– Это та самая, что ты принес? – поинтересовался Валера, промотав изображение чуть вперед и остановив воспроизведение, когда я добивал третьего, так что ему в буквальном смысле голову оторвало.

– Нет, не она, - просто ответил я.

– Покушение на тебя… - медленно проговорила Ольга, даже не глянув на Анастасию. – В центре города, на Дворцовой… интересно, кто обладает подобной безудержной фантазией?

– Вот мне тоже очень интересно, - кивнул я. И хотел было продолжить, уже перехватывая нити беседы, но меня прервал очередной стук в дверь.

Ольга вздохнула, губы ее сжались в тонкую нить, а на точеных скулах на миг мелькнули играющие желваки. Не думаю, что вышколенная прислуга здесь в порядке вещей отрывает от ужина каждые две минуты. И значит вновь повод наверняка серьезный.

– Войдите, - произнесла Ольга, и в зал во второй раз зашел мажордом. Он, кстати, судя по всему ждал за дверью и просто не стал заходить сразу после офицера из конвоя.

– Ваше светлость, поступил запрос от Собственной Его…

– Подписанный графом Безбородко? – прервала Ольга, сразу заканчивая предложение.

– Именно так.

– Передай графу, что я не видела тех персон, о ком он спрашивает. И если, - выразительно посмотрела на готового удалиться мажордома Ольга, - придет новое сообщение, что Александр Александрович ждет Артура Волкова с какой-то спутницей…

«С-сука» - отчетливо прозвучал у меня в голове полный яда голос княжны.

…в Мариинском дворце сегодня и завтра, ответьте, что случись оказия, обязательно ему сообщу.

Кивнув, мажордом удалился стремительней чем даже в прошлый раз. Правда, снова сумев профессионально не растерять степенность.

– Ольга, я прошу простить столь бесцеремонное вторжение, - первым произнес я, глядя в фиолетовые глаза. – И прошу прощения за Валеру, который привык сначала делать, а потом думать, - кивнул я на принца. – Если наше общество в сложившийся ситуации может бросить тень на…

Меня прервал очередной стук. Ольга, с застывшим каменным выражением лица повернулась к двери.

– Войдите.

Голос ее звучал совершенно спокойно, но судя по появившийся бледности мажордома, холодное раздражение девушки он прекрасно ощутил.

– Госпожа, вам необходимо срочно ответить на звонок лично.

Ольга была собралась подняться, но остановила себя в последний момент.

– Кто? – поинтересовалась она, даже не обернувшись ко мне, хотя было ясно для кого именно предназначен ее вопрос. Вернее, ответ на него.

– Ее светлость Елена Владимировна, - ответил мажордом, сопроводив слова коротким поклоном..

Елена Владимировна. Герцогиня Мекленбургская, которая по-родственному дозволила мне называть ее по имени. Высокая, статная женщина, чью врожденную властность при нашей первой встрече не скрывали даже ситуативная растерянность и наряд из купальника и парео, в котором мы с группой Измайлова застали ее врасплох на палубе швейцарской яхты. Впрочем, запомнилась герцогиня мне больше в мундире дипломатического корпуса, в который переоделась чуть погодя для познавательной беседы, впервые многое рассказавшей о моей роли в этом мире.

– Господа, прошу извинить, я на минуту, - поднялась Ольга и поочередно посмотрев на меня, а после на Валеру (предсказуемо проигнорировав Анастасию), быстро вышла из зала.

Едва за ней закрылась прикрытая мажордом дверь, как принц повернулся ко мне.

– Артур, - посмотрел он на меня с угрожающим прищуром.

– Валер.

– У меня есть ма-аленький вопрос.

– Поджигай.

– Голову на десерт притащил ты, а виноват я?

– Валер, понимаешь…

– Не понимаю.

– …когда среди компании аристократов затесался единственный мещанин, это очень удобно. Сразу есть кого виноватым сделать. Смотри, вот Анастасия Юрьевна, княжна! В ее сторону даже подумать страшно. Я пусть и не в заоблачной выси как она, но тоже ничего - барон. Господин барон, и это звучит гордо! А ты? Какой-то там, - демонстративно переигрывая, поморщился я пренебрежительно, - Валера… Медведев. Ладно б еще был хоть из бояр московских или минских, да и то… а так ты вообще непонятный тип. Нет, ну согласись?
– широко и открыто улыбнулся я.

Валера вздохнул. Потом выдохнул. Потом взглядом показал, что он отлично все запомнил и принялся тщательно вытирать руки принесенным вместе с переменой блюд горячим полотенцем. Я подмигнул ему, и на краткое мгновение теряя интерес к происходящему с наслаждением глубоко вздохнул. Такое удивительно состояние, когда ничего не болит. Просто сказка какая-то, хочется жить и радоваться жизни. Только радоваться долго не получается, потому что вопросов много, и каждый висит дамокловым мечом. И непроизвольно я снова понемногу начинаю нервничать – мы уже теряем время. Буквально физически чувствую, как вокруг этого особняка на Фонтанке сходятся круги чужого внимания.