– Стоп! – грозно взвился голос кронпринца над площадкой и платформой. – Михаил, поговорить надо! – и приглашающий кивок в сторону.

Пернатый с неудовольствием последовал за Ринго. Руки на грудь, надменность во взгляде, но в льдинках глаз ещё свирепствует азарт игры.

– Вот что, пернатый, – глухо и без желания уколоть, – продуем землянам, от позора не отмоемся.

Михаил непонимающе оглянулся. По лицу скользнула тень удивления и волнения.

– Согласен, – кивнул понятливо.

– Нужно действовать совместно, – было диковато слышать такое от себя, но… – Сейчас пойдем, встанем плечом к плечу и будем сражаться за общий приз! – угрюмо глянул на пернатого, проверяя реакцию.

Михаил снова кивнул. Немногословный какой, видимо за него его невеста тараторит.

– Времени в обрез! – напомнил Ринго.

– Справимся! – чуть качнул головой ангел.

Разошлись по своим краям, объясняя общую тактику. Скрипя зубами, все согласились.

Куда деваться. Репутация – наше все!

Скучковались, уверенные, что сражаться будут с землянами, и уже предвкушая быструю победу.

Только на спарринг вышли…

Ха! У землян тоже есть боевики!

Спецназ… Такой вид вооруженных войск. А отряд назывался «Беркут». Неплохие мордовороты. И лица у всех – любой ангел позавидует непрошибаемости.

Так вот зачем все эти игры с другими расами!!!

Свое мастерство оттачивают на случай нападения!

Умно, ничего не скажешь!

И завязался бой не шуточный. Обучают их неплохо. А ангелы и демоны слишком привыкли полагаться на магию!..

Круговая тренировка, так назвали этот метод борьбы земляне. Прием, переход, прием, переход. Выбыл один, ряды смыкаются и все заново! Прием, переход! Прием, переход!

Нас все меньше, землян все меньше! На последних минутах остались самые сильнейшие!

Мы с пернатым спиной к спине, и шесть спецназовцев, окруживших нас и не спешащих подходить.

Не сводя с нас взгляда, только один пальцами какие-то жесты делал.

Ринго жадно всматривался, стараясь предугадать маневр – не идиот, понимал, что мужик тактику жестикулировал. Михаил был по обычаю спокоен – с бесстрастностью ждал атаки.

Кронпринц тоже не торопил землян. Усмехаясь уголком рта, при этом не упуская из виду никого по свою часть круга.

Спецназ атаковал одновременно.

Рин и Михаил сражались молча, прикрывая спины друг друга.

Кронпринц испытывал удовольствие от происходящего.

Классные парни! Классно сражаются!

Но и сплочённая сила ангела и демона не подвела – фишки на команду заработали и рванули на финишную прямую.

Последний этап – дойти должны все. Предстоял марш-бросок в определённом темпе – для нашей команды, которая точно не медленнее спецназа.

Когда очередная милашка-рефери ткнула на бумажный план-маршрут, в котором сам чёрт ногу сломит, а потом в виднеющуюся пику горы, Ринго даже улыбнулся – недалеко. Справятся на раз!

Но ошибочность мысли уже нагнала в первый час залихвацкой пробежки-продирания сквозь густые колючие деревья бестолковой местности, где из-за каждого куста с шипением бросались клыкастые змеи.

Потом утвердилась, когда, перескакивая через бугристые корни, прошивающие землю огромными стволами, команда наткнулась на стадо диких кабанов, решивших, что стадо двуногих покушается на их…

Затем – семейка пятнистых кошек, ловко скачущих по деревьям, вознамерилась проредить неорганизованную толпу демонов и ангелов…

Ад по сравнению с дебрями землян – детская песочница! А ведь еще есть застарелая вражда! Эмоции страшнее препятствий, их так быстро не перепрыгнешь!

И если Ринго с Михаилом со своими чувствами уже совладали, сражались против землян спиной к спине, то для их команд все началось с отправной точки.

Если кто-то падал, его надо было быстро поднять, несмотря на то, ангел это был или демон, потому что земной спецназ слаженно уходил вперед. Они были одним организмом, духом, силой… Работали дружно, понимали друг друга с одного жеста, взгляда. Им даже задумываться не надо, все было заранее просчитано – кто, кому помогает.

Рин задавал темп, а Михаил держался в хвосте, не позволяя никому из команды отстать от строя.

Это был настоящий марш-бросок на неопределённой местности. Демоны и ангелы сплотились, лица стали сосредоточеннее, шутки в толпе затихли. Каждый прикрывал спину соседа, внимательно следя за дикой природой враждебного мира.

– Время! – Ринго следил за темпом и временем, нет-нет, да и озвучивая для всех, что вновь придётся притопить. Толпа слышала и одновременно ускорялась: продираясь сквозь чащобу, кувырком с гор, бегом по воде, а где-то вплавь…