— Вот это да, — протянула валькирия. — От любви до ненависти, как говорится. Любовничек мой несостоявшийся, чтоб ему. Я, когда здесь появилась, многих, гм… взбудоражила. Ну, вы помните. А этого ушлепка особенно. Он тогда в кабаках кричал, что обязательно меня… овладеет мной, в общем. Но холку ему тогда кто-то хороший намял очень крепко. Думали, не выживет.

Генри понимающе переглянулся с мужиками и довольно усмехнулся.

— Я, Артем, — повернулась Хельга ко мне, — до восемнадцати лет росла в арист… в хорошей семье, и с таким дерьмом не то что не разговаривала, а даже не подозревала, что такое дерьмо на свете существует. Интересно, на что он надеялся? Мечтать, конечно, не вредно, но не до такой же степени! А сейчас, значит, из ружья в меня целится, ну-ну.

— Не переживай, хозяйка, — успокоил ее Генри и хлопнул по плечу своего ушлого помощника. — Неизвестно, что сейчас будет, но уж эту проблему мы решим не откладывая. Ты, Билли, вот что. Ты выдели минимум троих со штуцерами и озадачь так, чтобы они этого Яшку валили при первом же признаке любого шухера. Чтобы глаз с него не спускали, уйти он не должен. Хватит, и так лишнего живет, понял?

Ушлый Билли кивнул ему, подмигнул хозяйке и ушел ставить боевую задачу своим снайперам. Хельга же, в присутствии которой только что приговорили к смерти ее несостоявшегося воздыхателя, нимало не терзалась произошедшим, а лишь благодарно улыбнулась Билли. Правильное, значит, было у нее воспитание.

— Еще чего можешь сказать? — требовательно обратился ко мне Генри. — На дом смотрел? Чего там?

— Смотрел, — признался я. — Только не понял ничего. Мерзость там запредельная затаилась. Еще домовой, но он уже как дохлого человека мёртвый труп ощущается, совсем ошалел от ужаса. Выйти не может, забился в угол, сидит и стонет на одной ноте. В ступоре полном, как бы с нарезки не слетел.

— Ох, мля, — со вздохом схватился одной рукой за голову Генри. — Аниська же! Я и забыл про него, думал, что у него ума хватило свинтить отсюда подальше. Беда.

— Арчи знает про него и хочет вытащить, — успокоил я садовника. — Слабость у нашего мага к маленькому народцу, обижать не дает.

— А Арчи ваш как, в силе? — с надеждой уставился на меня Генри. — Реально сегодня все закончить? Не подгадит?

— Еще в какой, — усмехнулся я. — Сами не подгадьте. И приготовьтесь пожар тушить, без огня не обойдется.

— Ох, надеюсь, — усмехнулся в ответ Генри, хлопнул меня по плечу и отчалил раздавать последние ценные указания перед кипишем. — А к пожару и походу мы всегда готовы. Не то что вы, крысы сухопутные.

Я остался наедине с Хельгой, все остальные занялись делом, причем так, что со стороны излишнего переполоха не ощущалось. Так, хозяйка с инспекцией приехала, вздрючила всех, вот и все, ничего особенного.

— И много у тебя таких, — зачем-то спросил я, — воздыхателей?

— Ох, много, — серьезно ответила мне Хельга. — Я ведь и здесь, на островах, оказалась не просто так. Сбежала, чтобы семью не подставлять. Завелся у меня там один воздыхатель, чтоб ему, в ярловском достоинстве. Всю слюнями обкапал, животное. Если бы не Лара…

— Это да, — согласился я. — Она таких не любит. А чего в Срединные Княжества не переедешь? Там поспокойнее.

— Пробовала, Лара хотела меня у себя оставить, — вздохнула Хельга. — Не получилось. У меня на родине к морю отношение простое, никакой романтики. Море да море, куча соленой воды. А вот я без него не смогла. Тоска такая взяла, впору удавиться, да и вообще… Вот и переехала.

Мы помолчали, а я прислушался, не слышен ли стук копыт, все-таки Арчи задерживался.

— А Лариска ваша это кто? — с непонятным интересом спросила Хельга. — Почему вы на нее так надеетесь?

— Т-с-с, — испуганным шёпотом оборвал ее я. — Не пали контору. Сама увидишь, только не пугайся. И не Лариска, а лучше Лариса ее зови если что, или даже Лариса Ивановна. Со всем уважением и опаской. Она на благодарность чувствительная.

— Хорошо, — усмехнулась Хельга. — Как скажешь. То есть это не человек?

— Нет, — подтвердил я. — Лучше.

Потом мы с Хельгой одновременно напряглись, расслышав негромкий перестук копыт за забором. Если это был Арчи, то он молодец. Коляска подъехала без лишнего шума, но и не скрываясь. В самый раз, чтобы не возбудить излишнего подозрения со стороны злодеев на деревьях.

— Хозяйка! — послышался зычный голос Григораша. — Экипаж подан!

— Жди! — откликнулась Хельга на весь двор. — Скоро выйду!

Крытый экипаж подъехал совсем вплотную к воротам, надежно прикрыв собой от чужих нескромных взглядов калитку. Четверо пиратов подскочили к ней, двое принялись тихонько открывать дверь, а двое их прикрывали с оружием наизготовку.

— Помогайте! — просипел Арчи сдавленным голосом, и я выскочил за калитку, ухватившись за конец торчащего поверх дверцы экипажа железного лома. Приподнял и, перехватившись, открыл дверцу настежь. За второй конец держался вспотевший маг, а к самому лому был накрепко примотан цепями с запасом обложенный асбестовыми ломаными листами тигель с Лариской. Я положил один конец лома на плечо, и мы очень осторожно потащили передвижной домик саламандры внутрь двора. В голове билась только одна мысль, не уронить бы.