— Я не люблю шонгов, — ответил человек, — Есть неприятные впечатления от общения с твоей расой.

— Ты вообще никого не любишь! Если бы на моём месте был человек, то я уверен, что ты сказал бы ему то же самое.

— Хм, — ухмыльнулся капитан, — Отчасти ты прав, но шонги это отдельный разговор.

— Слушай, я понимаю, что я тебе не очень нравлюсь, но и ты так себе компаньон. Без стаи тяжело, поверь. А вдвоём гораздо проще.

— Бесят ваши дурацкие обозначения банд! — ответил Таваль, — Вы как будто животные какие-то. Стая, коготь, лапа… Что за бред.

— Ну группа, — быстро поправился я, — Суть от этого не меняется.

Человек задумался. Всей ситуации я не знал, но раз у него есть сомнения, то не всё потеряно. Одному оставаться в незнакомом мире мне очень не хотелось. Здесь слишком много непонятного. Неизвестно, как поделена территория, кто на ней охотник, а кто добыча. Судя по иерархии пиратов, сила и скорость не была решающим фактором доминирования в обществе двуногих. Мне сложно было представить их законы, и нужен был проводник, хотя бы на первое время.

— Ты настолько дикий, я не представляю, чем ты можешь мне помочь, — наконец сказал Таваль, — Что ты умеешь?

— Немного, — ответил я, — Но быстро учусь. Охотиться умею хорошо, стреляю неплохо. Во время боя с пиратами я сел за турель первый раз.

— Сейчас потребуются совсем другие навыки.

— А что насчёт охоты? — спросил я.

— Забудь. Это мир корпорации Интронидис. Здесь всё свободное от городов пространство занято заводами. Многие местные жители видели животных только на картинках.

Я попытался себе представить подобное, но не смог. Даже это здание было невероятно огромным, а целый мир таких домов просто не укладывался у меня в голове. Как они здесь живут? Что едят? И если нет животных, то что я сейчас ел? Разумного? Возможно. Наверное, самых слабых съедают.

— Ладно, — сказал человек, после долгой паузы, — Я готов взять тебя с собой, тем более нас уже видели вместе, но ты будешь исполнять все мои приказы. Запомни, я главный в группе. Ты не партнёр, а всего лишь наёмник.

— Я согласен. Что дальше?

— Нам нужен транспорт. Повезло, что высадили на планете именно этой корпорации. Они специализируются на производстве кораблей всех классов, так что старые модели можно купить по бросовым ценам.

— Думал ты богач, — произнёс я, — Не раз видел твои сделки с Руйдом.

— Так и было, — грустно ответил капитан, — Только я вкладывал все средства в свой корабль, а остатки держал в твёрдой валюте на борту.

— Довольно опасное решение, — решил высказаться я, — Ведь можно всё потерять, что, собственно, и произошло.

— Да, согласен, — почесал затылок Таваль, — Но я не доверяю банкам, как и многие мои партнёры. Им нужно объяснять, откуда кредиты и на что ты их потратил, а это далеко не всегда возможно. Да и с пиратами всегда удавалось найти общий язык. У меня много знакомых в их среде, но в этот раз какие-то беспредельщики попались. Даже на связь не вышли перед атакой.

— Раз нет денег, то может украдём корабль? — предложил я.

— Не то чтобы совсем нет. Есть резервный счёт, но там сущие копейки. Держал его на чёрный день, но надеялся, что никогда им не воспользуюсь. А насчёт угона даже не заикайся. Корпы на своих планетах очень строго следят за уровнем преступности и безопасники не зря получают свои зарплаты.

Мне были непонятны некоторые моменты, и я решил узнать по этому поводу больше. Раз уж мы договорились о сотрудничестве, то стоит использовать знания человека по полной. Проще конечно было бы его съесть, но я обещал этого не делать.

— А почему ты говоришь, что это планета корпорации? — спросил я, — Мне казалось, всё пространство принадлежит империи…

— Это так, но империя далеко и на местах действует много разных сил. Корпорации, дворяне, пираты, свободные правительства… Можно перечислять долго. Империя уже пять тысячелетий объединяет галактику и обладает самым мощным флотом, но всё контролировать невозможно. Поэтому часть территорий передано в управление местным или тем, кто наиболее заинтересован. Идём.

Таваль поднялся и мы направились к выходу из уютного закутка. Когда за нашими спинами закрылась дверь, снова накатил беспорядочный гул толпы. Капитан уверенно зашагал вперёд и продолжил свой рассказ. Я старался от него не отставать и тщательно запоминал важную информацию.

— При этом многие силы взаимосвязаны. Пираты сбывают добычу корпорациям, свободные правительства чинят корабли пиратов, дворяне грабят свободные миры под видом пиратов, а корпорации выкупают титулы у обедневших дворян. И это только то, что лежит на поверхности и всем известно. На самом деле, всё гораздо сложнее. Тот же Руйд работал на кого-то из корпов, поэтому его не трогали имперцы.