненького, но вы себя ведите хорошо. Ключ я взяла, так что, Анжела, дверь никому не открывай, какие бы сказки тебе ни рассказывали, даже если будут петь песенку, все равно не открывай.

— Хорошо, бабушка, не волнуйся. Что я, маленькая? — Анжела сделала обиженное лицо.

Через пять минут после ухода бабушки в дверь позвонили:

— Вам телеграмма, примите и распишитесь.

— Тетенька, я не могу открыть, бабушка запретила открывать незнакомым.

— Я почтальон, принесла телеграмму.

— Положите, пожалуйста, в почтовый ящик, — вспомнила Анжела, чему ее учили на этот случай.

— Не могу, положено отдавать под расписку, — ответили из коридора. — Девочка, если не распишешься, я унесу телеграмму на почту, потом твоей бабушке придется за ней идти. Вдруг там что-то срочное.

Раздираемая желанием помочь бабушке и не нарушить ее запрета, Анжела не знала, что ей делать. С одной стороны, дверь открывать нельзя, а с другой — бабушке придется идти на почту за срочной телеграммой.

Через полчаса вернувшуюся из магазина Валю встречала радостная внучка:

— Бабуля, пришла телеграмма! Я за нее сама расписалась. Тетя-почтальон сказала, что я тоже могу расписаться, вместо тебя.

— Анжела, я же запретила открывать дверь посторонним! — Валя схватилась за голову, представляя, что могло случиться, окажись за дверью грабители вместо тети-почтальона.

— Это же почтальон был! Я быстренько открыла, расписалась и тут же закрыла дверь на замок. И если бы я не расписалась, тебе пришлось бы идти на почту.

Валентина развернула телеграмму и прочитала: «дорогая маша поздравляю восьмым марта федя». Телеграмма была соседям, и с ее доставкой почта очень задержалась.

Александр позвонил в конце рабочего дня.

— Встретимся сегодня?

Договорившись, Света убрала мобильник в сумку. В этот момент в дверь постучали.

— Войдите! — крикнула Света.

— Привет!

— Ларчик? Ты?

— Привет! — Лариса вошла и села на стул, предназначавшийся для пациентов.

— Танечка, можешь идти. Я сама все закончу и отнесу в регистратуру.

— Ой, спасибо, Светлана Валерьевна! — Таня не заставила себя упрашивать и, молниеносно переобув сапоги, убежала.

— На курсы собираешься?

— Ларчик, ты понимаешь, у меня сегодня никак не получится, — замялась Светлана.

— Почему? — удивилась Лариса, внимательно глядя на подругу. — Ты уже несколько раз пропустила.

— В самом деле? — глаза Светланы забегали. — Понимаешь, на работе был аврал, не получилось у меня на прошлой неделе. А в тот раз я сильно опоздала и решила совсем не ходить, чтобы не мешать учебному процессу.

На прошлой неделе Светлана и Александр были на выставке импрессионистов, а потом за ужином обсуждали цветовую палитру французских художников.

А в «тот» раз Александр привез Светлану в свою городскую квартиру, не желая пугать помпезной роскошью загородного особняка. Его строительство и оформление он несколько упустил из виду, занятый в то время поглощением медиа-холдинга в соседнем регионе. В результате получилось красиво, но стоимость постройки была разве что не выложена мозаикой на аллее, ведущей к дому. Квартира же, в которую он переехал три года назад, была оформлена по его эскизам. Диваны, обтянутые искусственно состаренной кожей, темная плитка на полу, камин, оформленный натуральным камнем. В углу гостиной — деревянный макет «харлея» почти в натуральную величину. Кухня, напротив, сияла хромированными поверхностями и походила на операционную.

Усадив слегка робеющую Светлану на высокий стул у барной стойки, Александр ловко открыл бутылку красного вина. Наполнив темно-рубиновой жидкостью два бокала, он предложил тост:

— За тебя! Спасибо, что согласилась посетить мою одинокую берлогу.

Они сделали по глотку.

— Вкусно, — сказала Светлана, наслаждаясь фруктово-пряным букетом напитка.

— «Шато Тальбо Гран Крю». Урожай тысяча девятьсот восемьдесят девятого года. Это был удачный год, особенно если сравнивать с предыдущим, восемьдесят восьмым.

Оставив бокал, Александр облачился в длинный фартук и заявил:

— А теперь я приготовлю нам ужин!

— Ты сам готовишь? — поразилась Света. — Давай, я помогу!

— Сиди-сиди, — Александр накрыл ее руку своей. — Конечно, я люблю готовить, правда, времени на это не слишком много. Но это моя страсть. Сегодня я приготовлю типичное блюдо французской кухни «Руле а ля вьянд ан гратэн».

Не осмелившись спросить перевод, Светлана внимательно следила за действиями Александра.

Мелко порубив луковицу, Александр раздавил два зубчика чеснока в миску с рублеными томатами. Туда же отправились приправы: соль, кайенский перец, мелко порезанные листики майорана. Завершилось приготовление холодного соуса четырьмя ложками тертого пармезана. Тщательно перемешав, Александр вылил половину в приготовленную квадратную форму для запекания.