— Ты за принца не решай, — спокойно ответил консул. — Но я тебя понял. И ты должна понимать, что проблем всё равно не избежать…

— Если вы говорите о том, что мой клан и отец, от меня отвернуться, то я готова. Теперь я понимаю, что не так страшно потерять род, который видел во мне лишь инструмент для достижения благополучия и определённого статуса, гораздо страшнее потерять себя, право выбора, не иметь «голоса»… — неосмотрительно перебила я и поспешила извиниться. Яр, впрочем, даже внимания не обратил.

— Проблем больше, чем ты думаешь Хейли. Как ты сама сказала, союз, предначертан судьбой. Ты готова пойти против судьбы?

— Готова, — наверно, подумалось мне. Но слова уже произнесены. Не знаю, что за странная одержимость стать свободной, но видимо именно этого мне всю жизнь и не хватало.

— Тогда я хочу тебе кое-что рассказать, перед тем, как помочь… — произнёс консул после паузы. Я насторожилась. — Уже довольно много лет на Солодаари не существует истинных пар.

— Что? — мне показалось, я ослышалась. Сердце болезненно застучало в висках.

— Подожди, Хейли, не перебивай, — с улыбкой в голосе попросил Яр. Я кивнула. — Нет, пары продолжают создавать, как и раньше. Но понятие «истинные» — немного исказилось. Раньше истинных, действительно, определяла судьба. Демиан всегда был нашим проводником, назовём, это так, голосом судьбы. И он связывал пары, которые предначертаны друг другу высшими силами. Такой союз невозможно было разорвать. Да никто и не пытался пойти против судьбы, но был один прецедент, лет шестьдесят назад, Один избранный решил отказаться от своей Наречённой и знаешь, что с ним стало? Он умер. И она тоже. Их неудержимо влекло друг другу, но упрямцы противились. Тогда мы придумали страшилку про прокажённых, чтобы впредь больше никто не пытался повторить подобное.

— Но… — я запнулась. — Сейчас же есть прокажённые! Их немного, но они есть. Если то, что вы говорите правда то…

— Всё верно, Хейли, это ненастоящие истинные. В какой-то момент они пропали… — Яр задумался. — Мы собрали большой совет ифритов, на котором было решено, всё хранить в строжайшей секретности. А пары стали составлять из личной выгоды глав «Домов». Никто не хотел рушить систему, а тем более допускать кровосмешения. Сама знаешь, как важно сохранить древний род.

— Выходит, мы мой отец… он сам решал, кто мне достанется? Так? — мой голос предательски дрогнул.

— Почти, — улыбнулся консул. — Лунный Князь хотел большего: он считал, что его дочери достоин только наследник, если ты понимаешь о чём, я говорю. А наследников на Солодаари, осталось не так много. Всего два: Элиот — «Дом Воздуха» и Дантэ — «Дом Ночи». Союз с «Домом Воздуха» — не такой выгодный, поэтому выбор пал на «Дом Ночи», глава которого, ответил согласием. Демиан должен был показать тебе Дантэ Эш’Адера, но что-то пошло не так…

— Что? — в голове творилось безумие. — Что могло пойти не так?

— Не знаю, — загадочно ответил консул. — Судьба вмешалась. Каким-то образом, ты увидела Кайрата, и нам ничего не оставалось делать, как принять этот выбор. Теперь, когда ты всё знаешь, спрошу ещё раз: уверена, что хочешь разорвать ваш союз?

— Я хочу… Хочу попробовать. Проверить. Не знаю, мне нужно время. Я сбита с толку, — пожала плечами и сглотнула подступившие слёзы. Глупо плакать, но почему-то захотелось.

— Возьми на столе документ, подтверждающий твою свободу от обязательств перед «Домом Ночи». С ним — ты свободна. Никто не посмеет тебя в чём-то обвинить или уволить с работы. Можешь смело возвращаться в Серракиз и собирать чемоданы. Но только помни о судьбе…

Я поднялась и вытерла глаза.

— Сложно поверить в судьбу, после того, что вы рассказали. Нас с Кайратом не тянет друг к другу, — пересекла помещение и забрала свёрнутый документ, перевязанный чёрной лентой. — Спасибо, — поблагодарила, склонив голову, и поспешила покинуть резиденцию консула.

— Удачи, — донеслось мне вслед, но я ничего не слышала, кроме звона в ушах. Не помню даже, как дошла до машины. Из меня, словно разом выкачали все силы и эмоции.

— Домой, — глухо бросила брату, стоило захлопнуть дверь.

— В Серракиз?

— К нам домой, — устало выдохнула и откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза. Не знаю, что я собралась делать, но мне хотелось взглянуть отцу в глаза. Понять, есть в нём хоть что-то… Капелька любви ко мне. Тепла. Раскаянья… Хочу услышать, что он скажет мне. Интересно, а Кайрат знает, что истинных — не существует? Что всё это фикция? Игра больших политиков? Он тоже имеет право знать, но пока… Пока я не хочу с ним говорить. Хочу уйти тихо…

***

Я ожидала, что отец не обрадуется, увидев документ, подтверждающий моё право выбора, но то, что близняшки примут его сторону и обвинят меня в эгоизме,… стало практически ударом.