– А на первую ставку где взял? – спросил Тим.

– Заработал, – проворчал Жека глухо.

Тим покачал головой, – зараза! Мне платят восемьсот в неделю!

– Ну, у меня с подработками в школе выходит тысяча двести, – строго сказала Ника, – но меня вполне устраивает старый. А ты хотел бы, давно отложил или взял бы в кредит. Просто тебе это было не нужно, пока Жека не купил, да? Завидовать низко! – Да и не завидую я вовсе! – воскликнул Тим, – даже радуюсь, что Жека сам сможет всё себе купить. Пойдём теперь за одеждой и обувью.

Наставал неприятнейший для Жеки методический момент. Он соглашался со специалистами, что так будет лучше, но … ему просто было неприятно покупать себе такое бельё и такую одежду. Ника смотрела на него с интересом, Тим потрясённо не находил слов. В довершении Жека зашёл в бутик, купил чёрную помаду, другую косметику, и главное – крем от загара.

– Это стиль такой, – пояснил он скупо, – называется «эмо».

– А! – покивал Тим, – а что ж ты такой оригинальный в космосе не накрасился?

– Чтоб на посадке не трахнули, – запросто объяснил Жека, – и потом чтоб вы из дома не выгнали.

– Заработал, говоришь? – змеем прошипел Тим, неприязненно на него глядя, – ну, извини, что при тебе обозвал мигранта пидором – не знал!

– Это просто стиль, – невозмутимо сказал Жека, – а моя ориентация тебя, братец, никаким образом не касается!

Никита заговорила примирительным тоном, – конечно-конечно! Жека, мы с Тимом уважаем твоё право на самовыражение и ценим твою уникальность, но… – она виновато заглянула Жеке в глаза, – с таким имиджем тебе трудно будет найти в школе друзей.

– Обойдусь, – высокомерно сказал Жека.

Собственно, это являлось целью этого имиджа – ну, кто в таком заподозрит наёмника? И объяснять ничего никому не надо, с ним просто никто не станет разговаривать.

Ника любезно доставила братьев до дома и простилась с ними до завтра. Парни прошли в квартиру, Тим вёл себя подчёркнуто корректно, Жека небрежно улыбался. Рев динамиков был слышен даже на балконе, а в квартире от завывания гитары закладывало уши. Тим молча прошёл к себе в комнату.

Жека с пакетом в руке вошёл в «детскую». К их возвращению Валя ушла, младшенький встретил его в пристойном одиночестве.

Антон заметил его и, повесив наушники пока на шею, спросил, – а что с Тимом?

Жека удивлённо приподнял брови, – с чего ты взял, что с Тимом что-то случилось?

– Ну… он всегда сразу орёт, чтоб я перестал играть, – сообщил Тоша, – где он? Ещё не пришёл?

– Пришёл, – улыбнулся Жека, – наверно, привык, или ему стало это нравиться.

– А тебе? – осторожно спросил Антон.

– Валяй! – благодушно сказал Жека.

Антон, более ни на что не отвлекаясь, деловито надел наушники и продолжил терзать струны. Жека взял из пакета тюбик с кремом и отправился в душевую. За этот день он получил приличную дозу ультрафиолета, срочно нужно нанести крем со специальными веществами, разрушающими пигментацию.

Вечер Жека скоротал в основном за книжкой, отвлекался только на чопорный ужин, да Тим заходил попросить Тошу прекращать маяться дурью, пока старший не порвал на шайтан-балалайке струны и не удавил ими младшенького нахрен! Жеке музыка особенно не мешала, его и не такое натренировали игнорировать, да и Тошке поведение брата не казалось странным.

Зато утром! Ладно, Жека по памяти сделал зарядку, сам настроил в санузле роботу программу закаливания, он же уселся краситься! Жеку научили это делать в отделе прочих вопросов, получалось лихо. Значит, черты лица просто правильные, кожа бледная, волосы белые прямые. Чёрные контактные линзы, чёрные тонкие брови и длинные накладные ресницы. Чёрные «конопушки». Чёрная помада на чётко очерченных губах. Чёрные зубы и ногти. Костюмчик тоже тёмных тонов… но какой-то кукольный, не по-пацански элегантный… ещё и чёрный галстук или бант.

– Жека! – тихо воскликнул Тоша, – ты пидорас?!

– Нет, – равнодушно ответил Жека.

Пришли в столовую, костюмчик и облик Жеки соответствовали настроению. Завтрак получился траурным, чувствовалось, что кто-то скоро должен умереть. Жека был уверен, что это будет точно не он, вёл себя за столом раскованно, но и с достоинством. Антон от происходящего просто офигевал, отчасти находя удовольствие в холодном бешенстве Тимоши. Однако же завтрак затягивать явно не стоило, ребята направились в школу. Тоша и Жека вышли вместе, а Тим обещал заглянуть среди дня для улаживания формальностей, так-то сразу было ясно, что Жека пойдёт в Тошкин класс.