— Зачем она тебе? — выдавил из себя он.

— Она поможет вылечить моего ученика.

Фраза Нико была оглушительной. Поначалу Диармайду казалось, что он ослышался. Вылечить ученика? А кто его ученик? Я? Но ведь он говорил это невозможно… Нико лгал?

Нико достал свёрток плотной ткани. — Этого должно хватить, — он удостоил потрясённого Ди только мимолётным взглядом.

В свёртке был кусок очищенной от шлака руды, до боли знакомой Диармайду. Увидев её, он инстинктивно посмотрел на свои невероятно бледные от воздействия едкой кислоты руки. Хотя золотая с тёмными отсветами руда находилась под солнечными лучами, вокруг неё сгущалась темнота.

Бармен поставил на стол кухонные весы. — Двести семнадцать грамм, — Констатировал Алекс, взвесив её под пристальным взглядом Перса, — тут даже немного больше.

— Забирай весь кусок мальчик, я ещё должен тебе за прошлую услугу. — Перс кивнул, аккуратно упаковал камень и положил его в кейс стоящий под барной стойкой. Перс достал тоненькую книжечку с мягкой кожаной обложкой, точную копию той, которую Диармайд нашёл в Пруссии вместе с Орсино и положил ему на стол. Нико присмотрелся к заглавной надписи. — Идёт, это именно то, что мне нужно. — Нико пролистал пару страниц чуть зависнув на одной и кивнул, пряча книгу в карман.

— Ты проделал долгий путь от оборванца без родителей до торгаша с клиентурой из высших слоёв мафии. Я даже чувствую лёгкую гордость за то, что приложил к этому руку. — Отсалютовал Нико пивом.

Перс заметно расслабился и не выпускал из рук кейс цепко ухватившись за него пухлыми пальцами-сардельками. — Охрана из двух адептов пятого ранга, у тебя проблемы? — Нико в два глотка осушил бокал и стукнул им о барную стойку, Диармайд заметил, как недовольно сморщился от этого Алекс.

— Это естественно для продавца моего уровня. — Перс поглаживал свою бородку и задумчиво смотрел на ровные ряды бутылок на полке за баром, застыл так на короткое время, а потом со вздохом отвернулся.

Нико хмыкнул, — глядя на тебя я никогда даже не задумаюсь над тем, чтобы бросить пить. Знаешь, ты с таким грустным взглядом смотрел на бутылки — словно влюбленный на бросающую его девушку. Сколько ты уже не пьёшь мальчик?

Перс засмеялся с горечью. — Я бросил пить как раз после того, как вылез из жопы, в которую ты меня затянул семь лет назад на Крите. С тех пор я не брал ни капли в рот. И знаешь что? Вспоминая прошлое — всякое желание пить у меня отпадает. Ты вспомни насколько близко ты был к смерти. Ах! — махнул рукой Перс. — Что было на Крите, остаётся на Крите. Зря я заговорил вообще об этом. — Перс сполз с табуретки у стойки и направился к выходу. — Скорее всего когда мы увидимся в следующий раз, я уже буду глубоким стариком, для вас магов время течёт совсем по-другому. Раньше я этого не понимал, но сейчас я очень тебе завидую. Когда-то я был стройным и проблем с женщинами у меня не было, сейчас за их внимание мне приходится платить. Когда ты в последний раз платил за секс Нико?

— Мальчик, я никогда за него не платил. А что касается времени, тут ты прав, магам его отведено больше. Но ты забываешь о том, что умирают они не в своих постелях. — Зазвенел колокольчик на двери, Перс ушёл, а в след за ним испарились парни пьющие кофе в кафе напротив.

***

Диармайд не мог дождаться, чтобы разъяснить все многочисленные вопросы, но не рискнул задавать их прямо в такси. Только обратно в особняк Фальконе они не поехали. Нико назвал адрес и чёрно-жёлтая компактная машина запетляла по узеньким улочкам города остановившись у особнячка с уютным садиком у входа, втиснувшегося межу двух пятиэтажных жилых домов прошлого века. Кованая ограда была непроглядна из-за листьев, только чёрные острия прутьев выглядывали из-под виноградных лоз. Калитка у входа в садик противно пискнула.

Фасад дома был выдержан в старинном духе улицы и сохранил изначальные черты, задуманные первым архитектором, только штукатурка была новой. Пошарив в кармане, Нико достал ключ и открыл скрипящую дверь. Внутри несмотря на летний зной было прохладно, зашторенные окна создавали полумрак, занавески не полностью отсекали дневной свет. Старая мебель была в отличном состоянии, в просторном коридоре с лестницей ведущей на второй этаж стояли доспехи с алебардами в латных рукавицах. Античные батальные сцены на картинах казались живыми. Но несмотря на ярко выраженный индивидуальный стиль — дом создавал впечатление покинутого, толстые слои пыли на мебели и прочее. Не было в нём отпечатков суеты, которую вносят в окружение жильцы. — Добро пожаловать в мой дом. — обвёл руками помещение Нико представляя его. — Молчи! — быстро цыкнул он на Диармайда уже собиравшегося выкатить на мага все вопросы. — Иди за мной.

Нико открыл чулан под лестницей на второй этаж, его рука засветилась и затрещала, покрывшись электричеством, он коснулся незаметного металлического штыря похожего на вешалку и стена отъехала в сторону.

В тайной комнате всё было иначе — ни пылинки, самые новые компьютеры и куча дорогого оборудования, название которого Диармайд не знал.

Нико сел на кушетку в углу комнаты, рядом с компьютером и стал ждать момента, когда парень перестанет рассматривать помещение и выльет на него ушат вопросов.

— Ты же говорил, что восстановить мой кристалл невозможно. — Первым делом сказал Диармайд придя в себя.

— Говорил. — кивнул Нико. — По правде говоря, я и сейчас не знаю как это сделать. — Нико поставил на стол книгу. — Но я знаю, что ты можешь её прочесть и знаю, что на страницах вот этого вот ветхого томика находится информация про то — как тебя вылечить, если такое вообще возможно. — Ты ведь видел уже подобную книгу? — спросил Нико прикурив сигарету.

— Видел. — кивнул Диармайд, узнав имя автора Жиль де Ре, он никогда не забудет это имя и тот момент, когда впервые увидел книгу ещё в Пруссии. О, как же ему хотелось её прочитать.