Интересно, что за новые вещи передал мне принц, ведь облачаться снова в измятое платье, в котором проходила весь день, да еще и уснула под конец, не хотелось. А те пышные наряды из шкафа казались совершенно неуместными и неудобными. Вообще в платье ходить было для меня, тем еще «удовольствием»… Развернула сверток, и сердце мое понемногу охватила радость — нет, джинсов и свитера королевич не отправил, зато нашлись удобные шерстяные брюки, теплая свободная туника и мои отмытые от грязи и подлатанные кроссовки!

Нет, все-таки чудеса гостеприимства проявлял алье Стивник! Быстро одевшись и с удовольствием почувствовав приятную удобность привычных вещей, я собралась пойти на поиски еды — наверняка тут была кухня, а там хоть что-то съестное, хотя бы оставшееся от роскошного завтрака.

Вышла в коридор, потушив свет и прикрыв за собой дверь. Вот откуда у них в параллельном пространстве, в диком средневековье, электричество? Или только в высокотехнологичной обсерватории существуют подобные «плюшки»?

В коридоре, опустив голову, молча и покорно стояла Сари.

— Алье Стивник просил проводить вас к ужину, — прошелестела зомби.

«Как же кстати!» — с облегчением подумала я. — Ну и принц! Проявляет просто чудеса заботы!

Сари проводила меня в ту же столовую, что и утром. Стивник сидел во главе стола. Он неспешно любовался пламенем свечи через призму бокала с золотисто-прозрачным напитком. Верхнее освещение было выключено. По комнате разливались неспокойные отблески пламени. Ярко горевший камин уютно потрескивал дровами.

И тут я поняла, что королевич — романтик. Имея электричество с драгоценными люстрами, он предпочитает живой огонь.

— Лив! — привстал он, едва мы вошли. Осторожно взял под руку и провел к стулу рядом со своим. — Ты проспала весь день. Не заболела?

— Неужели это тебя волнует? — не без раздражения удивилась я.

— Конечно. Хозяин обязан беспокоиться о состоянии гостей, — в его черных глазах проявлялся медовый оттенок отраженный пламенем.

— Ты хотел сказать пленников, да? — вновь нахмурилась я.

— Ты вольна относится к своему положению, как считаешь нужным, — слегка улыбнулся Стивник и отпил из бокала.

Слуга, что прислуживал нам утром, материализовался из темноты, застыв рядом. Я тут же невольно втянула шею в плечи, памятуя его настойчивый интерес к этой части тела.

— Попробуй рыбу, — как ни в чем не бывало, принц лучился обаянием, — Рики постарался на славу: семга, запеченная под ореховой корочкой, воздушные овощи под тающим соусом, сливочный мусс из свежих креветок, мясо молодой косули в шубке из острого сыра, а запить все это великолепие предлагаю легким розовым вином из сладкого винограда.

Этот кровожадный принц так аппетитно описал меню, что захотелось всего и сразу. Ужин и впрямь оказался вкусным и легким. Вино слегка вскружило голову. Я почувствовала, как щеки обжигаются румянцем, а по телу разливается приятная теплая нега.

— Подышим свежим воздухом? — вновь улыбнулся Стивник, заставив мои щеки пылать с еще большей силой. — А то и правда выглядит так, как будто я посадил тебя в заточение и никуда не выпускаю.

Это он серьезно или издевается? Но в любом случае, на улицу хотелось — хотя бы остудить нездоровый румянец. Стивник вышел из-за стола, предложил мне руку и вывел из столовой. Мы долго петляли по коридорам, пока не вышли к… лифту. Самому настоящему, обычному, из моего мира.

Я обалдело следила за тем, как парень невозмутимо поднес указательный палец к сканеру, тем самым вызвав кабину на наш этаж.

— Стивник! — прошептала в полном шоке.

— Лив, ты лифтов никогда не видела? — озорно прищурился он. — Не бойся, не по лестнице же нам, в самом деле, лезть к телескопу.

Вот оно что! Значит, чудесный многоэтажный дворец с подъемником — все же обсерватория, и прекрасный принц ведет меня любоваться звездами! Ну, точно романтик!

Оставшись с ним наедине в небольшом пространстве мраморной кабины, сердце мое забилось чаще. Стивник же истолковал это по-своему. Он приблизился вплотную и приобнял за талию.

— Не бойся. Механизм исправный. Сам конструировал, — прозвучал тягучий, как мед, бархатный голос.

Мое сердце затрепыхалось с удвоенной силой. Близость принца опьяняла не хуже розового вина, а тонкий запах ветивера и чего-то горьковато-терпкого, исходившего от его сюртука, вовсе кружил остатки разума.

Выйдя из лифта, мы оказались в огромном помещении с прозрачным куполом вместо потолка. Громадный телескоп занимал почти четверть пространства и был направлен наверх. Я подняла глаза к сводчатому потолку и обомлела: небо, проткнутое миллиардами звезд, не было черным. Рыжим, красноватым, искрящимся, каким угодно, но не черным! Столько звезд я еще в жизни не видела.