–  Да, госпожа Нарен!
– Взгляд Лауриня слегка просветлел. Надо думать, лейтенант достаточно долго казнил себя, и теперь радовался, что так легко отделался.
– Как прикажете…

–  Отлично.
– Я встряхнула головой.
– Как там наша пленница?

–  Как положили, так и лежит, - ответил Лауринь совершенно серьезно.
– Даже не дергается…

–  Она жива, я надеюсь?
– нахмурилась я.

–  Жива, - уверил Лауринь.

–  Тогда идемте, я хочу с нею побеседовать, прежде чем мы отправимся обратно…

Кажется, я даже немного перестаралась: Дараи выглядела изрядно заторможенной. Очнуться она очнулась, но попыток освободиться, как и говорил лейтенант, не предпринимала.

Настроение у меня было, мягко говоря, не лучезарное, поэтому церемониться с ведьмой я не собиралась.

–  Значит, Сания Дараи, ведьма, - процедила я, когда Дараи усадили напротив меня.
– Это настоящее имя?

Дараи медленно кивнула. Впрочем, настоящее это имя или нет, не столь уж важно.

–  Сколько вам лет на самом деле?
– спросила я.

Дараи, немного помолчав, дала ответ. Я мысленно присвистнула: очаровательная дама старше моего деда, а это, знаете ли, уже показатель. Если ведьме удалось столько прожить и не угодить в руки магов Коллегии, это многое говорит о ее уме и осторожности.

–  Как давно вы занимаетесь жертвоприношениями?
– задала я следующий вопрос, не слишком, впрочем, рассчитывая на ответ.

Дараи неопределенно пожала плечами.

–  Давно ли… - произнесла она тихо.
– Не помню… кажется, всегда…

–  Судя по тому, что вас так и не поймали, вы были крайне осторожны, - сказала я. Неужто я в самом деле перестаралась? Или это дает о себе знать удар по голове? Заторможенность Дараи мне не нравилась.
– Почему вы начали действовать почти в открытую?

–  Я… - Дараи посмотрела на меня с легким недоумением.
– Да… Я начала стареть. Слишком быстро, слишком… А мне еще столько нужно было сделать! Вот и пришлось… Он говорил, здесь глухие места, никто ничего не узнает…

–  Он?
– Я подалась вперед.
– Кто - он? О ком вы говорите?

Дараи молчала, глядя перед собой пустым взглядом. Ладно, зайдем с другого конца…

–  Это в самом деле ваше родовое поместье?
– спросила я.

Дараи качнула головой.

–  Нет… Конечно, нет. Просто удобное место. И дом еще цел…

–  А документы? Подделка?

–  Документы настоящие… - Дараи бледно усмехнулась.
– Это обошлось не слишком дорого.

–  Откуда у вас деньги?
– поинтересовалась я.
– Ваши драгоценности стоят целое состояние…

–  Вот именно.
– Дараи, казалось, начала оживать.
– Я продала часть, впрочем, осталось еще немало. Расставаться с фамильными драгоценностями тяжело, но если нужно для дела… В конце концов, это всего лишь камни и металл.

–  Дела?
– Я нахмурилась.
– Какое дело вы имеете в виду?

–  Я ведь сказала, - Дараи тихонько раскачивалась на стуле.
– Я начала стареть… слишком быстро, слишком…

Я вздохнула: нет, у Дараи определенно что-то неладно с головой. Хорошо, что у меня получается? Ничего путного, честно признаться. Каким-то образом провороненная Коллегией ведьма, очень богатая, надо сказать, и, кажется, все-таки благородных кровей, вдруг бросает насиженное место и отправляется в дикие леса. При этом зачем-то покупает бумаги, удостоверяющие ее право собственности на эту усадьбу, хотя куда проще было бы действовать тайно. А потом буквально идет вразнос, принося в жертву своей призрачной мечте ни в чем не повинных людей. Бред какой-то! И еще какой-то таинственный "он" имеется в наличии. Хотя, возможно, это выдумки Дараи…

–  И как, помогло?
– резко спросила я.
– Перестали вы стареть?

–  Нет.
– Дараи посмотрела на меня с удивлением.
– Пока нет. Но ведь это так быстро не делается, я только начала…

Краем глаза я видела лицо Лауриня, которого позабыла выгнать из комнаты в начале нашей милой беседы с Дараи. Судя по всему, он готов был удавить очаровательную пожилую женщину собственными руками.

–  Кто из ваших людей освободил вас вчера?
– задала я вопрос.

Дараи пожала плечами.

–  Это был кто-то из ваших слуг?

Ведьма снова пожала плечами.

–  Кто-то из ваших людей обладал способностями к магии?

–  Нет… - наконец-то ответила Дараи.
– Никто.

–  Тогда кто вас освободил?

Опять неопределенный жест, то ли "не знаю", то ли "не скажу".

–  Был здесь кто-то, кроме вас и ваших слуг?

–  Только вы двое.

Я скрипнула зубами. Либо Дараи и в самом деле не знает, кто ее освободил, или не хочет его выдавать. Но среди тех ее слуг, кто остался в живых, нет никого, обладающего хотя бы слабенькими магическими способностями, я уже говорила. Возможно, в самом деле кто-то посторонний? Но как ему удалось остаться незамеченным?