– Мы люди нового мира, того, который придет на смену вашему, буржуазному, прогнившему, - глядя на белогвардейца, проговорил Озалс.
– Ну, буржуй, не томи, спрашивай, чего надо. Только знай: ничего я тебе не скажу.

– Да не нужны мне твои штабные секреты, - спокойно отозвался Алексей. Ваши бумаги и архив мы взяли полностью, так что здесь вопросов у меня нет. Но я понять хочу. Неужели можно бороться за счастье человечества, это самое человечество расстреливая и загоняя в концлагеря? Как это укладывается в ваших большевистских мозгах? Ведь я вижу, вы сами во все это верите. Неужели вы действительно думаете, что можно построить справедливое и счастливое общество на крови?

– Не уничтожив эксплуататоров...
– начал Озалс.

– Кого эксплуатировал тринадцатилетний сын инженера Строгова, которого ты расстрелял?!
– гаркнул Алексей.

– Он был уличен в антисоветской пропаганде, - спокойно отозвался чекист.

– Нет, все-таки вы не люди, - холодно констатировал Алексей.

Наработанным движением он выхватил из кобуры револьвер и выстрелил в сердце пленному. Безжизненное тело рухнуло на пол, по комнате поплыл пороховой дым. Дверь кабинета открылась, и вошел майор Пеери. Бросив брезгливый взгляд на труп чекиста, он произнес:

– Сами могли бы и не мараться.

– Извини, не удержался.

Когда труп вынесли, Алексей закрыл лицо руками и тяжело вздохнул. "Черт, - подумал он, - Озалс - не человек, а я? На эмоциях, на ненависти, на интуиции спускаю курок и уничтожаю, кого хочу. Это что, нормально? Я сам стал подобен зверю. Как? Когда? Я научился у Костина действовать интуитивно. Но тогда же во мне поселился зверь, существующий лишь ради выживания и удовлетворения своих страстей. Попробовав кровушки, этот зверь вырос и окреп. Как нравится ему ощущать сталь револьвера в моей руке, чувствовать власть над жизнью окружающих. Того и гляди он овладеет всем моим существом, превратив меня в человека куда более опасного, чем это зверье, с которым я воюю. Как и у них, моральных ограничений у меня не будет, но в отличие от них я по-настоящему опасный боец. Этого зверя я должен загнать назад в берлогу. А цена? А кто знает, как с этим бороться? Как остаться бойцом, действующим интуитивно, и - человеком? Костин знал. Где ты, мичман? Мне так нужен твой совет".

Дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник Пеери.

– Ваше превосходительство, - прокричал он, - на подступах к городу красные.

– В ружье, - коротко скомандовал Алексей.

* * *

Оладьин мрачно посмотрел на Алексея, потом взгляд снова вернулся к папке, лежащей на столе. Наконец адмирал недовольно проговорил:

– За Вологду, конечно, спасибо. Но твоя самодеятельность...

– Во всех городах, которые мы отбиваем у красных, и в большинстве отбитых у немцев мы встречаем коммунистическое подполье, - произнес Алексей.
– Контрразведка не справляется. Да это и не ее дело. Здесь мы встретились скорее с политическим течением, чем со шпионажем, диверсиями и саботажем, которые организуют в тылу врага, воюя с соседним государством. Политическая полиция империи разрушена еще в семнадцатом, так что бороться нам с большевистской заразой нечем. Вот я и сформировал из нескольких поступивших к нам на службу и переведенных в мое управление бывших жандармских офицеров следственный департамент. В Вологде он вполне показал свою эффективность.

– И ты не посоветовался ни со мной, ни с Шульцем?

– Я хотел убедиться, что это работает.

– Убедился?

– Вполне.

– И чего ты хочешь теперь?

– Использовать удачный опыт в больших масштабах.

– Что ты предлагаешь конкретно?

– Преобразовать Управление спецопераций Генштаба в Управление государственной безопасности при президенте. Это управление должно осуществлять функции политической и промышленной разведки и контрразведки. Военные этим не занимаются. Кроме того, управление должно заниматься борьбой с антигосударственными и экстремистскими элементами и организациями в стране.

– Для этого существует Министерство внутренних дел.

– Не совсем для этого. Его задача - борьба с криминалом. Те функции, о которых я сказал, ему не свойственны, и оно не готово к этой работе.

– Но может подготовиться.

– Конечно, - мягко улыбнулся Алексей, - но подумайте, господин президент, какие перспективы имеет специальная служба, имеющая развитый следственный аппарат и специальные войска и подчиняющаяся непосредственно президенту. Как я вам уже говорил, вскоре весь мир пойдет по этому пути. Я знаю, как они будут работать. Я уже начал формирование подобной службы. Сейчас, пока еще идет война, общество спокойно проглотит создание такой структуры, без криков о подавлении гражданских свобод. Давайте не будем упускать такого замечательного шанса и доведем дело до конца.

Адмирал откинулся в кресле. Его пальцы нервно забарабанили по крышке стола. В комнате воцарилось молчание. Алексей спокойно смотрел на него, давая возможность обдумать услышанное. Наконец, тяжело вздохнув, адмирал произнес:

– Ну что ж, давай поговорим о том, чем бы могло заняться это управление и какой ты видишь его структуру.

* * *

Отдуваясь от назойливого тополиного пуха, Павел взбежал на третий этаж дома на Кирочной и позвонил. Открыл ему сам Дмитрий Андреевич.

– Здравствуйте, Дмитрий Андреевич, - улыбнулся Павел, переступая порог.
– А где супруга, горничная?

– Здравствуйте, - буркнул Санин.
– С сыном в саду гуляют. Почему на вас снова эта гадость?

Он с отвращением рассматривал кожанку Павла и маузер, висящий на его боку.

– Командую Ингерманландской рабочей бригадой, - отчеканил Павел.
– Пять тысяч штыков. Завтра убываем на фронт, под Лугу.

– Стало быть, должность генеральская, с чем вас и поздравляю, проворчал Санин, проводя гостя в комнату.
– Попрощаться ко мне, значит?

– Так точно, - кивнул Павел.