— Легко, — усмехнулся Арчи. — У вас своя налоговая и раньше была, эффективней княжеской.

— Соображаешь, — довольно откинулся на спинку скамейки Валет. — Князю его долю отстегиваем, так что ему дела до нас нет.

— Отстегиваете, — кивнул Арчи, — пока. А дальше?

— А дальше посмотрим, — улыбнулся ему Валет. — Как фишка ляжет. Вот для примера возьмем такой факт — преступность уличная у нас в городе резко упала. Практически в ноль. Горожане рады. Но возникает вопрос — для чего тогда здесь дружина? Если, так сказать, сознательные граждане сами могут порядок поддерживать? И так во многом. Так что ты за нас не переживай. О себе подумай.

— Мягко стелете, — ответил ему Арчи. — Жестко спать будет. Это вы сейчас в благодетелей играетесь, чтоб у руля удержаться. Потом свое возьмете. Я больше чем уверен, что все более-менее прибыльные предприятия в городе хозяев уже поменяли. Земельные участки, из тех что получше, туда же ушли.

— Есть такое, — расхохотался Валет. — Надо же нам как-то людей за собой вести, правильно? Хорошему человеку хорошее место. И придраться не к чему, все купчие оформлены честь по чести, магически защищены. Кто не хотел — тот не продавал.

— А что, есть такие? — поинтересовался Арчи.

— Нету, — развел руками Валет. — И все, заметь, по доброму согласию.

— Ну да, — понимающе кивнул головой маг. — Попробуй не согласись, с ножом-то у горла, еще и за домашних переживая.

— Как бы там ни было, — без усмешки ответил Валет. — Город теперь наш, а вы тут лишние. Нам дебоширы и хулиганы без надобности. А то и убийцы, кто вас, таких резких, знает? Вдруг парнишка ваш Коленьке и Васеньке успел горло перехватить, пока мы тут трепемся?

— А чего это сразу он, а не я? — заинтересованно спросил Арчи.

— А у него лихой бабки нету, — без обиняков ответил Валет. — И к магическому цеху он не относится. Никому он, по большому счету, никуда не уперся, кроме тебя. Сообразил?

— Да, — задумчиво сказал маг. — Сообразил.

— С церковью у нас тоже все на мази, здоровенный храм будем строить, — продолжал грузить Валет. — Вольнодумства всякие пресекать начнем, положено обывателю в воскресенье на обедню идти — пусть только попробует не пойти. Народ погибает во мраке безверия, понимаешь в чем дело, отец Александр с нами полностью согласен.

— Кто б сомневался, — фыркнул Арчи. — Клоунаду устраивать вы мастера. А отец Александр никогда большим умом не отличался. Вот рвения и усердия у него на десятерых. Залечили, значит, святошу. Ну, это все частности, а если серьезно?

— А если серьезно, — наклонился к нему Валет. — то интересно, о чем вы думали, когда «Ласточку» отметали? Я рисковых уважаю, кто б они не были, но надо просчитывать варианты, вы ж не дети. Ответка в любом случае будет.

— Я так и думал, — понимающе кивнул маг. — Все-таки мэр, его тема. Маг этот, садист сумасшедший, что раньше «Ласточку» водил, его выкормыш.

— Ну, у каждого свои недостатки, — дипломатично ответил Валет. — Работаем с тем, что есть. За него тебе слова никто не скажет, не бойся, не любили у нас его. А вот за дирижабль ответите. Лучше сразу отдайте.

— На кой хрен он вам сдался? — удивился Арчи. — Своего мага нет, и уже, точно тебе говорю, никогда не будет. «Ласточка» оформлена как приз, все честь по чести. Мэр нам лично документы вручал, хе-хе.

— Деньги, — просто ответил Валет. — И планы. И репутация. Покупалась она на общак, и пусть теперь не нужна, так хоть продать можно. И цени, что с вас проценты не требуют. Уяснил?

— Нет пока, — покачал головой маг. — Общий расклад ты мне дал, верить тебе или нет, это мое дело. Свистишь ты, мне кажется, Валет. Не во всем, но во многом. А вот конкретики пока что не прозвучало.

— Хорошо, — согласился тот. — Вот тебе конкретика. «Ласточку» отдаете, а про Новониколаевск забываете. Вывезти вас отсюда гномы вывезут. Тогда расходимся краями. Если нет, то оформляем разбойное нападение на караульную команду при исполнении с трупами, и арест всего экипажа. На кичу пойдете, по делам своим ответ держать. А будете барагозить, то посмотри вон на те домишки, и на кусты те тоже внимание обрати, оттуда на вас не только пулеметики направлены, но и посерьезней чего. Давно вас ждали, мэр все ногти изгрыз. Штурманёнку твоему спокойно долечиться дали, чтоб не спугнуть. Так что какой будет твой положительный ответ?

— Серьезно, — уважительно кивнул Арчи. — Целая операция. И наглость просто беспредельная, совсем вы берега потеряли.

— Выкипи, — понимающе сказал Валет. — Я понимаю, трудно принять неизбежное, но надо. Подумай, успокойся, спроси если чего неясно. Рисковых пацанов, таких как вы, я уважаю, гадом буду. А ребята твои нас слышат и тебя поймут.

— А процедуру сдачи предусмотрели? — поинтересовался Арчи. — Как все это будет выглядеть?

— Да какая процедура, — отмахнулся авторитет. — Выходите все вместе, я вас прикрываю, садимся в машину и едем в мехмастерские, к гномам. Там прощаемся, и все.