— Антошу никто колотить не собирается, не дорос еще, — отмахнулся Арчи. — А вот ты смотрю оклемался совсем. Подменишь?

— Управление принял, — тут же вглухую пристегнулся я и вцепился одной рукой в штурвал.

Арчи встал с кресла и, подбадривающе похлопав меня по плечу, направился на выход. На горизонте уже показались пики Гномьего Кряжа, слева по борту. Мы пройдем над его отрогами и снова выйдем в долину реки Каменки, примерно как раз по направлению на Кошелево. Эльфы со своей нетерпимостью ко злу в любых его проявлениях остались далеко в стороне. Я проверил показания всех приборов и начал потихоньку подниматься на две с половиной тысячи, нужно было учесть высоту древнего гномьего хребта, и пройти над ним с запасом. Арчи хоть и чувствителен к изменению давления, но потерпит, я ж потихоньку.

Так мы шли еще четыре дня, стараясь делать перегоны подлиннее, и останавливаясь на ночевку лишь только когда это действительно было нужно. Прошли Кошелево, Гномскую Марку и Лебединую Гавань, и вечером четвёртого дня оказались над Торговым Островом. Перегоны получались хорошие, километров по пятьсот-семьсот, а последний так и вообще без малого девятьсот, и весь над морем. Ради такого случая мы вышли из Лебединой Гавани совсем рано, пользуясь короткой весенней ночью, и пришли в аэропорт Торгового Острова еще засветло.

Во время долгого пути над морем Арчи избурчался весь, как ему тяжело и плохо, несчастному, вот даже магия не помогает. Антоша с Кирюшей шустрили вовсю, приняв его стоны близко к сердцу, мы же с Далином особого внимания не обратили. Привыкли за эти годы, всегда над морем один и тот же концерт. И магия его не слушается, и резервы не восполняются и вообще мутит.

Хватит с него того, что Кирюшка от болезного мага весь этот день не отходил, кидаясь по первому зову то за чаем, то за кофеем, то за подушечкой, а то видите ли сидеть неудобно и дует. Несколько раз он принимался вслух мечтать о том, как Артему может быть повезет, и Лара прочистит ему, то есть мне, гм, магические каналы. И будет тогда Артем самолично над морем ходить, а с него, с Арчи, хватит. Я молчал и помалкивал, помня недвусмысленную угрозу физического воспитания в случае самовольного обращения к магии с моей стороны, и даже цепь мамину не снимал.

Арчи немного успокоился только когда острова показались на горизонте, и окончательно повеселел уже над сушей.

— Ох и гульнём сегодня! — потер руки он в предвкушении. — Ох и гульнём!

Я довольно улыбнулся наконец-то пришедшему в себя и повеселевшему магу. Чего греха таить, я и сам немного устал от такого длинного рейса, требовалась смена впечатлений.

— Антоха! — принялся долбать Арчи юнгу. — А у тебя парадный сюртук есть? Тут в приличные заведения без него не пускают.

— Нее, — ошарашенно признался парень. — Как-то не подумал.

— Ага, — подхватил я с сарказмом, стараясь чтобы до Антоши дошло. — А еще треуголка, трость и абордажная сабля. Кирюшку попугаем нарядим, для комплекта.

— А-а, — сообразил парень, — ну, если только с Кирюшей вместе.

— Испортил шутку, — с укоризной уставился на меня Арчи. — Ну да ничего, я вас сейчас правдой дожму, увальней сухопутных. Ну-ка, новобранцы, отгадайте, чем вечером угощаться будем? Кирюха, тебе кусочек принесем обязательно, будешь потом перед своими хвастаться.

— Рыбой какой-нибудь, — переглянулись они и синхронно пожали плечами. — Море все-таки.

— Морская капустка! — блеснул познаниями трюмный.

— Это все будет, — подтвердил Арчи. — Но основной гвоздь программы сегодня — креветки, крабы и морской огурец! Вы хоть слышали про такое, валенки?

— Не-а, — снова переглянулись они. — А что это?

— Если попросту, — с наслаждением объяснил маг, — то краб это морской паук, креветка это морской таракан, а морской огурец это червяк такой, очень вкусный.

Антоша в ответ на эти гастрономические откровения лишь только моргнул два раза, пытаясь сохранить лицо, он все еще надеялся, что это шутка из ряда той, что была про сюртук и треуголку. Парень смотрел то на Арчи, то на меня, не веря до последнего, что это может быть правдой. Кирюшка тоже с тревогой впился нам глаза, ожидая увидеть в них тень улыбки.

— Это правда, — со вздохом подтвердил я, укоризненно глядя на серьезного Арчи. — Но не вся. Хотя по большому счету все так и есть.

— Не буду! — Кирюшка готов был расплакаться. — Тараканов с пауками! Чего придумали!

— Не переживай, — успокоил его я. — Тебя лично никто не заставляет. Я тебе лучше печенек из города принесу и молочка свежего. А вот Антоше придется.

— Не приведи господи так оголодать, — в ужасе схватился за голову домовёнок. — Пауков! С червяками и тараканами! Антоша, не ходи с ними, у нас борщ есть!

— Что за бунт на корабле? — шутливо погрозил ему пальцем Арчи. — Вот я тебе, бородатому. А ты Антоха, соскочить даже не надейся, мы все через это прошли.

Парень храбрился, но было заметно что он серьезно обеспокоен.

— Пауки так пауки, — лихо махнул он рукой. — Если все вместе, то и я буду. С экипажем хоть таракана, хоть кого.

— Молодчик! — одобрил маг. — Правильное поведение. Только не пауки, а крабы, и не тараканы, а креветки, запомни.

— Не сокращайся, Антоха, — подбодрил и я его. — Не все так страшно. В крайнем случае глаза закроешь.