Шрифт:
— В каком разделе вы оставляли заявление: обеспечение полета или научная группа?
— Научная группа.
— У вас есть летная подготовка, Кристина?
— Да, шаттл.
— Почему вы не отметили, что вы — пилот?
«Потому что я не пилот. Шаттл-полуавтомат — детская игрушка, а моя летная подготовка — пустотелый ноль в вакууме. Я видела настоящих пилотов и настоящие корабли»! — чуть не сказала Кристина. Но собеседница все меньше походила на душечку и все больше на следователя СКБ, который внимательно следит, как ведет себя подследственный, отвечая на вопросы. Кристина вежливо объяснила, что первый раз заполняла бланк и извинилась за возможные ошибки.
— Да, действительно, вы упустили несколько пунктов. Отметьте, пожалуйста, вот здесь: индивидуальные проекты или работа в команде. И у вас не указаны сексуальные предпочтения. На «Атланте» смешанный экипаж, будьте добры, это тоже отметьте.
Конечно, не указаны. Мертвая кукла Кристина, которая два дня назад заполняла анкету, тыкая в экран поролоновым пальцем, попросту не знала, что написать. Новая Кристина мысленно улыбнулась Сержу и помахала рукой Дэзи Стаут. Серж послал ей воздушный поцелуй. Дэзи шлепнула ее по заднице, как в тот раз, когда они с Камилой подбирали ей скафандр.
— Извините, я пропустила, — сказала Кристина, наставила кучу экспериментальных галочек напротив строчек «не замужем», «бисексуальна», «отношусь спокойно» и т. д., и т. п. и прошла в конференц-зал, где уже собралось около пятидесяти человек.
— Здравствуйте.
Новая жизнь ответила ей нестройным хором голосов. «Сто семьдесят шесть человек экипажа, это, наверное, сложнее, чем пять, из которых, двое все время где-то летают, один — муж, и один — безнадежно влюбленный киборг», — подумала Кристина.
— Привет, я Даниэль, — сказал ей носатый парень, рядом с которым она села.
— Кристина.
— Рад знакомству, Кристина, я биолог, а ты?
— Дети, ведите себя прилично, вы не на свадьбе, — шикнула на них женщина средних лет, которая сидела спереди. Обернувшись, она блеснула нашивками медицинской службы, и строго посмотрела на Кристину.
— Это тетя Алиса, повелительница медотсека, не бойся ее, она хорошая, я с ней уже летал, — улыбнулся Даниэль.
«Сто семьдесят шесть человек — это определенно сложнее», — решила Кристина и переключила внимание на руководителя научной группы, которого представляла девушка-психолог.
Эпилог
В баре «У Тощего Томми» стоял дым коромыслом. Скучные туристы, требовавшие хорошего обслуживания и вежливого обращения, рассосались в течение нескольких недель. Вместе с ними сгинули пронырливые менеджеры, букмейкеры, монтажники, сооружавшие причалы для гоночных яхт, их капризные жены и прожорливые дети. Им на смену пришла традиционная публика, которая обитала на ТЗС или швартовала здесь свои потрепанные корабли.
Жизнь налаживалась. Во время первой стоящей потасовки, Томми так расчувствовался, что напился в стельку и уснул на полу в подсобке, благодаря чему остался жив. Утром уцелевший персонал с удивлением прислушивался к прерывистому шипению и бульканью, доносившимся из-за стойки. Хозяин пел…
Томми проводил отеческим взглядом тело, которое вышибалы проволокли к выходу и вышвырнули за дверь, облокотился на стойку и залюбовался Дэзи Стаут. Под восторженный рев та как раз вскочила на стол и, размахивая бутылкой, что-то кричала ликующим зрителям. В табачном дыму со сладковатым привкусом травки она была прекрасна как валькирия.
Капитан Дэзи Стаут обмывала новый грузовик. То есть грузовик был не новый, а весьма подержанный, но в сравнении с «Лающей кошкой», за которую еще следовало доплатить, чтобы сдать на утилизацию, он выглядел красавцем, только что сошедшим со стапелей.
Дэзи прощалась. Они с Камиллой перебирались поближе к Бета-радиусу удаленности. «У Тощего Томми» собралась куча народу, завсегдатаи мутузили каких-то приблудившихся контрабандистов, музыка орала, посуда билась вдребезги, Дэзи, стоя на столе, пила из горла виски — за пилотов и космолетчиков ближнего и дальнего Космоса. Жизнь играла всеми красками радуги… Томми вспомнил парня из АСП, с визита которого в кабаке и на Станции началась эпоха криминального возрождения, и налил себе рюмочку.
— Твое здоровье, капитан, как там тебя… Летай, не падай! — сказал он.
Дэзи обернулась и взмахнула бутылкой, словно во всеобщем гвалте она расслышала сиплый шепот бармена, поняла о ком речь и горячо поддержала тост.
Список сокращений:
ДС дальняя связь
БС ближняя связь
ДР дальняя разведка
МБЗ малый бортовой звездолет
МТ — магистральный тягач
АСП ассоциация свободного поиска
МНК — многоцелевой несущий корабль
ТЗС торгово-заправочная станция
ТЗ транспортный звездолет
РАС регистратор астрономических событий