— Смотрите, господин! — из кучи веток выбралась Ариса. В ее ладошках что-то блеснуло.

Подлетев, она передала мне изящного плетения серебряную цепочку. Взяв ее в руки, я опознал ее как "Цепь призывателя". Она давала по 5 единиц к Силе магии и Ментальной выносливости, и уже этим она была существенно лучше, чем имеющаяся у меня Цепь некроманта. Но, кроме этого Цепь призывателя давала еще +5 к силе магии для всех заклинаний призыва, что делало ее преимущество над имеющимся у меня предметом просто абсолютным.

— Ариса-тян, давай меняться? — улыбнулся я феечке, снимая Цепь некроманта. — Ты мне эту цепочку, а я тебе — свою?

— Не надо, господин! — покачала головой феечка. — Это предмет для мага. А я — разведчица. Пусть ее лучше Юкио носит!

Я кивнул головой. Вообще-то, Ариса была права, и я сознавал это ничуть не хуже ее самой. Отдать цепь некроманта одной из феечек, специализирующихся на магическом уроне — было бы рационально. Но я просто захотел порадовать именно Арису. В конце концов, три единицы характеристик — это серьезно… но не критично. Однако, если Ариса считает, что цепочка больше подойдет Юкио — так тому и быть.

— Юкио-сан, возьмешь? — обратился я к предводительнице моих искаженных Хаосом феечек.

— Да, господин, — с достоинством поклонилась феечка, и прямо в полете повернулась ко мне спиной. Я застегнул на цепь на ее шейке, и она мгновенно уменьшилась, чтобы не создавать проблем своей носительнице. Я же надел Цепь призывателя. И тут же выяснилось, что кулон-гемма с изображением лабиринта — отнюдь не составная часть артефакта, как мне, признаться, показалось. И выяснилось это из системного сообщения:

Разумеется, я и не подумал активировать Лабиринт немедленно. Слишком уж расплывчатая формулировка была использована. И, хотя любопытство просто глодало меня, я решил обождать и сначала посмотреть в Сети. Не думаю, что мне прямо в песочнице досталось совсем уж уникальное задание.

Еще среди хвороста нашелся зацепившийся за ветку кошелек с тремя сотнями золотых и запиской, извещавшей неназванного получателя, что столь же не пожелавший назваться отправитель не смог отправить голубя, так как за всеми голубятнями пристально наблюдают, а потому — отправляет гонца с очередным докладом. Сам же доклад отсутствовал. Либо гонец должен был сообщить его устно, либо — вез где-то в другом месте, и сейчас он валяется где-то на трупе гонца, решившего объехать мои (пока что отсутствующие) патрули на большой дороге, и влетевшего в группу "безобидных" кустов.

Я призвал Смотрящего и отправил его двигаться по расходящейся спирали от места битвы, и искать тело погибшего гонца, и, скорее всего — его лошади. Сами де мы двинулись дальше, к тайнику орка. Конечно, может быть, стоило подождать Смотрящего — вдруг погибшего гонца удалось бы обнаружить быстро? Но мне не известно, когда именно он наткнулся на бродячие заросли. Так что за это неизвестное время кусты, несмотря на всю свою неторопливость, могли убрести довольно-таки далеко… и не факт, что по прямой. Если же Смотрящий найдет погибшего гонца быстро — вернуться будет совсем не трудно.

При подлете к месту, указанному пленным орком в качестве своего тайника, Дрэк Тал, летевший над нами, опустился поближе.

— Господин, там, впереди, я чувствую разум…

Это он сказал вовремя… почти. Я еще не успел как следует осознать его слова, как невдалеке от нас просвистело нехилых размеров каменное копье…

Неведомый копьеметатель швырялся своими копьями не слишком часто и не слишком метко, зато очень далеко и мощно. В последнем убедился Дрэк Тал, успевший оттолкнуть свою подругу с траектории очередного копья, но подставившийся сам.

Копье, влетевшее в грудь Одержимому Хаосом, разом сняло с него половину хитов и навесило дебаффы "Перелом ребер", "Кровотечение", "Внутреннее кровотечение", "Болевой шок". В общем, если бы не Пьен, подведший крикуна и успевший поймать падающего парня, а заодно — заслонивший от следующего копья бронированным боком своей ездовой зверушки, от которого копье срикошетило — одержимого мы могли бы и потерять. И даже после того, как эвакуационная команда вышла из пределов досягаемости стражника — лечить пострадавшего пришлось очень серьезно.

В общем, тварь, способная вот так вот, одним ударом, выбить из схватки бойца седьмого ранга — это очень и очень опасная тварь. Вот только лепит она одно копье почти тридцать секунд.

— Приземляемся за пределами досягаемости гада, и призываем орнисов! — скомандовал я. — Посмотрим, что у стража есть из массовых атак!

И вскоре волна демонических птиц рванула вперед, туда, откуда летели каменные копья, туда, где под взглядом Хаоса одинокое дерево посреди голой степи просто-таки светилось магией.