— Ну, — удивленно посмотрел гном на Смирнова, — тысяча ровно.

— Ну да, — радостно подтвердил тот, — целая тысяча, как с куста. У меня без обмана, все четко.

— Тысяча пятьсот должно быть, — Далин шлепнул пачкой об стол. — Где еще пятьсот?

— Ребята, — укоризненно протянул Смирнов. — Мы же практически одна команда. Должны друг другу навстречу идти. Я о вас забочусь, работой снабжаю, так и вы меня подстраховать должны. А вдруг с вами случится чего? Я же тогда и без денег, и без рыбки, и без холодильников останусь. Чистое разорение, тьфу-тьфу-тьфу, не дай бог. Вот и подстрахуйте меня чуть-чуть, пусть пятьсот рублей у меня полежат. А как придете с рейса, так сразу и отдам, ей-ей.

— Если случится чего, и мы не вернемся, — уже с ненавистью уставился на Смирнова Далин, — а такое может быть, это будет значить, что мы без головы, или в лучшем случае без “Ласточки” остались. И все это будет из-за тебя и твоей рыбки, черт бы ее побрал. Деньги давай, я без них гибнуть не согласен.

Смирнов, побагровев не хуже Далина, вытащил из кармана четыре сотенные бумажки и припечатал их на стол. Гном уставился на них и уже готов был взорваться, но тут кабатчик нервно опять сунулся в карман и выбросил еще пятьдесят рублей.

— На, подавись, — завизжал Смирнов и вызверился на гнома. — Больше не дам, нету раздавать! Я их не печатаю, кровью и потом добываю! И девки мои и повара с официантками за эти бумажки корячились не для того, чтобы я их кому попало раздавал! Умные больно, туда-сюда слетать на две недели такие деньги дерут!

— Черт с тобой, золотая рыбка, — с этими словами маг наклонился и собрал купюры в аккуратную пачку. — Пятьдесят рублей за спектакль можем себе позволить. Через две недели жди.

— Да какой спектакль, Арчи, — тут же довольно забасил мгновенно успокоившийся Смирнов. — У меня натурально сердце кровью обливается. Станешь старше, поймешь. Полтинник тоже деньги. Копеечка к копеечке, вот оно и хорошо.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — подмигнул ему маг. — И потом, почем ты знаешь, может я уже тебя старше.

— Сердцем чую, — разулыбался в ответ ему Смирнов. — Хотя черт вас, эльфов, знает. Ну, давайте, ребятушки, поговорили и на выход. У меня дел еще не счесть. И гнома своего заберите, а то он что-то в неадеквате, застыл прямо. Нервный какой.

Далин действительно как-то деревянно с усилием поднялся на ноги и с непередаваемым выражением пожелал Смирнову успехов в делах, пробурчав в конце чуть слышно: «Чтоб ты сдох».

Когда мы, немного обалдевшие, вышли на улицу и остановились, чтобы перевести дух, Далин прокашлялся и начал задумчиво вполголоса материться на гномьем, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Эк тебя разобрало, — сочувственно похлопал его по плечу я. — Держись давай. Интересно, у этого Смирнова гномов в родне не было?

— Не-не-не, Артем, — даже вздрогнул Далин. — Ты не путай. Наши скряги, конечно, каких мало. Но торговаться любят и, самое главное, умеют. А это было жлобство натуральное. Под горой он бы авторитета не достиг. Такое там не уважают.

— Ну, мы не под горой, а в большом городе, — пожал плечами Арчи. — Будем работать с тем, что есть. Мне что твои родичи, что этот Смирнов — один хрен. Мироеды. И там и там до печенки достанут, прежде чем договоришься. Здесь даже быстрее и веселее, давно я такого концерта не видал.

— Пятьдесят ассигнациями он все же на нас заработал, гнида такая, — с некоторым уважением протянул Далин. — У него пожрать столько стоит, с вином, но без девочек. Скотина.

— Когда выходим? — я решил перевести разговор к делу. — Воля ваша, но сегодня не пойдет. Мне инструмент надо откалибровать, хронометры и прочую хрень. Карты погоды получить…

— Нафиг надо сегодня, — перебил меня Далин. — Даже не думай, Артем. Сейчас, ага, разлетелись. У меня дел тоже хватает. За этот полтинник я бы вообще через неделю в рейс вышел, хрена ему лысого. И еще бы на неделю опоздал.

— А прикиньте, парни, — захохотал Арчи. — Что было бы, если б он нам этот кузякинский вексель всучил.

— Этот Кузякин скорее всего банкрот, — хмыкнул я. — Побегали бы по банкам, по судам. Через год чего-нибудь и получили бы, в порядке общей очереди.

— Лады, — подытожил Далин, — проехали. Ну что, разбегаемся? Мне в мехмастерские надо. Сегодня воскресенье, станочный парк свободен.

— Мне к бабуле надо, — добавил Арчи, — ценные указания получить. Чего-то мутит с этим Смирновым старушенция. Артем, ты со мной?

— Спасибо, но нет. — легко отказался я. — Я лучше по городу пошарахаюсь и в библиотеку загляну, в архив. У них в понедельник выходной, не сегодня.

— Тогда часов в пять встречаемся в забегаловке у Хасана, что у мехмастерских. — предложил Далин. — Там хоть и контингент дерьмовый, но это единственная столовка в промзоне. Мне там еще встретиться надо кое с кем.