Глава 3.

По перехваченным данным, с одного из захваченных кораблей, Булатову и Кали стало известно, что отряд мятежного генерала Хана, скрытно движется по направлению к флоту Усема Бадура.

– Надо возвращаться обратно и помочь нашему флоту в предстоящем сражении, – решил Булатов, разговаривая с Сэдом по связи.

– Поверь, он не оценит твой благородный поступок, – усмехнулся Сэд. – Бадур самовлюблённый дурак с непомерной гордыней. Сама мысль о том, что ему кто-то помог одержать победу, не может уложиться в его голове. Давай продолжим наш прежний путь к флоту Хамсвельда, как и планировали.

– Нет, Бадуру мы сейчас нужнее, я возвращаюсь… – отрицательно покачал головой Симеон. – Мы должны забыть обиды и действовать, прежде всего, во благо Империи…

– Ты совершаешь ошибку, но ты волен поступать по своему усмотрению, я не смею тебя задерживать, – ответил Сэд Кали. – Я двигаюсь дальше, а ты, в очередной раз пожалеешь о своём благородстве. Прощай…

Их отряды разлетелись в разные стороны. Добровольцы Булатова поспешили вернуться к разбитому «вагенбургу», у которого ремонтировался имперский флот. Признаком того, что враг где-то близко, были работающие на всю мощь, «глушилки» связи. Симеон не мог послать сигнал и предупредить Бадура о надвигающейся опасности. Нашим добровольцам только и оставалось, как можно чаще включать «форсаж» и надеяться, что они подоспеют вовремя.

Случилось, и так, и не так. Когда они появились в системе «Велес», то увидели, что имперский флот в беспорядке отступает, теснимый мятежниками генерала Хана. Хан, как и предполагал Булатов, напал из засады на, ничего не подозревающего, Бадура. Хоть и мятежников было не намного больше, однако эффект внезапности сработал и имперцы дрогнули. Бросив ремонтирующиеся корабли на произвол судьбы, они стали в беспорядке отходить к соседней звёздной системе. В этот момент к месту побоища подошёл отряд Булатова.

Его триста линкоров, со всей скорости врезались с фланга в ряды мятежников. Огромные корабли прошли, как нож сквозь масло, через их строй и стали собирать свой кровавый урожай. Кораблей повстанцев было на порядок больше, но они уступали в мощи имперским линкорам и не смогли долго противостоять им. В панике, одна за другой, эскадры противника начали отступать. Видя это, генерал Бадур сумел собрать вокруг себя большую часть своего флота, перегруппироваться и контратаковать. Зажатые с двух сторон, корабли генерала Хана не выдержали и начали в беспорядке разбегаться. Хан, за час до этого, уже праздновавший свою победу, в ярости рвал на себе волосы. Он послал в бой свой последний резерв из тысячи кораблей, но тот уже никак не смог переломить исход битвы. Уже второй за эту неделю крупный мятежный флот был наголову разбит. Мятежный генерал Хан с немногочисленными боеспособными кораблями смог скрыться…

Несмотря на то, что прибытие флота Булатова к месту сражения и его внезапное нападение на мятежников стали решающими в этой победе, генерал Бадур, даже не поблагодарил наших героев за своё спасение. Более того, на военном совете он хвалился перед своими старшими командорами тем, что спасение флота произошло благодаря его таланту флотоводца и его мужеству в критический момент боя. Как и предсказывал Сэд Кали, самодовольный Бадур в своём докладе в столицу Империи, ни разу не упомянул добровольцев и не похвалил их. Когда в большой кают-компании на флагмане генерала начался весёлый пир в честь одержанной победы, наших друзей даже туда не пригласили.

– Я сейчас войду туда, – злобно закричал Дадли Бур, – вытащу эту толстую задницу – Бадура из-за стола и вытрясу из него всю его подленькую душонку!

Симеон, Дадли и Мэй Чен, стояли перед закрытыми дверями кают-компании. Охрана на входе преграждала им путь.

– Командоры, вы не приглашены на торжество, – дежурно и без эмоционально сказал им начальник службы безопасности.

– Вы знаете, кто стоит перед вами? – задала вопрос, также теряющая терпение, Мэй Чен.

– Да, командор, – ответил охранник, – ваши документы просканированы…

– Тогда вы должны понимать, что мы имеем право, находиться здесь…

– Безусловно, – с теплотой в голосе сказал офицер, – я знаю, что вы спасли всех нас сегодня… И если бы это зависело от меня… Но у меня и моих людей строгий приказ не пропускать вас, господа, и если я его нарушу, то буду уволен со службы. Простите, я ничем не могу вам помочь…

– В принципе, нам ничего не стоит пройти туда силой, – стал угрожать охраннику, Дадли, всё больше заводясь. – Если не тебе не жалко себя и своих людей, можешь попробовать встать у нас на пути!

Боевые доспехи, одетые на Дадли и Мэй в ту же секунду активировали боевой режим работы. Охрана активировала свои бронекостюмы, и схватилась за парализаторы, висящие у их поясов.

– Смерть ждёт того, кто посмеет хоть раз выстрелить из этой штуки, – грозно предупредил Дадли. – Я не шучу!

– Остановитесь друзья! – встал между ними Булатов, – Охранники ни в чём не виноваты – это их работа, они исполняют приказ. Дадли не смей никого из них убивать!

– Но, я очень этого хочу!