– Жаль! Так на него рассчитывал… – я погладил скатерть, постеленную на столе, теряясь в догадках, за что взяться теперь в расследовании.

На кухне слышалось хозяйственное похлопывание крышками кастрюлек, еле играющее радио с шипением и бульканье варева.

– Раз нужен, то непременно судьба сведет вновь.

– Сможете позвонить, как он появится у Вас вновь? – я протянул Виктору свою визитку и указательным пальцем дополнительно провел по своему мобильному номеру.

Он взял картонную карточку и повертел ее в разные стороны, ища правильное освещение от окон. Прищурился, рассматривая рекламный текст, и кивнул головой.

На пороге, обувшись, я повернулся в сторону кухни и крикнул: «Спасибо! Все было вкусно!». Мне не ответили.

– Она, наверное, в курятнике, – похлопал по плечу Виктор. – Я ей передам. Ты, это, если что, заходи. У нас тут редко гости бывают, тем более из столицы. Расскажешь при случае «что-да-как».

Не сожалею, что не обнаружил старика с чудной историей. Если посудить, глупо строить расследование на бредовой истории столетнего маразматика. (Сколько ему, получается, лет? Пятьдесят во встрече после войны и теперь…) Выдавшееся знакомство с казачком-плотником – может статься полезным делом.

Обратную дорогу до города я знал без подсказок умных устройств. На сей раз повернул перед кладбищем налево, в сторону Белого города. Телефон подсказывал, там есть строительные магазины, а в них находятся нужные для вечернего приключения вещи.

– Какую Вам веревку? У нас есть потолще, есть по-тоньше, – поинтересовался продавец – весьма хрупкая девушка–черкеска с тонкими чертами лица и большими черными глазами. Глядя на нее, понимаешь, что некоторые люди находятся не на своих местах. Ей бы платья рекламировать, красоту свою демонстрировать, а не гвоздями торговать.

– Потолще. А на той витрине столярные инструменты?

Девушка за кассой кивнула головой.

– Диск для циркулярной пилы затупился

– Для какого материла? Пила какой марки?

Я растерялся. В моем понимании есть одна пила и один диск к ней. Последний, иногда гнется или тупеет из-за сучков.

– Для дерева…

– Для какого? – как из ребенка вытягивая информацию, она смотрела, чуть улыбаясь.

– Скорее всего, для бука, – отчего-то приплел я, вспоминая образ древнего Игоря, представшего перед юным плотником в рассветных лучах с посохом в руках. – А вот диаметр диска не знаю.

– Для бука Вам нужен этот диск, – черкеска показала на витрину. – У нас как раз остались универсальные.

Она полезла в кладовку, через плечо что-то поясняя. А я удивленно раскрыл рот и понял, что некоторые люди все–таки на своих местах, это наше мировоззрение порой костенеет в предрассудках.

– Вот, смотрите! – она появилась передо мной с нужным инструментом. – Тут в комплекте с диском есть такое миллиметровое кольцо уплотнения, если Ваша втулка окажется тоньше.

– Не моя. Я не плотник, меня попросили взять.

– Я так и поняла! – рассмеялась та и назвала цену покупки.

Я присвистнул. Хорошее нынче дельце быть плотником… и взломщиком музеев. Все для дела.

Глава 6

Ночь в музее.

Стоило отъехать от магазина, как на телефон пришло сообщение в мессенджере.

«Привет. Как успехи в расследовании?» – это была Оксана. Мое желание вести совместное расследование несколько поубавилось за последнее время. Это в первую очередь связано с разочарованием вскрывшегося факта непричастности к музею Оксаны.

«Работаю!» – сухо ответил я, пока стоял на светофоре.

«Я тоже. Как наше расследование?» – не унимался мессенджер.

Вот с кем не собирался обсуждать ход зашедших в тупик поисков, так это с врушкой Оксаной. Все сотрудники администраций такие хитрые и лживые?

«Как тетушка поживает, которую ты навещать приходила?» – бегло написал я, ожидая зеленого света на светофоре.

«Тебя вспоминала, забавный, говорит», – последовал ответ.

Я повернул на Южный обход и направился к дому, в котором остановился.

«Да, забавно вышло одурачить друга детства». Долго думал, прежде чем написать это. Хорошо, что мы переписывались, а не говорили по телефону. В словесной перепалке подбирал бы слова не так ловко. Есть косноязычность, когда нужные слова приходят на ум после выданного языком неуместного эпитета. Оттого, наверное, и пошел в журналисты. В этой профессии есть время поразмыслить над своими словами.

«Ты о чем?» – прожужжал телефон.

Ясно, она решила придуриваться и выжидает, пока я на–гора выдам, что о ней думаю, а после скажет веский аргумент, переворачивающий все с ног на голову. Она умеет вытворять подобные фокусы.