Аналогично обстояли дела в молодом царстве времен Ивана IV. Ставка на количество в годы Ливонской войны загнало молодую Россию в страшный экономический кризис и демографическую яму. Хуже того, это спровоцировало целый комплекс социально-политический потрясений, которые привели к падению династии. И едва не похоронили под собой державу. Чудо… просто чудо, что Россия устояла, а точнее не чудо, а ряд внешнеполитических факторов, из-за которых всем серьезным игрокам, находившимся поблизости, оказалось не до нее по большому счету. Во всяком случае, серьезно браться за раздел этого пирога никто не стал. Но даже в этом случае итогом всех этих потрясений стало то, что Россия при воцарении Михаила Романова, оказалась лишена довольно значимой части своих стратегически важных территорий и находилось в настолько чудовищной разрухе, какую можно было бы сравнить с нашествием монголов в XIII веке. Если не сказать хуже. Только монголы били по городам, где было что грабить, а тут «социально-экономическая чума» прокатилась по селу, выбив из-под ног у государства хозяйственную базу.

Были и победы при таком подходе. Например, в ходе Великой Отечественной войны. Конечно, совсем уж шапками немцев не закидывали. Но всю войну ставка была именно на количественное превосходство, что в танках, что в самолетах, что в пушках. Как итог — после победы «внезапно» оказалась, что экономика Союза пребывает в несильно лучшем положении, чем экономика Германии. Все в руинах и дымиться.

Да, в тех условиях у Союза особенно и выбора то не было, так как это шла «плохая война» и велась борьба за банальное выживание народов Союза. Ведь, не секрет, что нацисты планировались вырезать «лишних людей» на востоке, освобождая для себя «жизненное пространство». Тем более, что в свете социально-политических тенденций 20-30-х годов, разворот в сторону качества в Союзе был технически невозможен. Но факт остается фактом. Победили? Победили. Количественной стратегией? Количественной. Однако экономика эту победу пережила едва-едва, превратив Союз в этакий Дрезден[2]…

Николай Александрович не был загнан обстоятельствами в необходимость делать ставку на количество. Во что это вылилось? Например, в создание куда более тяжелого и хорошо оснащенного истребителя, чем у сил Альянса.

Развивая концепцию фронтового истребителя с толкающим винтом, Имперские конструкторы пошли по пути, близкому к советскому опытному Б-10. Нет действительно мощного двигателя? Не беда. Поставим два. Выносить их на крылья нельзя из-за снижения маневренности? Опять же нет проблем — двигатели можно поставить тандемом в фюзеляже.

Первый V-образный мотор располагался картером вверх и приводимый им вал проходил через развал цилиндров второго. А движитель был представлен двумя винтами, поставленными соосно и вращающихся в разные стороны. Каждый двигатель крутил свой винт.

Радиаторы системы охлаждения были установлены не поперек потока, а вдоль. По бокам фюзеляжа, возле кабины, располагались «уши» воздухозаборников с регулируемым сечением. Воздушный поток заходил в них, пробегал вдоль радиаторов и выходил сзади — прямо тугими стабилизированными струями на воздушные винты.

Сами радиаторы были не щелевыми, а проточными. Грубо говоря — трубка с напаянными на нее ребрами изнутри и снаружи. Этакий спинозавр вытянутый в шнурок. И вот такие «шнурки» и формировали внутреннюю стенку теплообменника, вдоль которого шел поток воздуха.

Подобные трубки имели автомат выключения на случай повреждения в бою. Ничего слишком хитрого и сложного. Простая механика, завязанная на разность давления. Прогрели двигатель. Достигли определенного минимального рабочего давления в контуре охлаждения. И общей тягой из кабины включили автоматы. Все. Теперь в случае резкого падения давления на любой из трубок, она выключалась из контура охлаждения. Кроме того, система охлаждения имела три аварийные порции охлаждающей жидкости, которые можно было вручную ввести в общий контур в случае сильных ее потерь. Аналогично работали и масляные радиаторы.

Кроме очень необычной силовой установки этот самолет был монопланом. На дворе был 1925 год. С военными монопланами только-только экспериментировали по всему миру. А основной фронтовой истребитель Империи был уже монопланом-среднепланом. Хуже того — с развитой механизацией крыла. Тут и большие закрылки, и мощные элероны и даже предкрылки имелись.

Это было дорого и непросто.

Однако, вкупе с очень хорошей аэродинамикой корпуса, новый имперский истребитель развивал удивительные скоростные характеристики. Ведь носовая часть фюзеляжа у него была зализана настолько, насколько это было можно. А применение проточных радиаторов вместо щелевых снижало расход мощности силовой установки на охлаждение системы. Последнее было очень важно, потому что с ростом скорости этот параметр становился все более и более критичен, вплоть до отбора сорока процентов мощности двигателя только на его охлаждение.

Дополнительным важным фактором стало компактное размещение вооружения в носовом обтекателе фюзеляжа. Шесть 12-мм крупнокалиберных пулеметов располагались единой батареей. Никаких бомб на внешней подвеске или чего-либо еще. Ничего такого, что мешало бы аэродинамике. Эти самолеты были всецело адаптированы только для одного — для завоевания господства в воздухе.

Смещение центра тяжести назад вынудило передвигать к хвосту и крылья. Что, вкупе с применением переднего шасси, создавало достаточно крупный, устойчивый «треугольник», позволяющий надежно садиться и взлетать с хорошим обзором. Само собой, все шасси были убирающимися, что также добавляло скорости этому истребителю.

Вишенкой на торте стал закрытый каплеобразный фонарь с хорошим обзором, а также пиропатрон, отстреливающий воздушные винты в аварийной ситуации. У толкающих винтов ведь была определенная проблема — в случае выпрыгивания с парашютом имелся шанс пилоту попасть под них. А так — нажал кнопку и винты отлетели. И можно спокойно покидать самолет без опасности быть нарубленным в мелкий фарш прямо в воздухе.

Дорогие самолеты получались. Сложные. Однако на земле их обслуживали хорошо подготовленные команды техников со всем необходимым оборудованием и большим запасом запчастей. Из-за чего время простоя у них было очень небольшое. А в воздухе ими управляли пилоты с налетом от тысячи часов.