– И тому рад.

Вождь распахнул двери и сделал приглашающий жест. Диана взошла по ступеням, сложив при этом напряжённые крылья за спиной. Так делают готовые к бою ангелы, и воины Дианы прекрасно поняли знак предводительницы.

Бедрианг повёл гостей вглубь терема, приятно удивившего ангелов. Но интересовало легионеров не убранство, а закоулки и ниши, где могла сидеть засада. Коридоры и комнаты же оставались подозрительно пустыми, под крышей не прятались убийцы, а сквозь щели в полу нельзя было ударить даже ножом.

В предвкушении боя прошёл весь путь до главного зала. Единственный свет исходил от жаровни да пары лучин, над огнём жарилась дичь, вдоль стен стояли накрытые столы. Пахло лесом, зверьём и дымом. На столах томились разномастные кубки и кружки, по углам зала стояли слуги, но некому было участвовать в застолье. Диана неплохо видела в полутьме, но не заметила ни одного трапезничающего. Лишь бесхозное оружие валялось возле стен.

– И где же твоя дружина? – спросил Хермэнус.

– Должно быть, отправилась в отхожее место. Не знаю, каковы у вас обычаи, но нандийцы не гнушаются делать это коллективом. Вы пока располагайтесь – слуги подадут всё, что пожелаете.

– Сперва покажи череп, – сказала Диана.

– Это можно.

Бедрианг направился к дальней стене, бесстрашно подставляя спину. Внимательный взгляд Дианы уловил, как вождь взял нечто, висящее на поясе, и поднёс к лицу. Предмет оказался манком, тотчас наполнившим свистом помещение. Карты были раскрыты, и Диана могла этому только порадоваться.

– Спина к спине! – скомандовала воительница.

Круг ангелов ощерился копьями. И тут в атаку бросились сами стены. Из бревенчатой кладки вытекли мощные фигуры и схватили оружие. Обескураженные ангелы не сразу поняли, что это были нандийцы, раздевшиеся и замаскировавшиеся под дерево. Кидаясь в бой, дружинники окрасили кожу в красный или синий цвет. Снося посуду, они вскочили на столы и приготовились прыгнуть на легионеров, но тут Диана дала команду:

– Лаэлус, свет!

Ангелы слажено закрыли глаза, а маг создал над головой вспышку. Заклинание ослепило нандийцев, и позволило чёрной манипуле перейти в контратаку. Не прошло и секунды, как четверых нандийцев уже нанизало на копья. Диана кинулась на самого большого противника и нанесла укол. Однако нандиец извернулся и отделаться раной в боку. Здоровяк схватился за древко, не позволяя выдернуть оружие, и атаковал сверху ржавым мечом. Диана ловко ушла в сторону и ударила крылом по вражеской длани, отводя оружие.

Воительница бросила копьё и разорвала дистанцию. Внезапно со стропил на неё свалилась змея. Диана успела схватить её за голову и спастись от ядовитых клыков, но рептилия пустила в ход свои кольца. Даже когда воительница гладиусом отсекла змее голову, тиски её не ослабли.

Нандиец тем временем выдернул копьё из бока и замахнулся для мощного удара. Диана бесстрашно скрестила оружие и не уступила в сшибке. Воительница толкнула противника плечом, рубанула по животу и отпрыгнула, помогая себе взмахом крыльев.

Удар противника не дотянулся до отступившей соперницы, а та тотчас рванула вперёд. Хлестнув нандийца крыльями, Диана дезориентировала здоровяка и беспрепятственно вонзила гладиус в горло.

В этот момент загремел колокол. Засада Бедрианга не сработала, и он решил трубить тревогу. Диана окинула взглядом зал. Выскочивший из-под стола волк кинулся на её воина, но тот подставил под острые зубы наручий. Зверя тотчас прикончил другой ангел, но и сам получил ранение в плечо. Подкравшийся сбоку нандиец замахнулся топором для нового удара, но заметивший его Мариус разбежался и, толкнувшись крыльями, поднял неприятеля на копьё.

Лаэлус фехтовал не хуже любого воина. Она изнурил противника пятью меткими порезами и снёс нандийцу голову. Освободивший, маг сбил светящейся стрелой ястреба, донимающего одного из товарищей.

На глазах у Дианы обезоруженный нандиец схватил оппонента за пояс и швырнул на стол. Навалившись на ангела, дикарь принялся его душить. Вонзённый в бок гладиус не угомонил нандийца, так что Диане пришлось вмешаться. Воительница уклонилась от выскочившего наперерез врага и бросилась спасать товарища. Меч ангелши пронзил шею душителя, что тот не успел даже обернуться. Диана помогла спихнуть убитого с товарища, как тот выкрикнул:

– Примипилия, берегись!

Оттолкнув предводительницу, воин подставился под удар молотом. Тяжёлые латы выдержали, но воин повалился, держась за грудь. Диана прыгнула, порхнула под самые стропила и приземлилась за спиной обескураженного молотобойца. Пикируя, воительница разрубила врагу плечо. А через секунду подоспел Хермэнус, пронзивший раненого гастой.

В руках у верного офицера было сразу два копья, и одно из них он вручил Диане. Только Хермэнус попытался заговорить, как вынужден был закрыться предплечьем от прилетевшей бутылки. Глиняный сосуд разбился о наручий, окатив ангела самогоном. А уже через секунду один из легионеров заколол нандийца, метнувшего бутылку.