— В отсутствие Зунара и Санджея все должны подчиняться старшему ракте в роду, — сказал я.

— Верно, сейчас это Латифа, — перестав шептать, громко отбрила меня Рейджи. — Но и она не может нарушить или отменить приказ нары. Так что, прежде чем раздавать приказы, спроси у своего нары, согласен ли он с твоим решением. А иначе такое самовольство можно расценивать как предательство. Смотрю, у тебя огромные пробелы в знаниях клановых устоев, — язвительно подметила она и, окинув меня многозначительным взглядом, резко развернувшись, покинула крышу.

— Она права, — с грустью подала голос Латифа, — мы не можем ничего сделать без одобрения отца.

— Давайте вернёмся в дом, свамен Азиз, — Айриса заботливо и нарочито-вежливо, как разбуянившегося шизофреника, взяла меня под руку, и мягко потянула к лестнице.

— Я буду звонить Зунару. Мы не можем это просто так оставить, — вырвался я из ее рук и снова принялся набирать номер Зунара.

Для меня потерять источник и город означало потерять все. И возможно даже самое ценное, что у меня есть — собственную жизнь. Потому что я очень сомневался, что буду нужен Зунару без источника.

Я напряженно вслушивался в успевшую осточертеть до зубного скрежета мелодию. Латифа не сводила с меня напряжённого взгляда, Айриса то и дело вздыхала и всматривалась в ночное небо. И внезапно на том конце мне ответили.

— Да, Азиз, — раздался в ухе уставший, немного осипший голос Зунара.

— Я должен отправиться в Форхад прямо сейчас, — без всяких приветствий и расшаркиваний выпалил я.

Зунар после короткого замешательства ответил:

— Нет.

— Но как нет? Мой город захватили! Как я могу сидеть на месте? А источник? Если Капи отключат нас, мы проиграем войну. Ты ведь сам это понимаешь!

— Понимаю. Только не понимаю, какой от тебя будет там толк. Я отправил людей, вскоре они выгонят обезьян из города и вернут источник.

— Сколько людей? Ты ведь понимаешь, что Нага нас пустили вперёд и отдали город, только чтоб дать время Капи захватить источник. Они понимают, что источник Хал слишком слаб. Как только мы обессилим, они разгромят нас и начнут наступать. Ты должен разворачивать войска и вести их к Форхаду.

— И оставить голые границы? Дать врагу беспрепятственно напасть на Сорахашер?!

Мы оба замолкли. Я понимал, что Зунар прав, границы нельзя оставлять, но и он в свою очередь понимал, что и я прав.

— Кто командует освободительной операцией в Форхаде? — спросил я, наконец.

— Эмин Люмб, — ответил Зунар.

Я такого не помнил, как бы не напрягал память. Этих Люмбов слишком много, чтоб всех запоминать.

— Он ракта? — спросил я.

— Да, четвертый уровень, повелитель огня.

— Сколько бойцов у него?

Зунар издал раздраженный вздох.

— Полтысячи.

— Сколько ракта?

— Пятнадцать.

— Всего пятнадцать?! Почему так мало, Зунар?

— Я больше выделить не смогу, если войско Эмина Люмба потерпит неудачу в Форхаде, мы лишимся основных бойцов, а они мне нужны завтра здесь в Тамабхуре. Мы решили продолжить наступление.

— У меня здесь сорок бойцов и Айриса. Позволь присоединиться к освободительной операции. Семнадцать ракта, уже не пятнадцать.

Зунар молчал.

— Что произошло с остальными бойцами Шриманта Кави? С тамас? Их казнили, взяли в плен?

— Нет, никто, мы сами узнали. Так что с нашими людьми, которые охраняли границу?

Зунар выругался, но все же ответил:

— Капи казнили почти всех. Даже с ракта не церемонились. В плену только те, у кого были родовые медальоны. А это всего два человека. Сам Шримант Кави и Ленар Гард.

— Они ракта?

— Только Кави.

— Значит еще один, уже восемнадцать.

— Нет, Азиз. Через несколько дней в Форхад придёт подкрепление из Гиргит. Даже если Люмб не справиться, мы вернем Форхад.

— Но мы потерям несколько дней! За это время Капи отключат всех ракта от источника. На это и рассчитывают Нага. Это ловушка, Зунар.

— Я не могу увести войска из Тамабхура, — отрезал он тоном, не терпящим возражений.

— Тогда позволь мне присоединиться. Я должен защитить этот источник. Алисана требует этого от меня, это мой долг, я обязан его исполнить. Я хочу его исполнить, Зунар! Если нам удастся вернуть его, план Нага рухнет, а наши основные войска смогут продвигаться дальше.