Шрифт:
– А ее пытали долго и жестоко…
– Она все снесла молча…
– Ради принцессы…
Женщины нагнетали истерию…
В последнее время новости приносили и беженцы из Англии. Все боялись новоявленного герцога, каждый был объят своим ужасом и общим страхом. И все это выплескивалось в Стольном Киеве:
– Вильгельм разослал убийц по всем европейским странам.
– Он ищет Гиту Английскую.
– Чтобы по праву занять английский престол.
– При живом-то короле?
Женщины перебивали всех:
– Пытают огнем и каленым железом…
– Страшнее, чем кто бы то ни было…
– Все это выплеснется на вас, великий князь Киева. На вас…
И всё – на грани бестолковой женской истерики, с визгом и падением на пол.
Однако, молча выслушивая всех странников, великий князь Всеволод никогда не забывал о судьбе Великого Киевского княжения. Торговля с западными странами резко сократилась, но северные государства Вильгельм Завоеватель пока не трогал, а даны сами ушли на юг. Там они с яростью вторглись в бассейн Средиземного моря, берега которого начали беспрепятственно грабить.
Об этом тоже рассказывали беженцы.
– Что ж, даны ушли, – отметил про себя великий Киевский князь. И сказал: – Готовь, сын, торговый караван.
– Куда, батюшка?
– В Данию…
Распахнулась дверь, и в великокняжеские покои вошел весьма озабоченный Свирид.
– Прости, великий князь, что я без зова в твои покои…
– С чем пришел?
Свирид молчал, глядя на Владимира.
– Выйди, сын.
Мономах нехотя вышел.
– Говори.
– С горькой вестью, великий князь.
– Что за весть?
– Король Харальд пал в бою.
– Это точно?
– Я казню смертью своих разведчиков, если они приносят недостоверные вести.
Великий князь вздохнул, склонил голову. Помолчав, перекрестился:
– Вечная память.
– Завтра-послезавтра об этом узнает Киев, – негромко сказал Свирид.
– Решетом воду не удержишь.
– Зато другой новостью можно смыть с языков все прежние слухи.
– Какой – другой?
– Например, той, что Гиту спрятали в Испании.
– В Испании?.. – с великим удивлением переспросил великий князь.
– Слухи надо подкармливать, – скупо усмехнулся Свирид.
В Киев пришла новость, которую ждали и которой давно боялись:
– Английский король Харальд пал в бою!
Весь вечер об этом толковали. Как да что. Все ненавидели норвежского викинга.
– Вот и престол освободился, – вздохнул великий Киевский князь. – Теперь Вильгельму осталось только усесться на английском троне.
– Не усядется, батюшка, – сказал Владимир. – Не усядется.
– И кто же ему помешает?
– Трон принадлежит Гите Английской.
– А где она, Гита Английская? – горько покачал головой великий Киевский князь.
– Узнаем, батюшка.
На другой день – другая новость появилась. Ее передавали тайком, с уха на ухо.
– Английская законная королева нашла приют у Испанского короля…
– Да не у Испанского! В Сардинии она.
– Не в Сардинии, а в Португалии!
Ругались. Яростно спорили.
– Так где же все-таки? – вздохнул великий Киевский князь.
– Найду, батюшка, – жестко сказал Владимир. – Ты в Данию велел торговый караван отправить? Ну так поручи мне его охрану.
– Не торговый караван, а посольство, – перебил сына великий Киевский князь. – Посольство с предложением заключения договора о мире и взаимной помощи. Так мы скорее о Гите Английской позаботимся, а заодно узнаем, где именно скрывается она.
– И привлечем к ней внимание подосланных Вильгельмом убийц, батюшка? Нет, не годится так, не годится.
– А что, по-твоему, годится?
– Пора тебе, батюшка, всех своих европейских разведчиков мне передать, – помолчав, твердо сказал сын. – Пора. Пусть разузнают, где спрятана Английская принцесса… – Владимир вдруг замолчал.
– Почему примолк? – спросил отец.
– Да что я?.. Где законная Английская королева Гита убежище нашла от беспощадных убийц Вильгельма? В Испании? В Сардинии? В Дании?
Великий князь промолчал.
– В Дании? – настойчиво повторил сын.
И вновь промолчал великий князь.
– Значит, в Дании, – Владимир улыбнулся. – Вот и вели своему датскому разведчику тайно разузнать и сообщить в Киев.