– Дел, – в третий раз попыталась я и…осеклась. Потому что Великая Мейра, Бессмертная вирра и мой дух- покровитель назвала меня по имени. По тому самому, тайному, девятому, которое лично сообщила мне в ночь моего совершеннолетия.

– Эрта! – отчетливо проговорила она. – Нет.

Сказала, в общем- то, спокойно, не повышая тона, но…я застыла, оглушенная. Оглушенная этим негромким, коротким приказом. Прабабушка вообще снисходила до вербального общения лишь в исключительных случаях, а уж назвать меня девятым именем…Знала же, что ослушаться я не смогу. Не сумею просто, такова сила этого слова. Потому его и знаем только мы с духом- покровителем.

Я медленно закрыла и открыла глаза. Посмотрела на прабабушку беспомощно. Но…ведь принц всё равно узнает? Спросила я. Мейра кивнула утвердительно. Позже. В нужное и подходящее время.

Э- эм…а сейчас какое?! У меня завтра коронация! Я дернулась эмоционально, выходя из ступора, и выдохнула сквозь зубы, признавая поражение в этом поединке за супружескую честность:

– Мейра!

Делаэрт, уже некоторое время наблюдавший за мной задумчиво, среагировал быстро:

– Моя дорогая? Нас посетила твоя уважаемая прабабушка, или ты…

Выругалась? Подсказала ему я. Мысленно, понятное дело. Дел, однако, не смотря на все магические таланты, подсказки не отловил, или уловил, но решил проявить свое принцевское воспитание, закончив деликатно:

– Или ты чем- то расстроена?

Мейра улыбнулась тонко и хитренько. Послала воздушный поцелуй моему мужу (второму, я имею в виду), легонько приобняла меня и…мгновенно растворилась в воздухе. Ну…понятно. Зачем дальше задерживаться? Главное же сделала – запутала меня ещё больше, при этом заставив чувствовать себя этой…как её…двоемужницей. Так себе ощущение, если честно. Нехорошее какое- то, давяще- изматывающее…вон даже плечи как- то прибито опустились и ослабевшие ножки подрагивают…А! Или это тяжелый парчовый наряд к земле тянет? Давно надо было его сменить на что- то более легкое и комфортное. Фыркнула иронично.

Принц стремительно подошел и аккуратно взял меня за руку. Я машинально отметила его новенькие парадные перчатки.

– Анаис? – спросил Дел. – Ты что- то хотела мне сказать?

Я тряхнула головой, отметая навеянный интриганткой-прабабушкой ступор. То, что первоначально хотела, всё равно уже не скажу, но и молчать не стоит. Судя по всему, мне предстоит продолжить играть в Итерстане в загадочные игры, а раз так, нужно обзавестись приятной и надежной компанией.

– Мне нужна моя зубная фея, – решительно проговорила. – Она осталась в Сегуле.

Просьба, на мой взгляд, не слишком обременительная. Не просьба даже, а так, просьбочка. Тем удивительнее было в ответ на неё получить…задумчивое молчание.

Э-эм? Я вскинула на наследного принца округлившиеся глаза. Поверить не могу! Он что, собирается отказать мне в таком пустяке?! И это после всех заверений в неограниченном кредите его щедрости в отношении меня?

– Дел? – не поняла я, и принц глянул на меня из- под ресниц.

– Зубная фея из клана О*Скалли нарушила контракт, покинув дворец без разрешения и даже без уведомления, – ровно заговорил Делаэрт, при этом осторожно, но уверенно сграбастав мою правую руку, – в этом случае, согласно пункту сорок три, договор считается расторгнутым досрочно, и рабочей фее следует уплатить неустойку.

Он прервался на минуточку. Как оказалось, исключительно для того, чтобы целеустремлённо завладеть и второй моей ручкой и с легким вздохом ею полюбоваться.

– За четыре неотработанных года, – закончил принц, прервав любование моими пальчиками.

Чего? Какому…такому…пункту?! Моя челюсть уже была готова некрасиво отпасть, но я в последний момент вспомнила, что принцесса, и торопливо её придержала. Нет, не руками, конечно (тем более, что они обе попали в плен к Делаэрту), а предназначенными для этого мышцами лица. Вот уже сожалею, кстати, что так недальновидно открыла свой титул: плюсов никаких мне это не принесло, новостью для принца, похоже, тоже не стало (при этой мысли я хмуро посмотрела на Делаэрта, который тут же перестал умиленно мурлыкать над моими пальчиками и воззрился на меня), а минусы – вот они! Надо теперь репутацию постоянно поддерживать, интересы Вальдеи учитывать, за физиономией и манерами следить, а каждое слово контролировать! Нет, кажется, даже куклой работать и то проще было, тупенькая роль, конечно, но…по этой причине совсем необременительная.

– Дел…ты шутишь? – я приподняла бровь с намеком на справедливое негодование и дернула ручкой с намеком на высвобождение, и в ответ на это взгляд принца из- под ресниц трансформировался во взгляд исподлобья. Томного выражения в нем поубавилось, зато появилось что- то, подозрительно напоминающее…упрямство.

– Совсем нет, моя дорогая, – размеренно проговорил Делаэрт, и пальцы мои сжал посильнее, не желая с ними расставаться. Ох, ну да. Мы же за все утро так и не пообжимались. Да и вообще…в законном, как ему думается, браке, имеет право. – Фэйри, в основном, даже рабочие – создания легкомысленные и необязательные. А во дворце на службе состоит сто сорок восемь фей, так что необходимо поддерживать среди них дисциплину. Простишь одной – отлынивать начнут оставшиеся сто сорок семь.

Мейра! Челюсть опять поползла вниз, и я торопливо вернула её на место. Боюсь, что проделала это так интенсивно, что сопроводила щелканьем зубов.

– Моя дорогая, – ласково прошептал принц и этак ненавязчиво потерся щекой и губами о мои волосы и ушко, – у тебя будет другая зубная фея. Или две. В течение часа пришлю с десяток на выбор.

Э-эм…разораться, что ли? Я набрала в легкие побольше воздуха и…медленно выдохнула. А вот интересно, насколько применима дипломатия международных отношений к отношениям супружеским? Ну, как принцесса я умею быть весьма дипломатичной. Жизнь научила. А… как жена? Я фыркнула.