— У меня еще не было пациента лучше, милый. Попроси маму уложить тебя в постель с банкой меда.

— Мне так много нельзя!

— В этом случае ты заслужил.

Его мама шагнула вперед, высокая женщина, худая, как береза. Сорча пропустила ее и посмотрела в глаза.

Морок женщины пропал. Взрослая Пука отличалась от сына. Она была смесью всех млекопитающих. Темная и светлая шерсть слились, и она напоминала лоскутное одеяло. Ее длинный нос и лицо смутно походили на лошадь.

— Спасибо, — сказала она низким голосом. — Не знаю, как отблагодарить.

— Если дойдет до этого, ответьте мне тем же.

— Вам всегда рады в моем доме.

Сорча кивнула. Она дождалась, пока кухня опустеет, и прижалась к столу. От усталости было сложно даже дышать, легкие с трудом раздувались. Ладони болели.

Она вытянула их и разминала пальцы.

— Ты — молодец, — сказала Пикси.

— Мне нужно проверять его каждую неделю хотя бы месяц. Рана еще может загноиться.

— Уверена, его мама оценит это.

Кусок хлеба с полоской мяса появился рядом с Сорчей. Она испуганно подняла голову.

— Спасибо, — она протянула руки. — Может, сначала чашу воды?

— Идем со мной.

Сорча встала на дрожащих ногах и пошла за Пикси в сад. Циана не было на посту, и она была этому рада. Споры с гномом сейчас были ей не по силам.

Они пересекли деревянный мостик в сад и попали в часть земель замка, которую Сорча еще не видела.

Тут было мирно. Вода журчала в старом фонтане. Каменная женщина в нем выливала воду из раны на груди. Она сжимала меч, пронзивший ее меж ребер, поднимала свой меч, чтобы дальше биться. Цветы дико росли в этой части сада. Они спутались, став стенами роз и шипов.

— Я не знала, что в это время года растут розы, — пробормотала она.

— Остров не такой, как ты привыкла. Земли фейри плодоносят в странные времена. Иначе откуда у нас клубника в это время года?

— Точно.

— Можешь помыться в этом фонтане.

— В этом? — указала Сорча. — Он слишком хорош для умывания.

— Тут давно было место поклонений, — Пикси помрачнела. — Но уже нет.

Сорча видела тут священное место. Вокруг было буйство красок. Дико росли розы, лозы тянулись вокруг них. И женщина казалась зловеще знакомой.

Она посмотрела на лицо статуи.

— Это Мака?

— Да. Я подумала, что тебе стоит помыться в ее водах.

— Я не буду пачкать священную землю.

— Ты смываешь кровь невинного с рук. Ты спасла его, рассказывая ее истории. Мака это оценит.

Сорча подозревала, что она права. Рыжеволосая женщина была яростной. Может, она оценит кровь в своих водах больше вина или золотых монет.

Она склонилась и окунула руки в холодный ручей. Он тек по ее ладоням, тихо журча, прогоняя боли из ее костей. Она увидела в ряби другое лицо. Заостренное лицо с дикими волосами и неестественно зелеными глазами.

Мака следила за ней. Туата де Дананн подмигнула ей, пропала, когда Сорча выпустила воду, накопившуюся в ладонях.

Ее цель ярко пылала в ее голове. Этот народ был добрым, но не должен был отвлечь ее. Папа нуждался в ней. Розалин, Бриана и все ее сестры нуждались в ее сосредоточенности на деле. Мальчик со сломанной рукой не должен был переубедить ее.

Но смог. Они все смогли. Их дарами, их простотой и волшебством дар пленил ее. Сорча всегда была чужаком вне своей семьи. Ведьма, что знала слишком много. Тут? Она была просто девушкой, человеком, что не понимал все чудеса вокруг себя.

Если бы у нее был выбор, она бы жила тут, а не старой жизнью. Это не было возможным вариантом, но было забавно подумать об этом. Она вздохнула и повернулась к Пикси.

— Я устала, и мне хотелось бы в постель. Если вы не против, я приму еду.

— Конечно, милочка, — Пикси передала ей бутерброд, завернутый в ткань.

Откуда у нее взялась ткань? Сорча смотрела на сверток в руках. Она упускала такие большие детали?

Она покачала головой, чтобы прояснить разум.

— Может, хороший сон прочистит голову.

— Вряд ли. Это место путает людей. Я впечатлена, что ты протянула так долго, не потеряв головы.

— А остальные?

— Ты — первый человек на нашем берегу, — сказала Пикси с улыбкой. — Ты — нечто новое для нас, хотя некоторые сталкивались с людьми. Все мы учимся.

— Я ценю ваше терпение, — иронично, но такие слова вырвались из ее рта. Разве некий король не просил ее о таком? И она посмеялась над ним.

— Тебе стоит обойти замок, чтобы попасть в хижину.

Сорча выгнула бровь.