— У Крошки-Ножки и папу оприходовали, — со знанием дела добавила сестра.

Николай громко расхохотался.

— Мне нравится ход мыслей этих детей. Они еще Пушкина не проходили, где королевич ради поцелуя в гроб полез. А чего стоит Корней Чуковский! Неужели еще не читали? Весь «Айболит» — просто фильм ужасов.

Светлана дернула мужа за куртку.

— Коль, думай, что говоришь, у малышей и так в голове вся телевизионная программа, а теперь она будет разбавлена твоими комментариями.

На островке посреди искусственно созданного пруда сидели кролики. Николай поднял девочку на руки, желая показать их поближе. Зверьки прыснули в разные стороны, но один остался сидеть. Видать, с перепугу ноги отнялись. Девочка задумчиво посмотрела и изрекла: «Не работает…» Сзади Филипп потянул Николая за куртку: «Дядь, а дядь, а саламандла салом питается?»

— Понятия не имею, — возвращая девочку на землю, начал Николай. — Но лично я пообедал бы, что скажешь?

— А мама?

— И мама, конечно, куда ж без мамы, — и в сторону Светланы, — если ее, конечно, пантера не сожрала.

Иванна под ручку с Ильей стояли у соседнего пустого вольера, явно не замечая, что в нем никого нет.

Светлана прыснула.

— А давайте зверюшек покормим!

— Нельзя, — указал на привинченную к столбу табличку Николай.

— А вот раньше было можно, — ностальгически вздохнула Светлана. — Помнишь, Коля, как мы Илюшу в зоопарк в детстве водили? Белые медведи очень любили конфеты, были такие, назывались «Морские камушки». А однажды ты дал слону черствый пряник, и он им в тебя кинул.

— Да, давно я так не смеялся, — пробурчал Николай, пряча улыбку.

— Как насчет перекусить? — поинтересовалась Светлана у подошедшей пары.

— Спасибо, я не голодна.

— Вы, может, и нет, но дети, как я понимаю, одной печенюшкой вряд ли наелись, — строго сказал Николай, принимая на себя роль главы семьи.

— Ой, совсем забыла, что малыши с нами, — не смутилась красавица на замечание.

На пути попался ресторан, обещавший итальянскую кухню. Усевшись за свободный столик, решили заказать пять пицц, а дальше действовать по обстоятельствам. Пробежав глазами меню, девушка остановилась на чае. Николай предложил «за знакомство», но алкогольное предложение Иванна отклонила. Решив прийти на помощь сыну, попавшему в неудобное положение, Светлана поддержала ее, сославшись на давление.

Получив от матери игрушки, дети отключились от происходящего. Взрослые вели разговоры, как и положено, о погоде, о природе, сдабривая малой порцией личной информации. Текла неспешная беседа «знакомства с девушкой сына», когда родители балансируют между съедающим их любопытством и правилами хорошего тона.

— Я вдова. Мой муж занимался пушным бизнесом.

— И его убили? Заказное?

— Что вы, — девушка с удивлением посмотрела на Николая, — банальный простатит.

— Так от этого не умирают, — теперь пришла очередь удивляться Светлане.

— Доктор тоже так сказал, — девушка приложила к сухим глазам бумажный платочек. — Понимаете, все дело в душах убитых животных. Они отомстили ему.

— Кто отомстил? — неуверенно переспросила Светлана.

— Шкурки, милая моя, лобики и задики. Помнишь, ты все мечтала о шубе в пол, — Николай погладил жену по руке.

— Последнюю шкурку голубого песца я с боем забрала у его мамаши. Я спасала ее будущую реинкарнацию, а она орала на весь дом, как неандерталка. Как будто материальное важнее духовного, — горячилась девушка.

— И где сейчас шубейки? — продолжая гладить жену по руке, ласково поинтересовался Николай.

— В настоящий момент все тридцать две штуки из последней партии находятся у нашего духовного учителя Кинжуи, за городом. Они должны пять лет провисеть на свежем воздухе в ожидании, когда душа умершего животного вернется в свой дом, а потом можно будет их похоронить.

— Как интересно, — Николай спрятал ноги под стул, избегая сигналов, которые подавал ему сын.

— Если желаете, вы тоже можете присоединиться к нашему обществу.

— Светлана Валерьевна уже посещает кружок, — улыбка врача, разговаривающего с душевнобольным, приросла к лицу Николая.

— Он имеет в виду, что я пробую изучать французский язык, — бросив на мужа укоризненный взгляд, пояснила та.

— В прошлом году я была в Париже.

— Что вы говорите! Удивительное дело, с того момента, как мы с подругами решили осуществить поездку нашей мечты, я постоянно натыкаюсь на сообщения об этом городе, встречаю людей, побывавших там, — Светлана заинтересованно подвинулась поближе к столику. — Расскажите, вам понравился Лувр? Я мечтаю увидеть «Мону Лизу» и статую Ники Самофракийской. И подняться на Эйфелеву башню. А Монмартр? Вы были в Сакрекер?