Шрифт:
– Прекратить! – приказ, как ушат холодной воды.
Михаил и Ринго: и демон, и ангел, тотчас застыли, приученные к подчинению старшему по званию. А то, что это был Старший, даже сомневаться не приходилось.
– По местам! – рокот прокатился по аудитории, и всех адептов разнесло мощной силой в разные стороны.
Мир стал четче, цвета вернулись.
Глотнув жадно воздуха, Михаил оценил первый ряд, центральный стол, где остановился, – метнул взгляд на Ринго, ответившего ему насмешливым с верхнего.
– Это только начало, – еле слышно прошептали губы темного.
Михаил, принимая вызов, кивнул.
– Вы здесь для того, – начал нравоучение Старший, жестом веля всем сесть по местам. Аудитория на секунду наполнилась шелестом и скрипом, пока адепты рассаживались. – Чтобы научиться договариваться. А что я вижу?
– Это обряд… такой – с крайнего среднего ряда кто-то из тёмных выкрикнул.
– Угу, – кто-то из ангелов ближайшего ряда. – Договаривались.
Едкие смешки полетели по аудитории, наполняя и щекоча нервы.
– Буа-га-га, – издевательский гогот ближайшего к кронпринцу демона: – Подписывали…
– Кровью скрепляли… – тихо брякнул Михаил под нос, но вышло оглушающе громко.
Аудитория наполнилась дружным смехом адептов. Причём и демонов и ангелов. Оказывается… чувство юмора пересекалось.
– Встать! – рявкнул Старший.
Теперь помещение утонуло в скрипе отодвигаемой скамьи.
– Ты! – преподаватель ткнул наугад пальцем. – Первый, кто будет учиться договариваться! Как зовут?
– Ромул! – недовольно проворчал демон.
– Так вот, Ромул! – решительно и категорично. – Ты назначаешься руководителем проекта под названием «Перемирие». – Тоном командира, отдающего распоряжение непосредственному помощнику. – Твоя задача – организовать совместную командную работу боевиков обеих сторон друг с другом. Прийти к цели вы сможете только сообща. Команда проиграет, если не сумеет договориться, и к финишу придет в разрозненном состоянии.
– И чё конкретно надо делать-то? – ленивое недоумение звучало в голосе демона.
– Сейчас я вас отправлю на одну интересную планету. В Межмирье она появилась недавно. Населена варварским народом, предлагающим всем желающим попробовать свои силы в сражении с ними. Игра делится на три этапа: индивидуальная, парная, командная. Не обязательно выигрывать всем. Необходимо в первом этапе набрать 200 белых фишек. Во втором – не менее 200 белых и 300 зеленых. На третий допускается команда, сумевшая набрать полный комплект. На поле сойдутся сильнейшие. Те, кто точно добудет победу для команды. И только тогда вся команда выпускается на финишный этап для покорения главной вершины. Проиграете хоть на одном из этапов, на следующий не попадете – вылетите с позором из турнира! Ну что, – строгим взглядом окинул адептов Старший, – сможете подтвердить, что вы лучшие, как это написано в ваших портфолио? – Верхние ряды аудитории негодующе загудели. – Впрочем, позор тоже надо уметь переживать, – насмешливо бросил вызов препод.
Демоны возмущенно шумели, ангелы хранили гордое молчание.
– Итак, Ромул, тебе управлять! – едва заметным щелчком пальцев Старший открыл портал прямо в аудитории – на том месте, где Михаил и Ринго сходились в рукопашном бою.
Впервые архангел опешил.
Как? Без подготовки? Без притирки друг к другу?
Откуда кому знать, какие у кого сильные стороны?
Как разработать стратегию?
За суматошными мыслями Михаил упустил момент – Ринго первым оказался возле портала. Вызывающе ткнув пальцем в сторону архангела, бросил презрительный взгляд и шагнул в прозрачное марево.
Уже в следующий миг Михаил был у портала. Без учтивости, но лишней поспешности, пихнул плечом Ромула, чтобы не позволить ещё кому-то опередить.
Ступил в неизвестность…
А за спиной началась куча-мала.
Каждый стремился поспеть за своим лидером.
Михаил и Ринго по другую сторону мрачно наблюдали за нелепой толкотнёй свояков. Архангел с неудовольствием ощущал, как душу заполняет стыд и смущение… Да, было не по себе из-за такого позорного обмена любезностями. Но когда покосился на кронпринца, с облегчением заметил, что он чувствовал себя не лучше.
Лица лидеров в этот раз выражали одинаковые эмоции.
Глава 11
Статус «Команда»
Ринго
Пернатый бесит!
Только вошел в аудиторию – ауры столкнулись: огненная и ледяная. Никто не хотел уступать, пришлось взять инициативу на себя. По сути, не пытался убить – лишь выискивал, что могло вывести на эмоции ледышку. Поведется ли на провокацию? Будет ли реагировать?
Проверка на вшивость, которую пернатый с честью прошел.